Il mio cane ha paura dell'acqua

L'approccio di un cane all'acqua è variabile quanto il nostro. Alcuni si legheranno a qualsiasi specchio d'acqua con gioia, altri si avvicineranno solo con cautela a un'onda che lambisce e altri sono ancora profondamente spaventati da fiumi, laghi e oceani. Anche i motivi per cui alcuni cani hanno paura dell'acqua e altri no sono vari. Molti fattori contribuiscono a questa fobia, tra cui genetica, esperienza e formazione. Nei casi più estremi, alcuni cani hanno una così forte paura dell'acqua , non ci permetteranno nemmeno di lavarli a casa.

In questo articolo di AnimalPedia, comprendiamo perché il mio cane ha paura dell'acqua . Aiutiamo a capire le possibili ragioni dietro l'acquafobia, oltre a fornire un aiuto pratico al tuo cane per superarla.

Motivi per cui un cane ha paura dell'acqua

Alcuni cani hanno una predisposizione naturale verso l'acqua. Ad esempio, esiste una classificazione dei cani nota come cani da acqua che sono stati allevati fin dall'antichità per aiutare i lavoratori dell'acqua. Molti diversi tipi di marittimi e persone che lavorano su specchi d'acqua hanno avuto l'aiuto dei cani per salvare persone, recuperare cibo, passare messaggi tra navi e molti altri compiti. Sebbene molti siano ora tenuti solo come animali da compagnia, puoi vedere diversi tipi di cani da acqua ancora impiegati oggi.

Al contrario, ci sono alcune razze che possono avere una naturale inclinazione a essere diffidenti nei confronti dell'acqua . Molti di questi lo fanno per una buona ragione. A causa della loro morfologia, alcuni cani non sono naturalmente buoni nuotatori. Potrebbero essere una razza di cane brachicefala che rende difficile la respirazione durante il nuoto o un cane con arti corti potrebbe avere difficoltà a remare.

Con questo in mente, anche i cani adatti al nuoto possono avere paura dell'acqua. Questo di solito è dovuto a un motivo psicologico che è spesso correlato all'esperienza. Un cucciolo ha un periodo di socializzazione compreso tra 3 e 12 settimane di vita . Durante questo periodo, avranno bisogno di socializzare con altri cani, animali e umani per imparare a interagire in modo sano.

Anche l'interazione con ambienti diversi è una parte importante della socializzazione. Ciò significa che il cane dovrà abituarsi al traffico, ai rumori e ad alcuni fenomeni naturali come l'acqua. Per alcuni cani, adoreranno intuitivamente interagire con l'acqua. Altri potrebbero aver bisogno di un piccolo aiuto, soprattutto se confrontati con onde o altri corpi d'acqua intimidatori.

Anche se per il resto ben socializzato , alcuni cani potrebbero aver avuto un'esperienza negativa con l'acqua che ha portato alla loro acquafobia. Nei seguenti casi, queste esperienze negative possono aver portato alla paura dell'acqua:

• Costringere un cucciolo a interagire con l'acqua durante il periodo di socializzazione.
• Punire un cane quando interagisce con l'acqua, portando a un'associazione negativa.
• Sviluppo di malattie legate all'acqua, come l'otite nei cani.
• Vivere qualsiasi tipo di esperienza traumatica legata all'acqua.
• Dolorose malattie fisiche che impediscono loro di fare il bagno, spesso a causa dell'insicurezza idrica.
• Anche i cani anziani che soffrono di dolore o instabilità possono causare insicurezza idrica.
• Esperienze negative durante il bagno che portano ad associazioni negative.

Differenze tra paura dell'acqua e non amare l'acqua

Prima di esaminare i modi per aiutare un cane a perdere la paura dell'acqua, dobbiamo fare una distinzione importante. C'è una differenza tra un cane che ha una fobia dell'acqua e un cane che preferisce semplicemente non andare in acqua. Un cane a cui non piace l'acqua semplicemente non vorrà interagire con esso, come se non volesse giocare con un certo giocattolo o non mangiare un determinato cibo. Un cane con acquafobia avrà una paura irrazionale dell'acqua e proverà un'acuta insicurezza quando sarà vicino ad essa.

Quando un cane ha paura di qualcosa, cercherà di allontanarsene. In alcuni casi, la paura può far congelare il cane o addirittura diventare aggressivo se si sentono sufficientemente minacciati. Per valutare se un cane ha una fobia dell'acqua o semplicemente non gli piace, dobbiamo considerare quanto segue:

• Osserva la loro reazione in ogni momento, tenendo conto dei segnali calmanti dei cani. Questi sono segni che i cani fanno quando si sentono minacciati e vogliono rendere la situazione più sicura.
• Gioca con loro in una nuova area e poi prova a giocare con loro a distanza di sicurezza dall'acqua, ma all'interno del loro sguardo. Se smettono di rispondere ai giochi, è probabile che siano fobici. Puoi fare lo stesso con il cibo cercando di dare loro qualcosa vicino all'acqua. Se sono troppo distratti per mangiare, ne hanno paura.
• Quando un cane ha paura di qualcosa, probabilmente avrà bisogno di un po' di tempo per riprendersi dalla sensazione di terrore. Se vedi che il tuo cane sta ansimando, ha un battito cardiaco elevato o mostrando altri segni di paura una volta allontanati dall'acqua, è probabile che soffrano di acquafobia.
• Se un cane ha una reazione sproporzionata all'essere vicino all'acqua, significa che probabilmente ne ha paura. Quando a un cane semplicemente non piace l'acqua, non mostrerà ansia o stress, sarà semplicemente disinteressato.

Ci sono anche altre distinzioni che dobbiamo fare. Ad esempio, un cane potrebbe avere paura di andare in mare o un lago, ma non avere problemi a guadare le pozzanghere o a fare il bagno. In questi casi, il cane può avere paura di grandi specchi d'acqua, ma in alcuni casi ciò è giustificato. Con una fobia cronica, il comportamento generale del cane può essere influenzato. In questi casi, possono anche sviluppare stereotipie e problemi comportamentali. Quando ciò si verifica, è imperativo che la loro paura sia ridotta.

Come fermare un cane che ha paura dell'acqua

È importante sottolineare che la paura non può essere rimossa immediatamente. Aiutare un cane a superare una fobia richiede tempo. Abbiamo bisogno di eseguire sessioni di modifica del comportamento controllate e reindirizzare la paura. Il rinforzo positivo è essenziale e dovremmo coinvolgere l'aiuto di un etologo canino o educatore ove possibile. Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi fare da solo che possono aiutare a migliorare il benessere di un cane che ha paura dell'acqua.

Cose da evitare:

• Esposizione incontrollata all'acqua.
• Punire il tuo cane può peggiorare notevolmente il suo comportamento. Rimuovi qualsiasi metodo di punizione , compresi i collari a strozzo o i collari antiabbaio.
• Costringerli a fare qualcosa che non vogliono fare. Il cane deve avanzare nel trattamento di sua spontanea volontà, mai con la forza.
• Rinforza comportamenti come piangere, abbaiare o mordere . Se diamo un rinforzo positivo quando un cane piange perché ha paura dell'acqua, convaliderà questi sentimenti invece di mostrare loro che non c'è nulla di cui aver paura.

Cose che puoi fare:

• Rilassati e rafforza il senso di calma del nostro cane in ogni momento quando è in acqua. Accarezzali e usa una voce rassicurante e rassicurante.
• Fornisci sensazioni di sicurezza. Ricorda che la paura è un'emozione , e le emozioni non sono rafforzate, solo i comportamenti sono rafforzati.
• Identifica la distanza minima alla quale il tuo cane tollera l'acqua senza essere nervoso, teso o spaventato. È importante sapere quando smettere di avvicinarli ed è anche utile sapere da dove iniziare.
• Siediti alla giusta distanza e stendi alcune prelibatezze che preferiscono portare verso l'acqua. Prova a giocare a tutti i tipi di giochi che includono il cibo, che si tratti di un kong, giochi di intelligenza o simili.
• Termina la sessione dopo 5 minuti.
• Ripeti questo esercizio frequentemente, sempre senza forzare il cane e premiandolo quando si avvicina volontariamente all'acqua. Usa il rinforzo positivo e avvicinati gradualmente all'acqua finché non si sentono più a loro agio con essa.

Idealmente, la formazione dovrebbe essere svolta da un professionista , ma puoi usare queste tecniche per iniziare.

Come fare il bagno a un cane che ha paura dell'acqua

Aiutare un cane a superare la paura dell'acqua ha un elemento pratico. I cani non hanno bisogno di essere sempre lavati, ma dovranno essere lavati quando sono sporchi . Se porti spesso un cane in natura, soprattutto quando piove, saprai quanto possono sporcarsi. Per questo motivo, dovrai utilizzare le tecniche di cui sopra per aiutare il tuo cane a smettere di avere paura dell'acqua. Inoltre, per fare il bagno a un cane spaventato dall'acqua dovresti anche:

• Porta il tuo cane in bagno e lascialo stare lì per qualche minuto prima di iniziare a fare il bagno. Date loro dei dolcetti e rassicurateli.
• Se fai il bagno, riempi il fondo della vasca con qualche centimetro di acqua tiepida. Se disponi solo di docce, portale sotto la doccia e apri l'acqua delicatamente , ma non metterlo su di loro. Utilizzare un tappetino antiscivolo per evitare che scivolino e si sentano insicuri.
• Lentamente, inizia a bagnare il pelo. Idealmente, dovresti avere qualcuno che ti aiuti a farlo. Possono tenere il cane e rassicurarlo mentre tu ti occupi degli elementi pratici.
• Rimuovi tutto ciò che potrebbe cadere intorno alla vasca o alla doccia. I rumori prodotti da questi oggetti che cadono possono far saltare il cane.
• Fai il bagno al cane come al solito, ma fallo molto lentamente erimani sempre calmo te stesso. Se mostri paura, incoraggerà solo il cane ad avere paura.
• Ricompensa il cane dopo e continua ad essere positivo. Questo aiuterà il cane ad abituarsi all'acqua e renderà più facile la prossima volta.

In alcuni casi, un cane può essere così fobico dell'acqua si rifiuteranno semplicemente di avvicinarsi al bagno. In questi casi, dovrai portarli da un toelettatore professionista che dovrebbe avere l'esperienza e la capacità di fare il bagno a un cane spaventato.

Differenza tra acquafobia e idrofobia

Sebbene siano molto simili, i termini "acquafobia" e "idrofobia" presentano una leggera, ma importante differenza. L'acquafobia si riferisce a un cane che ha una paura irrazionale dell'acqua, come descritto sopra. L'idrofobia è una paura simile dell'acqua, ma è anche un sintomo associato alla rabbia .

Quando un cane viene infettato dal virus della rabbia, subirà vari cambiamenti. Alla fine cominceranno a schiumare in bocca, a scatti nell'aria e diventeranno aggressivi. Uno dei primi sintomi di un'infezione da rabbia è una paura acuta dell'acqua. Se il tuo cane ha improvvisamente paura dell'acqua senza motivo e sviluppa dei sintomi di rabbia nei cani , dovrai portarli immediatamente da un veterinario.

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