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Se hai mai sentito l'espressione "allevarsi come conigli", non sarai sorpreso di apprendere come si riproducono i conigli:rapidamente e frequentemente. Le coniglie femmine rimangono incinte facilmente, hanno un periodo di gestazione di circa un mese, producono fino a 12 bambini alla volta e possono rimanere nuovamente gravide quasi immediatamente dopo il parto. Ma, come quando si rileva quando una coniglietta è in calore e pronta per riprodursi o quando una coniglietta è in travaglio, può essere difficile capire quando una femmina è effettivamente incinta.
Si potrebbe supporre che la futura mamma mostri una pancia in crescita, ma alle coniglie gravide spesso manca lo stomaco gonfio comune ad altri animali gravidi. È possibile, ma non è certo, che sarai in grado di sentire dei colpi rivelatori nello stomaco della cerva a circa due settimane dall'inizio della gravidanza. Per confermare la gravidanza, dovresti chiedere a un veterinario di eseguire un'ecografia, ma i segni più facilmente rilevabili che un coniglio si aspetta sono i cambiamenti nel suo comportamento quotidiano.
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Circa a metà della gravidanza, una cerva può comportarsi in modo lunatico o scontroso, mostrando comportamenti territoriali o difensivi. Similmente agli esseri umani e ad altri mammiferi, anche lei potrebbe avere un maggiore appetito, poiché ha bisogno di nutrire i suoi piccoli in crescita. Potrebbe comportarsi in modo aggressivo nei tuoi confronti, arrivando persino a ringhiare contro di te quando cerchi di accarezzarla.
Una settimana prima di consegnare i suoi cuccioli (cuccioli di coniglio), la femmina incinta di solito inizia a mostrare un comportamento di nidificazione, utilizzando pezzetti di fieno, carta, biancheria da letto e altri materiali morbidi per creare un luogo accogliente per la sua covata che nascerà presto. Da uno a tre giorni prima del parto, probabilmente inizierà a strapparsi la pelliccia, strappando pezzetti di lanugine dall'addome, dal petto e dai fianchi, e ad aggiungerla al suo nido accogliente. Dovrebbe essere ovvio che dopo che una cerva ha partorito, i cuccioli devono essere separati in base al sesso il più presto possibile, a meno che tu non voglia che anche loro "si riproducano come conigli".
Vale la pena notare che anche le coniglie intere che non sono gravide a volte mostrano questo comportamento di nidificazione. Le pseudogravidanze (note anche come gravidanze false o fantasma) si verificano a causa dell'ovulazione e delle conseguenti fluttuazioni dei livelli ormonali. Sterilizzare una cerva dovrebbe porre fine alle ripetute pseudogravidanze e aiutarti a delineare i segni di vere gravidanze nel tuo cucciolo di pelo.
