Sei quello che mangi, e questo vale anche per i gatti che dipendono da noi per "vitto e alloggio". Il cibo per gatti, infatti, è una delle spese più importanti della custodia felina, accanto alle cure veterinarie. È importante anche notare che una dieta adeguata può eliminare o ritardare le spese veterinarie per alcune gravi condizioni mediche.
Lo scopo finale di questa serie è aiutarti a imparare a leggere le etichette degli alimenti per gatti per semplificare il processo decisionale nella scelta degli alimenti migliori per il tuo gatto, ma prima dobbiamo coprire alcune delle nozioni di base.
Bisogni nutrizionali di base dei gatti
- Proteine da una fonte nominata di carne, pesce o pollame
- Taurina, un aminoacido essenziale
- Alcune altre vitamine, minerali, enzimi e acidi grassi
- Acqua
I gatti non hanno bisogno di carboidrati, anche se mais, grano e riso sono usati come riempitivi per alimenti per gatti in scatola e secchi. Altri ingredienti, come leganti, aromi e coloranti, vengono aggiunti dai produttori di cibo per gatti per soddisfare i desideri estetici del consumatore. Sebbene i conservanti siano necessari, per mantenere freschi gli alimenti per i nostri gatti, in ogni caso non si dovrebbe permettere che il cibo in scatola rimanga fuori per un certo periodo di tempo.
Cibo in scatola o crocchette?
Molti nutrizionisti concordano sul fatto che i gatti dovrebbero assumere una varietà di cibo, sia secco che in scatola, per diversi motivi:
- Sebbene il cibo secco sia conveniente e possa essere lasciato fuori per "alimentazione gratuita", il cibo in scatola contiene acqua e molti gatti non bevono acqua regolarmente.
- Assicurati che il tuo gatto riceva la giusta quantità di nutrienti. Quel cibo "quasi perfetto" che hai selezionato potrebbe aggiungere troppo poco (o troppo) di alcuni minerali e vitamine.
- I gatti possono annoiarsi dello stesso cibo giorno dopo giorno e semplicemente smettere di mangiare. Ammettilo, ti godresti la pizza mattina, mezzogiorno e sera, per anni? Non solo ti annoierai della tua dieta, ma anche la tua salute ne risentirebbe.
- I gatti, come gli esseri umani, sviluppano allergie per un periodo di tempo, quindi è bene fornire varietà per scongiurare possibili allergie a determinati ingredienti. Sebbene l'incidenza delle allergie alimentari nei gatti sia rara, i proprietari di gatti potrebbero voler peccare per eccesso di cautela, in particolare se i loro gatti hanno mostrato prove di allergie in passato.
- Prevenire le "dipendenze alimentari" che si creano a causa della mancanza di opzioni. The Whole Cat Journal, nel numero di ottobre 2001, cita il caso di un gatto che era dipendente da un particolare sapore di una particolare marca di cibo per gatti, fino a una specifica fabbrica e numero di lotto! Questo tipo di dipendenza può essere difficile da affrontare quando l'ultima lattina è esaurita, ma può essere facilmente evitata alimentando una varietà di cibi fin dall'inizio.
Questo non significa che Fred debba assumere un cibo diverso ogni giorno, ma una varietà di cibi in scatola di alta qualità, integrati con cibo secco per gatti lasciati soli tutto il giorno, aggiungeranno spezie alla sua dieta e gli impediranno di diventare "Finicky Fred ."
I marchi più economici sono una falsa economia
Molti proprietari di gatti per la prima volta, nel tentativo di contenere le spese, acquistano i cibi più economici che riescono a trovare per i loro gatti. Questa è una falsa economia per un paio di ragioni. In primo luogo, gli studi hanno dimostrato che i gatti mangiano quanto hanno bisogno per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno. Pertanto, potrebbero mangiare il doppio di quel marchio di negozio generosamente pieno di carboidrati per ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno in una normale alimentazione di cibo premium. In secondo luogo, l'alimentazione continuata di alimenti scadenti per un periodo di anni contribuirà pesantemente a, o addirittura causerà, gravi condizioni mediche che richiederanno costose cure veterinarie.
Per questi motivi, la vecchia massima "Ottieni quello per cui paghi" è particolarmente vera quando si parla di cibo per gatti.
Cosa cercare sull'etichetta
- Conformità ai requisiti AAFCO per "Completo ed equilibrato", come evidenziato da tale dicitura sull'etichetta.
- Fonte proteica denominata:cerca "pollo, tacchino, agnello o manzo" anziché "carne".
- In particolare sul cibo in scatola, la fonte proteica dovrebbe essere il primo ingrediente elencato
- Controlla la data di scadenza per la freschezza
Cosa evitare
- Parole come "sottoprodotti", "farina di carne e ossa", "digerito di animali", la maggior parte delle altre descrizioni includevano "digerito" o zuccheri aggiunti.
- Conservanti chimici, inclusi BHA, BHT, etossichina e gallato di propile
- Farina di mais come riempitivo
- Eccesso di "riempitivi" di carboidrati (il cibo secco può contenere fino al 50 percento di cereali)
I gatti sono carnivori obbligati e non possono prosperare con diete vegetariane, sebbene la maggior parte delle verdure possa essere aggiunta alle diete dei gatti, dal produttore o dal consumatore.
I produttori di alimenti per animali domestici non possono stampare "completo ed equilibrato" sulle loro etichette a meno che uno dei seguenti criteri non sia soddisfatto:
- L'alimento deve superare i test di alimentazione per la fase di vita raccomandata sull'etichetta
- La composizione dell'alimento deve soddisfare o superare i livelli di nutrienti stabiliti dall'AAFCO
- Non è mai stato scientificamente dimostrato che i conservanti, al livello incluso negli alimenti per animali domestici in commercio, causino problemi negli animali domestici (o nelle persone) a livelli inferiori a 100 volte quelli che si trovano in tali alimenti. D'altra parte, l'attuale politica per molti produttori di cibo per gatti prevede l'utilizzo di conservanti naturali, come le vitamine C ed E.
L'AAFCO (American Association of Feed Control Officials) è un organismo consultivo che propone regolamenti per la produzione e l'etichettatura dei mangimi per animali, compresi gli alimenti per animali domestici. I suoi membri sono costituiti da funzionari regolatori di organismi di controllo dei mangimi di molti stati, agenzie federali (FDA) e agenzie simili in Canada e Costa Rica, nonché membri di altri gruppi interessati, come l'Istituto per la protezione degli animali e vari college veterinari.
L'AAFCO comprende un comitato per gli alimenti per animali domestici, presieduto dalla signora Liz Higgins.
Cosa fa AAFCO
- Definisce i termini per l'etichettatura, ad esempio "sottoprodotti della carne".
- Definisce la determinazione della quantità per i titoli delle etichette, ad esempio "Cibo per gatti con pollo", "Cena con pollo per gatti", "Cibo per gatti al gusto di pollo".
- Definisce i criteri per l'utilizzo di "completo ed equilibrato" sulle etichette degli alimenti per animali domestici
- Raccomanda percentuali o quantità minime/massime di vari ingredienti negli alimenti per animali domestici, a seconda dell'età e del livello di attività dei gatti
Cosa non fa
- AAFCO non ha poteri di regolamentazione (ma i suoi membri sono costituiti da funzionari di regolamentazione di vari stati e comuni)
- AAFCO non esegue test, ma raccomanda un protocollo per i test e collabora con laboratori indipendenti che eseguono test
- Non determina la qualità delle proteine "di grado umano", come talvolta descritto sulle etichette degli alimenti per animali domestici
- Non suggerisce direttamente standard per l'etichettatura degli alimenti specificati come "Formula per boli di pelo", "Lite" o "Cura dentale", sebbene i suggerimenti sugli ingredienti includano determinate quantità di proteine, grassi, ecc., per alimenti destinati ai gatti adulti rispetto a quelli destinati ai gatti adulti. gattini o regine che allattano
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.
