Il tuo cavallo è troppo grasso o troppo magro? Esistono diversi modi per valutare le condizioni fisiche e il peso di un cavallo. Per la maggior parte di noi, tuttavia, ci sono davvero tre criteri:troppo grasso, magro e giusto. Qualsiasi cosa diversa dal "giusto" è motivo di preoccupazione ed è necessario un cambiamento nella dieta, nell'alloggio e nel carico di lavoro dell'animale. Il peso non racconta l'intera storia quando si tratta della salute di un cavallo, ma è un'indicazione delle condizioni generali.
Come determini se il tuo cavallo è troppo magro o troppo grasso? Ci sono alcune aree chiave da guardare. La prima area è sopra le costole, tra l'area della circonferenza e i lombi. Qui dovresti essere in grado di sentire facilmente le costole sotto le dita, ma non vederle. Potrebbe essere difficile sentire le costole su un cavallo "troppo grasso". Un cavallo troppo grasso può avere una "cresta" o un cuscinetto adiposo lungo la parte superiore o lungo i lati del collo dove emerge la criniera. Questa è diversa dalla cresta sviluppata dagli stalloni e può sembrare molto dura. La parte posteriore può essere piatta o potrebbe esserci un avvallamento pronunciato lungo la colonna vertebrale. Ho visto cavalli molto grassi con una piega così profonda lungo la schiena che penseresti che prenderebbero acqua sotto la pioggia.
I cavalli molto grassi svilupperanno cuscinetti di grasso su entrambi i lati della testa della coda e dietro la punta del gomito nell'area della circonferenza. Nel complesso, il grasso sembrerà arrotondato, avrà poca definizione muscolare, con le anche che sono "guance a mela" sopra la parte superiore. Il cavallo può anche avere una "pancia di fieno", ma i cavalli magri possono avere anche la pancia di fieno, pance dilatate a causa dell'assunzione di grandi quantità di foraggio.
Troppo grasso per un cavallo non è solo un problema di condizione. Insieme a "troppo grasso" c'è il rischio di laminite, EMS, più stress sulle articolazioni e sul sistema cardiovascolare e scarsa fertilità. Troppo grasso nei cavalli maturi è un rischio per la salute, ma troppo grasso nei giovani animali è ancora più un problema poiché le articolazioni e le ossa possono essere seriamente e permanentemente danneggiate.
Senza compromettere la nutrizione di cui il cavallo ha bisogno, il cavallo troppo grasso avrà bisogno di perdere peso. È meglio farlo gradualmente, perché, proprio come le persone, i cavalli possono sviluppare problemi di salute se il peso viene perso troppo rapidamente. I cavalli hanno ancora bisogno di erba o fieno, ma in quantità minori a intervalli frequenti. Lasciare un cavallo a stomaco vuoto può anche portare a ulcere equine. Razze come Quarter Horses e la maggior parte dei pony che sono "facili custodi" possono ingrassare molto facilmente.
Un cavallo troppo magro sarà ossuto e la definizione muscolare sarà l'unico contorno. Su un cavallo molto magro, anche i muscoli si consumano, quindi il cavallo sembra affondato e magro. È facile confondere un cavallo troppo magro con un cavallo molto in forma e muscoloso come cavalli da corsa e cavalli da lunga distanza. Questi cavalli non portano molto grasso corporeo, ma i loro muscoli sono ben definiti e forti. Il cavallo troppo magro può sembrare con il collo di pecora, il garrese può apparire molto pronunciato e la colonna vertebrale può essere facilmente percepita sotto la pelle. Le costole e le ossa dell'anca possono essere ben visibili e facilmente palpabili e le anche possono apparire infossate.
I cavalli diventano troppo magri per una serie di motivi, tra cui mancanza di cibo, stress o malattia. È importante scoprire perché un cavallo è magro, al fine di fornire i giusti mangimi o trattamenti. Se un cavallo stressato ha anche delle ulcere, è necessario cambiare l'ambiente e curare le ulcere. Le cavalle che allattano i puledri possono perdere peso rapidamente, specialmente quando la maternità avviene quando il calore e gli insetti che pungono sono al loro apice. Alcune razze come i purosangue e gli arabi possono essere "detentori duri" e possono diventare "troppo magri" facilmente.
Il cavallo che è perfetto ha costole che possono essere sentite, ma non visibili. La definizione muscolare è visibile, senza cuscinetti di grasso molle sul collo, sull'area della circonferenza o sui fianchi. Il cavallo non sembra magro o arrotondato, ma liscio. Il collo sembra liscio senza essere crestato o scarno.
Ci sono alcuni sistemi utilizzati dai veterinari per valutare le condizioni fisiche. Il metodo più comune è l'Henneke Body Condition Chart. I cavalli vengono valutati su una scala da uno a nove, uno dei quali "poveri" e nove "estremamente grassi". Quando abbiamo incontrato Trillium per la prima volta, aveva circa un 1,5. Attualmente ha circa 7,5 anni ed è stata messa a dieta. L'Università del Kentucky offre un utile PDF che descrive come utilizzare l'Henneke Condition Chart e spiega i metodi di punteggio.
