In questo articoloProbabilmente il più popolare dei piccoli tetra, il tetra cardinale è simile nell'aspetto a un acquario preferito di lunga data, il neon tetra. I cardinal tetra sono un pesce di branco attivo e vivono pacificamente in un acquario di comunità. Sebbene siano difficili da allevare in cattività, i tetra rimangono un pesce d'acquario molto popolare.
Nomi comuni: Cardinal tetra, grande neon tetra, neon rosso, neon rotore
Nome scientifico: Paracheirodon axelrodi
Taglia per adulti: 2 pollici
Speranza di vita: 4 anni
Originaria del Sud America, questa specie si trova dal fiume Orinoco all'affluente Rio Negro del Rio delle Amazzoni. Si trova nell'estremo ovest della Colombia occidentale. Altre località hanno anche segnalato scuole di cardinali, probabilmente composte da pesci sfuggiti ai collezionisti. Manaus, nel nord del Brasile, è uno di questi luoghi in cui gruppi di cardinali si sono trovati a proprio agio. Dal momento che la pesca eccessiva di questa specie che si rigenera rapidamente sarebbe quasi impossibile, il progetto "Compra un pesce, salva un albero" del progetto Piaba è diventato un modello globale delle Nazioni Unite per la pesca selvaggia sostenibile progettata per preservare gli habitat della foresta pluviale.
Le foreste pluviali che coprono i loro corsi d'acqua sono generalmente molto fitte e lasciano passare pochissima luce. I tetra cardinali prediligono queste zone d'ombra con acque lente o stagnanti che sono molto limpide. Vivono in grandi scuole e non è raro trovarli in gruppi che si contano a centinaia. Il loro habitat naturale ha generalmente un'acqua estremamente morbida e acida, spesso con un pH di 5. Vivono in banchi, principalmente negli strati intermedi dell'acqua, dove si nutrono di vermi e piccoli crostacei.
Il cardinale tetra ha una brillante striscia blu neon che va dal naso alla coda. Sotto questa striscia blu c'è una striscia rossa brillante. La vivida colorazione rossa sanguina nella coda, che altrimenti è trasparente, così come le altre pinne. Il ventre è di un bianco tenue, che mette in risalto questo pesce meravigliosamente colorato.
Un tetra cardinale si distingue da un tetra neon per la fascia di colore rosso che si estende per l'intera lunghezza del suo corpo. Nella varietà neon, la fascia rossa va solo dalla metà del corpo alla coda. Gli adulti mostreranno i colori migliori se forniti con acqua acida molto morbida.
I tetra cardinali, come altre specie di tetra, sono un pesce pacifico e sociale che dovrebbe essere tenuto nei banchi. Le scuole dovrebbero essere grandi, con una dimensione minima di una mezza dozzina di pesci. Sono adatti per le vasche comunitarie purché le condizioni dell'acqua siano favorevoli e le altre specie siano pacifiche.
I potenziali compagni di vasca che potrebbero essere adatti includono altre specie di tetra, danios, rasboras, gouramis nani e membri di piccole e medie dimensioni della famiglia del pesce gatto. Non tenerli con nessun pesce noto per mangiare pesci più piccoli e dal corpo snello. Se il pesce compagno ha una bocca abbastanza grande da ingoiare il tetra cardinale, non è un compagno di vasca adatto.
Proprio come il neon tetra, questa specie richiede un acquario maturo con acqua dolce e acida. Ancora più importante, la chimica dell'acqua dovrebbe essere stabile. Questa non è una specie che sta bene in un acquario appena avviato.
Il pH ideale è inferiore a 6 e la durezza non deve essere superiore a 4 dGH. Sottoporre questa specie ad acqua ad alto contenuto di minerali è una ricetta per una cattiva salute e una durata della vita ridotta. La temperatura dell'acqua può comprendere un intervallo più ampio, da 73 a 81 gradi F (da 23 a 27 gradi C).
L'illuminazione dovrebbe essere soffusa, così come l'arredamento. Le piante galleggianti sono un buon mezzo per moderare l'illuminazione. Sebbene richiedano alcuni spazi nascosti, è importante fornire loro anche un'area per nuotare in acque libere. Una vasca ben piantumata con uno spazio centrale aperto è un habitat ideale per questa specie.
Il cardinale tetra è una specie onnivora e accetterà la maggior parte degli alimenti. Questi pesci hanno un elevato fabbisogno vitaminico, quindi almeno il 75% del loro cibo dovrebbe essere cibo in scaglie di qualità. I cardinal tetra apprezzano particolarmente i cibi vivi e congelati, ma se nutriti esclusivamente con loro potrebbero rifiutare il cibo preparato in seguito. Se fai solo una o due poppate al giorno, offri ciò che possono mangiare in circa cinque minuti. Tuttavia, è meglio nutrire questi pesci più volte al giorno, offrendo solo ciò che possono mangiare in circa tre minuti. Tutti gli alimenti dovrebbero essere in piccoli pezzi poiché i cardinali hanno una bocca piccola. Quando si condizionano gli allevatori, i cibi vivi sono importanti.
Maschi e femmine mostrano poche chiare differenze tra i sessi. Le femmine avranno un corpo un po' più profondo con un ventre più rotondo, mentre i maschi sono più snelli. I maschi hanno anche un uncino che sporge dalla pinna anale.
L'allevamento di tetra cardinali è nella migliore delle ipotesi una sfida. Una vasca di allevamento separata è importante e deve avere una chimica dell'acqua stabile:è essenziale un pH compreso tra 5,0 e 6,0 e un'acqua molto dolce da 3 a 5 dGH o inferiore. Si genereranno la sera, deponendo generalmente tra 130 e 500 uova. La deposizione delle uova continuerà anche fino a tarda notte.
In circa 24 ore, le uova si schiuderanno e vivranno del sacco vitellino per altri quattro o cinque giorni. Una volta che gli avannotti nuotano liberamente, nutrili con infusori, rotiferi, tuorlo d'uovo o cibo per avannotti preparato in commercio. Segui questo con gamberetti di artemia appena schiusi mentre gli avannotti crescono. L'illuminazione deve essere mantenuta molto bassa; utilizzare piante galleggianti per garantire che il serbatoio rimanga buio. Il giovane tetra fry è altamente fotosensibile. Questa specie raggiunge una dimensione matura fino a due pollici negli acquari domestici.
Il cardinale tetra è una piccola bellezza, ma è anche il più forte ambasciatore dell'ecosistema della foresta pluviale e della sua conservazione. Allevarli può essere complicato, ma i pesci catturati in natura sono robusti e abbondanti. Se sei interessato a specie simili, controlla:
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