Un'idra è un polipo dal corpo molle del Phylum Cnidaria, uno dei gruppi animali più antichi in termini evolutivi che comprende coralli, meduse, idre e mixozoi. Un'idra ha un corpo tubolare con un piede appiccicoso a un'estremità e una dozzina di tentacoli all'altra. Come le meduse, questi tentacoli possiedono cellule urticanti che consentono all'Hydra di immobilizzare la preda. Si nutrono principalmente di piccoli organismi acquatici come ciclopi, dafnie e altri crostacei acquatici, ma possono catturare e ingerire piccoli pesci.
A volte le idre vengono introdotte accidentalmente negli acquari d'acqua dolce quando si aggiungono piante. Un'idra non ha cervello, né sistema circolatorio o respiratorio, né muscolatura, eppure rappresenta un vero pericolo per i piccoli pesci d'acquario d'acqua dolce.
Sebbene siano un piccolo parassita, che misuri solo un pollice o meno, gli Hydras sono in grado di uccidere e mangiare la maggior parte degli avannotti e persino i piccoli pesci adulti. Inoltre, si riproducono asessualmente rapidamente producendo gemme che crescono in una nuova Hydra, si rompono e si spengono da sole. tutto ciò che devono fare è rilasciare il piede e galleggiare in un nuovo punto. Hydra può anche avanzare lentamente lungo un substrato attaccando e rilasciando alternativamente i tentacoli e il piede.
Date le loro capacità riproduttive, la loro capacità di trasferirsi e la loro capacità di mangiare prede diverse volte le loro dimensioni, è chiaro perché le idre non sono le benvenute in un acquario d'acqua dolce. La prevenzione è fondamentale.
Una volta che gli Hydra vengono introdotti in un acquario, sono difficili ma non impossibili da sradicare. Se sei fortunato ad avere un'infestazione molto piccola, potresti essere in grado di rimuovere fisicamente le Idra con una pulizia profonda. Le piante artificiali e le rocce con le Hydra attaccate possono essere rimosse dal serbatoio e immerse in una soluzione di candeggina al 10% per 10-15 minuti, quindi strofinare e risciacquare con acqua semplice e lasciarle asciugare all'aria.
Un modo meno dirompente per eliminare le idra è aggiungere il pesce che le mangia. I Gouramis Three Spot (Blue) sono consumatori particolarmente voraci di Hydra. Anche i pesci del paradiso e i Mollies adorano mangiare Hydra. Anche le lumache di stagno le divoreranno.
Se l'aggiunta di pesce o lumache non è un'opzione per te, puoi anche usare il calore. Tuttavia, dovrai rimuovere il pesce. Una volta che il pesce è stato temporaneamente trasferito, aumenta la temperatura dell'acqua fino ad almeno 104 gradi Fahrenheit (40 gradi Celsius) per circa due ore. Abbassa di nuovo il riscaldamento, aspira la ghiaia per rimuovere eventuali idra cadute sul fondo del serbatoio ed esegui un grande cambio d'acqua (circa il 50 percento) per rimuovere l'acqua calda. Assicurati che la temperatura sia scesa al livello precedente prima di reintrodurre il pesce.
Sono disponibili bagni chimici o medicinali che elimineranno Hydra, ma tieni presente che spesso sono dannosi per le piante vive, le lumache e persino i pesci stessi. Alcuni farmaci possono anche danneggiare i batteri benefici nel biofiltro, quindi questi trattamenti dovrebbero essere considerati solo come ultima risorsa.
Tra le opzioni chimiche ci sono il solfato di rame e il permanganato di potassio, che possono essere acquistati presso la pescheria locale. Seguire le istruzioni di dosaggio sull'etichetta del prodotto. Molti dei farmaci anti-fluke sono efficaci anche contro Hydra, in particolare quelli contenenti formalina, come ParaGuard.
Le idre non crescono spontaneamente; un Hydra è un clandestino che viene sempre introdotto da una fonte esterna. Una volta a posto, però, avere molte fonti di cibo incoraggerà la loro rapida crescita. Pertanto, mantenere un serbatoio pulito ed evitare la sovralimentazione impedirà alle Hydra che entrano di moltiplicarsi rapidamente, dandoti il tempo di affrontare il problema.
Ispeziona attentamente tutte le nuove piante vive prima di aggiungerle all'acquario per evitare di introdurre accidentalmente un'Hydra. Un approccio ancora più proattivo consiste nell'ammollare piante vive per 5-10 minuti in un litro d'acqua con un cucchiaio di allume disciolto, un comune ingrediente farmaceutico usato per marinare e conserve di verdure. Questo può essere fatto anche per le nuove rocce. Dopo l'ammollo, sciacquare bene gli oggetti con acqua naturale.
I cibi vivi sono ottimi per condizionare i pesci per l'allevamento e per fornire un buon equilibrio nutrizionale. Tuttavia, se i tuoi alimenti vivi vengono raccolti direttamente da stagni o ruscelli d'acqua dolce, c'è un rischio considerevole di raccogliere un'Hydra allo stesso tempo. L'uso di cibi surgelati o la coltivazione di cibi vivi evita questo rischio.
