Mentre molti acquari di acqua salata ospitano specie di pesci che vivono nell'oceano, non tutti sono considerati serbatoi di barriera corallina. Simili alle condizioni delle barriere coralline tropicali in natura, questi acquari offrono piante vive e specie marine che sono originarie di questi habitat.
I serbatoi di barriera corallina sono un tipo di acquario che include coralli vivi e specie specifiche di pesci per imitare l'ambiente naturale di una barriera corallina nell'oceano. I residenti degli acquari di barriera svolgono ciascuno funzioni importanti per mantenere l'habitat.
Un acquario di barriera corallina è la cosa più vicina alle barriere coralline nell'oceano che puoi mettere in una scatola di vetro. A causa della differenza di dimensioni, le cose che metti nel tuo acquario di barriera corallina devono andare d'accordo tra loro. Nell'oceano, una specie predata da un'altra può spostarsi o migrare in un'area più sicura. In un sistema chiuso come il tuo serbatoio da 55 g, l'opportunità di fuggire è notevolmente limitata. Per questo motivo, le creature che metti nel tuo acquario di barriera corallina devono poter convivere pacificamente.
Con una piccola ricerca, puoi costruire un pezzo della barriera corallina in cui le creature non solo vanno d'accordo ma in molti casi formeranno una relazione simbiotica e si aiuteranno a vicenda a prosperare. Il rapporto tra un pesce pagliaccio e il suo anemone ospite è un perfetto esempio di questa convivenza. Il pesce pagliaccio è protetto dai tentacoli urticanti dell'anemone, mentre il pesce pagliaccio porta il cibo dell'anemone sotto forma di pesciolino che cattura, nonché i detriti che deposita nell'anemone.
Un sistema di serbatoi di barriera corallina è un sistema di "pesci solo con roccia viva" con coralli che richiedono un sistema di illuminazione di qualità superiore, nonché una maggiore qualità dell'acqua e movimento. Un acquario di barriera corallina sano e sostenibile richiede anche occupanti che non influiscano negativamente sui coralli, come:
Poiché i coralli sono inclusi in un sistema di serbatoi di barriera, deve essere fornita un'illuminazione sufficiente per i coralli. La regola empirica generalmente accettata per l'illuminazione delle vasche di barriera è di 3,5 watt per gallone di acqua della vasca per la maggior parte dei coralli molli e di 4,5 watt (di luce fluorescente) per gallone di acqua della vasca per i coralli duri (SPS e LPS).
Poiché la maggior parte dei coralli non può tollerare i livelli di nitrati, fosfati e altre tossine che la maggior parte dei pesci e degli invertebrati resiste, la qualità dell'acqua in un acquario di barriera è della massima importanza. Sebbene la maggior parte dei costosi sistemi di filtrazione all'avanguardia funzioni bene per rimuovere le tossine, non sono in alcun modo necessari.
Con i progressi della scienza e dell'innovazione, i mini serbatoi di barriera corallina stanno diventando sempre più popolari. Molti acquariofili di barriera corallina progettano i propri sistemi di filtrazione di serbatoi di barriera utilizzando uno o una combinazione di filtri diversi per ottenere i risultati desiderati.
Oggi sul mercato sono disponibili sistemi per acquari "Reef ready", che hanno l'illuminazione appropriata, l'acquario con galloni superiori e la filtrazione già in atto. Questi sistemi semplificano da soli il processo di assemblaggio o progettazione di un sistema di serbatoi di barriera.
Mentre la maggior parte dei coralli richiede un alto livello di qualità dell'acqua e illuminazione, ci sono quei coralli facili che sono meno esigenti, che richiedono un livello di luce inferiore e/o un livello di qualità dell'acqua inferiore, consentendo ai detentori di serbatoi di barriera corallina alle prime armi di raggiungere il successo. Lo svantaggio dei serbatoi più piccoli è che, quando qualcosa va storto nel serbatoio, accade abbastanza velocemente, lasciando poco tempo per correggere il problema prima che si trasformi in un disastro. Con i progressi nella scienza della conservazione dei coralli e del design dei sistemi di serbatoi di barriera, la creazione e il mantenimento di un acquario di barriera sano è alla portata di quasi tutti.
