In natura, cercare cibo è una delle tre cose che i pesci d'acqua salata trascorrono a fare (gli altri due si riproducono e rimangono in vita non essendo mangiati da un pesce più grande).
Se osservi i pesci d'acqua salata per un po', specialmente in natura, noterai che gli erbivori sono costantemente alla ricerca di cibo o "pascolano", mentre i carnivori navigano in giro, alla ricerca del prossimo pasto facile. Gli erbivori, come i Tang, hanno un tratto digestivo più lungo dei carnivori. Questo perché ci vuole più tempo per digerire le alghe per estrarre le proteine necessarie alla sopravvivenza del pesce. I carnivori hanno un tratto digestivo più corto perché non impiega molto tempo per estrarre le proteine dalla carne di un'altra creatura (lumaca, pesce, gamberetti, ecc.) per mantenerli sani.
Gli erbivori, idealmente, dovrebbero avere una fonte di cibo costante a loro disposizione. Le alghe che crescono nel tuo acquario forniranno una certa quantità di questo, ma a meno che tu non ne abbia molte, dovrai integrare la loro scorta di cibo. I cibi preparati, come molti alimenti in scaglie, sono alimenti concentrati e (a seconda del tipo) possono fornire al pesce tutto ciò di cui hanno bisogno. Nutrire i tuoi pesci con un po' di cibo più volte al giorno è più simile al modo in cui mangiano in natura che dar loro un mucchio di cibo ogni 2 o 3 giorni.
La maggior parte dei pesci (anche gli squali) mangerà solo ciò di cui ha bisogno per sopravvivere. Se guardi i tuoi pesci quando li dai da mangiare, vedrai che mangeranno attivamente per alcuni minuti, quindi ignoreranno il cibo rimanente per ore. Il cibo che rimane nell'acquario viene sprecato e finirà sul fondo, creando tossine mentre si decompone.
Se dai da mangiare ai tuoi pesci erbivori solo una volta ogni 2 o 3 giorni, non è il modo in cui la maggior parte dei pesci mangia in natura, che è ciò che dovremmo cercare di duplicare il più fedelmente possibile. Nella mia esperienza, alimentando due volte al giorno, solo ciò che viene consumato in circa 3-5 minuti è stato il migliore. Questo dà ai pesci ciò di cui hanno bisogno per rimanere in salute e allo stesso tempo non crea problemi di manutenzione in futuro, come più cambi d'acqua per ridurre i nitrati creati dal cibo non consumato lasciato sul fondo dell'acquario.
I carnivori, invece, sono una cosa diversa. Le anguille sono un ottimo esempio. Rimarranno per giorni senza mangiare, poi improvvisamente si nutriranno voracemente per un paio di minuti. Secondo la mia esperienza, se hai un mix di carnivori, onnivori ed erbivori nella tua vasca, tutti troveranno e mangeranno ciò di cui hanno bisogno se dai da mangiare una varietà di cibo due volte al giorno.
Se esamini il contenuto degli alimenti per pesci d'acqua salata disponibili in commercio, scoprirai che ci sono tre formule di base:quelle contenenti principalmente alghe, quelle contenenti principalmente frutti di mare come gamberi, krill, cozze, calamari e pesci vari e quelle che contengono un combinazione dei primi due. Sono inoltre disponibili diverse tariffe congelate che sono ottime fonti di proteine.
Abbiamo scoperto che la maggior parte degli erbivori consumerà cibo in scaglie o pellettato a base di alghe e altri ingredienti. Sono disponibili anche fogli di alghe Nori essiccati da utilizzare per nutrire gli erbivori. Gli erbivori raccoglieranno anche molti alimenti a base di pesce surgelati, come Mysis e artemia salina.
Alcuni pesci carnivori mangeranno fiocchi e pellet a base di carne, ma altri potrebbero mangiare solo carni vere, come gamberetti o pesce tritato e krill. Anche il cibo vivo come gamberetti fantasma, guppy o molly viene somministrato ad alcune specie di pesci predatori. Abbiamo anche scoperto che i nuovi arrivati in un acquario mangiano cibi preparati mentre vedono altri pesci mangiarli. La maggior parte delle specie di pesci imparerà a mangiare cibo per pesci preparato.
