Dato che il 2019 è l'anno del maiale, cosa potrebbe esserci di più appropriato di una carrellata di questi adorabili mammiferi che strillano? Spesso il film Babe o un piatto di gustoso bacon viene in mente per la prima volta quando la gente pensa ai maiali, ma c'è molto di più in queste brillanti creature da cortile della colazione. Sapevi, ad esempio, che i maiali sono più intelligenti della maggior parte dei bambini di età inferiore ai tre anni? O che ci sono il doppio dei maiali rispetto alle persone in Danimarca?
Continua a leggere per scoprire altri fatti affascinanti sui maiali, inclusa la storia del dinosauro maiale che vagava per la terra oltre 15 milioni di anni fa! E guarda alcune foto carine degli animali più intelligenti e socievoli della fattoria.
No, non era una razza di gatto o cane:i maiali sono stati i primi animali ad essere addomesticati dagli umani. Le prime prove scritte di un allevamento di maiali risalgono al 3468 a.C. in Cina, ma molti storici ritengono che i maiali siano stati addomesticati già 6.000 anni fa.
Pochi anni dopo, nel 1539, per la precisione, i maiali attraversarono l'oceano e arrivarono in America con l'esploratore spagnolo Hernando de Soto.
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Secondo i reperti fossili, gli entelodonti, dinosauri simili a maiali, vagavano per il pianeta circa 16,3 milioni di anni fa, durante il tardo Eocene e il primo Miocene.
Tuttavia, gli enteledonti non assomigliavano completamente ai maiali domestici di oggi. Erano alti circa sette piedi alla spalla, avevano più (sì, più) serie di denti, in modo simile agli squali, e pesavano circa 1.000 libbre. Poiché il loro aspetto era così intimidatorio, gli entelodonti sono spesso indicati come "maiali terminatori" o "maiali infernali". Un vero contrasto con il dolce maialino nel film Babe , eh?
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I maiali non sono solo belli con i loro bei musi e le code ricci, sono anche animali incredibilmente intelligenti. In effetti, è stato dimostrato che i maiali sono più intelligenti dei cani, alcuni tipi di primati e persino i bambini umani di età inferiore ai tre anni.
Quindi, quanto sono intelligenti questi geni da cortile? La ricerca ha dimostrato che i maiali hanno eccellenti memorie a lungo termine. Possono distinguere tra maiali che conoscono e maiali che non conoscono; sanno quando gli umani sono gentili con loro e quando non lo sono, e possono manipolare socialmente altri maiali affinché eseguano i loro ordini! Certo, i bambini piccoli possono essere manipolatori in altri modi, ma socialmente? Non la pensiamo così.
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Ricordi tutta quella storia sui maiali che sono dei geni? Bene, queste grandi intelligenze non si limitano solo ai maiali adulti:anche i maialini appena nati sono dannatamente intelligenti. In effetti, sono così intelligenti che i maialini possono imparare a correre verso le voci delle loro madri e imparano i nomi dati dagli umani entro sole due settimane dalla loro nascita. Quando raggiungerai il ritardo, bambini umani?
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I maiali sono meglio conosciuti per i loro strilli acuti - che, tra l'altro, possono raggiungere un enorme volume di 115 decibel - circa tre decibel in più rispetto a un motore a reazione. Ma questa non è la loro unica forma di comunicazione. I maiali parlano costantemente e sono noti per utilizzare oltre 20 diverse vocalizzazioni, tutte con significati diversi.
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Poiché i maiali sono così intelligenti, non dovrebbe sorprendere che siano super socievoli. Non solo sono giocosi, curiosi e comunicativi, ma formano stretti legami con i maiali e anche con altre specie di animali. Quando dormono (o se fa solo un po' freddo fuori) amano rannicchiarsi, spesso dal muso al muso, per calore e comfort. Ti viene in mente qualcosa di più carino?
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Hai corso un miglio ultimamente? Qual era il tuo tempo? Se erano circa sette minuti per miglio, sei quasi veloce come un tipico maiale domestico. Sì, avete letto bene. Un maiale adulto può correre circa 11 miglia all'ora o sette minuti per miglio.
Non fare ancora coppia con un maialino per il tuo allenamento per la maratona, però:i polmoni dei maiali sono relativamente piccoli in proporzione alle loro dimensioni corporee, rendendo insostenibile il loro ritmo di sette miglia orarie su distanze più lunghe.
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Sebbene i maiali abbiano la vista più scarsa tra gli animali da cortile, il loro senso dell'olfatto è incredibilmente potente. È così forte che molti agricoltori usano i loro maiali per trovare tartufi rari (e costosi) nascosti sottoterra, da cui il nome "maiale al tartufo". Inoltre, i loro muso sono estremamente robusti e flessibili, quindi possono facilmente radicarsi nella terra e nel fango.
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I maiali amano comunicare tra loro. Ma ecco il fatto più dolce e divertente che sentirai oggi: i maialini della mamma, altrimenti noti come scrofe, vengono spesso sentiti "cantare" ai loro maialini mentre allattano. Non sto piangendo, stai piangendo.
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L'abbiamo detto tutti centinaia di volte:"Sto sudando come un maiale". Bene, questo vecchio adagio è di fatto impreciso perché i maiali in realtà non sudano. Hanno pochissime ghiandole sudoripare, il che rende quasi impossibile la loro sudorazione. Il loro metodo preferito per rinfrescarsi? Sguazzare in uno specchio d'acqua o in una gigantesca pozza di fango. C'è persino un'isola alle Bahamas che puoi visitare per rinfrescarti e nuotare con loro.
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Quando si tratta di maialini, non c'è niente come "mangiare come un maiale" o "portare via". È vero che i maiali mangeranno qualsiasi cosa, compresi immondizia e ossa umane, secondo alcuni rapporti, ma tendono a mangiare lentamente, assaporando ogni boccone di cibo con le loro enormi 15.000 papille gustative. Per riferimento, noi umani abbiamo solo circa 9.000 papille gustative.
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Nonostante tutti quei graziosi Instagram che hai visto, i maialini da tè lo sono non una razza di maiale. In effetti, le tazze da tè non esistono affatto. Piuttosto, "tazza da tè" è un nome che gli allevatori danno ai maiali panciuti di tutti i giorni che sono stati malnutriti o consanguinei per arrestarne la crescita.
Ci sono molti miti e idee sbagliate sui cosiddetti maiali "tazza da tè", quindi se stai pensando di aggiungerne uno alla tua famiglia, fai prima le tue ricerche. Non solo non è etico acquistare un maiale "a tazza da tè" - gli allevatori spesso usano metodi estremamente crudeli per ottenere una taglia più piccola del maiale - ma farlo può avere gravi conseguenze per la salute del maiale e della tua famiglia. Inoltre, i maiali "tazza da tè" generalmente vivono solo per circa cinque anni a causa di problemi con il loro sistema scheletrico e immunitario che derivano dalla fame e dalla consanguineità.
Se stai pensando di prendere un maiale come animale domestico, esamina queste due razze comuni:
Maialino panciuto
Maiali Kunekune
