Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è un disturbo comportamentale che fa sì che un cane esegua comportamenti ripetitivi senza alcuno scopo significativo. Questi comportamenti sono conosciuti come stereotipie e possono manifestarsi in modi quasi infiniti. Non si sa fino a che punto un cane sia in grado di ossessionarsi. Per questo motivo, è improbabile che il disturbo ossessivo compulsivo nei cani sia lo stesso che negli esseri umani. I veterinari potrebbero riferirsi a un cane con disturbo ossessivo compulsivo come affetto da sindrome canino-compulsiva (CCD). Indipendentemente da ciò, questi comportamenti compulsivi possono rappresentare un rischio significativo per la salute e il benessere dell'animale.
Noi di AnimalPedia esaminiamo le cause, i sintomi e il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo nei cani . Vediamo come monitorare il cane per individuare i primi segnali di tali problemi comportamentali e scopriremo i modi migliori per prevenire le stereotipie compulsive nei cani.
ContenutoStereotipie possono essere definiti come movimenti, posture o azioni eseguite ripetutamente senza alcuno scopo significativo. Generalmente mostrano un alto grado di ritualizzazione, nel senso che sono azioni normali che diventano un rituale come parte della loro normale routine. Questi sono comportamenti comuni agli esseri umani, ma possono essere osservati negli animali. Sebbene possano verificarsi in entrambi i casi, sono generalmente più comuni negli animali in cattività che in quelli selvatici[1].
La manifestazione delle stereotipie può essere incredibilmente varia. Quasi ogni comportamento attuato in modo ritualistico e il modo compulsivo può essere considerato una stereotipia. Tuttavia, ci sono alcuni comportamenti che più comunemente si manifestano come stereotipie. Questo è lo stesso con gli esseri umani. Gli esseri umani spesso manifestano stereotipie toccandosi il viso, mangiandosi le unghie, scuotendo le gambe e altri.
Quando un cane manifesta stereotipie , ci sono anche alcune azioni comuni. Questi includono succhiare il fianco, mordere le mosche, camminare in tondo e altri. È importante distinguere tra stereotipie e pica nei cani. La pica è un tipo di comportamento in cui il cane ingerisce cose che non dovrebbe a causa di un disturbo psicologico. Possono condividere alcune somiglianze in termini di origine, ma pica e stereotipie non sono la stessa cosa.
Negli animali, le stereotipie possono avere determinate cause patologiche, talvolta correlate a malattie che causano dolore acuto o influenzano le funzioni sensoriali di cani. Ad esempio, un cane può montare ossessivamente i suoi giocattoli, altri cani o la gamba del suo tutore per alleviare il disagio causato da malattie che colpiscono le vie urinarie. Nonostante ciò, l'origine dei comportamenti ossessivi è solitamente legata a diversi problemi comportamentali.
Va notato che oltre a queste cause, fattori ambientali come il confinamento o la mancanza di interazione sociale possono esacerbare questi comportamenti. Quando i cani non hanno abbastanza spazio per vagare o giocare, potrebbero ricorrere agli stereotipi per affrontare la frustrazione o la noia.
È importante notare che stereotipie e disturbo ossessivo-compulsivo non sono esattamente la stessa cosa. Negli esseri umani, il disturbo ossessivo compulsivo è un disturbo molto complesso che può compromettere gravemente la capacità della persona di svolgere le attività quotidiane. Può essere molto difficile determinare la causa alla base del disturbo ossessivo compulsivo negli esseri umani e il quadro clinico può essere molto complicato.
Le stereotipie nei cani possono essere realizzate con ripercussioni relativamente minori. Ad esempio, se un cane insegue la coda per brevi periodi, potrebbe non causare danni gravi. Potrebbe essere abbastanza semplice interrompere questo comportamento o distrarre l'animale dal farlo. Sono spesso innescati da periodi temporanei di stress o ansia. Non sono cronici come i veri comportamenti compulsivi e di solito non rappresentano un rischio grave per la salute.
Per l'equivalente del disturbo ossessivo-compulsivo nei cani, queste stereotipie di solito si sviluppano in tenera età. Questo accade quando è un cucciolo o nei primi anni dell'età adulta. Tendono ad apparire per molto tempo e intensificarsi progressivamente . Alla fine, rappresenteranno una seria minaccia per il benessere fisico e mentale. Essenzialmente diventano autodistruttivi.
Esempi di comportamenti compulsivi che causano danni sono quando il cane sbatte la testa contro il muro per periodi prolungati. Pur essendo una semplificazione, possiamo dire che il disturbo ossessivo compulsivo nei cani manifesta forme estreme di stereotipie. Per distinguerlo dal disturbo umano, spesso ci riferiamo al disturbo ossessivo compulsivo nei cani come disturbo canino compulsivo .
Allo stesso modo, è fondamentale riconoscere il ruolo della genetica nello sviluppo del disturbo ossessivo compulsivo nei cani. Alcune razze possono avere una predisposizione a questi comportamenti a causa di tratti ereditari. Ad esempio, alcune razze da pastore sono più inclini a sviluppare disturbi compulsivi a causa della loro elevata energia e del bisogno di stimolazione mentale.
Sfortunatamente, lo sviluppo del disturbo canino-compulsivo nei cani è solitamente correlato a una storia diviolenza fisica e/o emotiva. È spesso associato ai cani da salvataggio arrivati ai rifugi per animali. Possono mostrare stereotipie dopo aver subito abusi fisici, cognitivi o emotivi.
L’abuso violento non è sempre la causa di comportamenti compulsivi. Negligenza può essere una forma passiva di abuso che si traduce in comportamenti compulsivi. Ad esempio, non fornire al nostro cane un adeguato periodo di socializzazione può portare a diversi problemi comportamentali. Una mancanza di stimolazione fisica, cognitiva o emotiva può manifestarsi nel disturbo canino compulsivo.
Tutti gli animali hanno bisogno di esercizio il loro corpo e la loro mente ogni giorno per rimanere fisicamente e mentalmente sani. Possiamo vedere che il disturbo ossessivo compulsivo nei cani si sviluppa più facilmente in alcuni cani rispetto ad altri. Questo perché alcuni cani hanno bisogno di più stimoli di altri. Questo può essere osservato nei cani inclini all'ansia da separazione poiché possono manifestare diversi problemi se lasciati soli per periodi prolungati.
Come avevamo accennato in precedenza, esistono cause patologiche che sono associati allo sviluppo di comportamenti ossessivi. Non dovremmo mai ignorare i potenziali sintomi che il nostro cane ci trasmette attraverso il linguaggio del corpo.
Inoltre, i cambiamenti nella famiglia, come l’introduzione di un nuovo animale domestico o la perdita di un membro della famiglia, possono anche fungere da fattore scatenante per comportamenti compulsivi. I cani sono molto sensibili all'ambiente circostante e qualsiasi cambiamento significativo può portare a stereotipie indotte dallo stress.
Il disturbo ossessivo compulsivo nei cani deve essere diagnosticato precocemente per evitare che i comportamenti ripetitivi diventinoautodistruttivi . È essenziale che i tutori siano sempre attenti a qualsiasi cambiamento nel comportamento dei loro animali domestici. Non esitate a consultare immediatamente un veterinario di fiducia quando osservate qualsiasi comportamento anomalo nel cane.
I primi segni visibili di stereotipie nei cani consistono in un'intensificazione di alcuni comportamenti inerenti alla loro natura canina . Esistono molti comportamenti canini caratterizzati da qualche forma di ripetizione. Ad esempio, quando un cane si gratta il letto prima di sdraiarsi. Questo è un comportamento normale che aiuta a fornire conforto. Non è uno stereotipo o una compulsione. È patologico solo se mette a rischio la loro salute fisica o mentale.
Tenendo questo in mente, i seguenti sono alcuni tipi di comportamenti ossessivo-compulsivi nei cani :
In generale, i cani affetti da disturbo ossessivo compulsivo tendono ad essere più ansiosi degli altri. Quando le stereotipie non vengono diagnosticate e trattate precocemente, i comportamenti si intensificano e osserviamo l'emergere dei seguenti sintomi :
Un altro motivo per cui è così importante portare il nostro cane dal veterinario quando vediamo uno qualsiasi di questi sintomi c'è il potenziale per una causa patologica. Ad esempio, i cani spesso vorranno restare soli all'improvviso quando sviluppano una malattia grave. Si tratta di una forma di autoprotezione, ma è anche legata alla confusione che la malattia può provocare. Ciò si manifesta con un'ansia simile al disturbo ossessivo compulsivo.
In alcuni casi, i comportamenti compulsivi possono anche essere accompagnati da vocalizzazioni come piagnucolii o abbaiare senza alcuna ragione apparente, il che può essere angosciante sia per il cane che per il suo proprietario.
Dobbiamo capire che le stereotipie generalmente compaiono quando l'animale ha già sviluppato qualche tipo di disturbo emotivo. Ciò rivela uno squilibrio emotivo generalizzato . Possono essere acuti e durare solo per un breve periodo di tempo, spesso in coincidenza con qualche cambiamento nell’ambiente o nella routine. È solo con il passare del tempo che questi comportamenti possono essere diagnosticati come ossessivo-compulsivi.
Poiché l’insorgenza dei sintomi del disturbo ossessivo compulsivo è un processo graduale, lo è anche il loro trattamento. Un cane affetto da disturbo ossessivo compulsivo avrà bisogno di pazienza e dedizione da parte dei suoi tutori. Sarà nostra responsabilità assumerci l'impegno di offrire un ambiente positivo e uno stile di vita più sano ai nostri amici cani. Questo non è un impegno che ogni tutore di cani può assumersi, il che porta molti cani affetti da disturbo ossessivo compulsivo a dover essere risistemati.
In generale, cani con disturbo ossessivo compulsivo dovrà sottoporsi a sessioni di modificazione del comportamento. Questi possono richiedere rieducazione e risocializzazione per aiutarli a superare l’insicurezza e sentirsi più stabili nel loro ambiente. Potrebbero anche aver bisogno di una formazione specifica che li aiuti a esprimersi positivamente attraverso comportamenti sani.
Per raggiungere questo obiettivo, può essere essenziale il supporto di un etologo canino o di un addestratore cinofilo qualificato. Questo perché il disturbo ossessivo compulsivo è un disturbo grave che avrà raggiunto un certo livello. Inoltre, ci sono sintomi fisici che potrebbero dover essere trattati e gestiti da un veterinario. Un esempio è quandoapriamo ferite causati dalla suzione del fianco subiscono un'infezione batterica secondaria. Il disturbo ossessivo compulsivo è uno dei motivi per cui la ferita di un cane non guarisce.
Possono anche essere prescritti farmaci per aiutare a gestire l’ansia e ridurre la frequenza dei comportamenti compulsivi. Questi vengono generalmente utilizzati insieme alle terapie comportamentali per offrire un piano di trattamento completo.
Non possiamo prevedere se un cane svilupperà il disturbo canino-compulsivo. Due cani possono avere esperienze molto simili, ma uno svilupperà tendenze DOC e l'altro no. Tuttavia, lo sviluppo di stereotipie e l’eventuale disturbo ossessivo compulsivo sono molto più probabili se i soggetti subiscono abbandono, abuso o livelli di assistenza insufficienti. Per questo motivo, esistono linee guida generali che possiamo seguire che aiuteranno a prevenire il comportamento ossessivo-compulsivo nei cani :
Il rispetto di queste linee guida contribuirà a garantire che il cane abbia una personalità calma ed equilibrata . Li aiuterà a sentirsi sicuri e a sapere come comportarsi in varie circostanze.
Inoltre, fornire stimolazione mentale attraverso giocattoli interattivi, giochi puzzle ed esercizi di addestramento può aiutare ulteriormente a prevenire l'insorgenza del disturbo ossessivo compulsivo mantenendo la mente del cane impegnata e riducendo la probabilità di sviluppare comportamenti compulsivi.
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Riferimenti
1. Vanitha, V., Thiyagesan, K. e Baskaran, N. (2016). Prevalenza di stereotipie e sue possibili cause tra gli elefanti asiatici in cattività (Elephas maximus) nel Tamil Nadu, India. Scienza applicata del comportamento animale , 174 , 137-146.
https://doi.org/10.1016/j.applanim.2015.10.006
