Non c'è niente di più frustrante di un cane che non smette di abbaiare quando qualcuno bussa alla porta. Che si tratti di eccitazione, ansia o istinto protettivo, l'abbaiare costante può disturbare la tua casa e stressare te e il tuo animale domestico. Ma perché il tuo cane abbaia così tanto quando sente bussare o suonare il campanello? Ancora più importante, come puoi addestrarli a rimanere calmi e silenziosi?
In questa guida di AnimalPedia, analizzeremo i motivi dietro l'abbaiare alla porta e fornire tecniche di addestramento comprovate per aiutare il tuo cane a rispondere con più calma.
ContenutoÈ bene ricordare che il tuo cane che abbaia quando le persone bussano alla porta è in realtà un comportamento abbastanza normale . Sono naturalmente territoriali e abbaiare è il loro modo di far sapere a tutti che qualcuno si sta avvicinando al loro spazio.
Consideralo come un annuncio bidirezionale :dicono alla persona fuori che è stata avvistata e ti dicono anche che c'è qualcuno di nuovo.
Gli esperti di animali chiamano questo comportamento di difesa territoriale . È qualcosa che si è sviluppato nel tempo perché i cani vivevano in gruppo e avevano bisogno di proteggere cose importanti come la loro casa e il cibo. Anche se il tuo cane probabilmente ha molto da mangiare e un posto sicuro dove dormire, questi istinti sono ancora forti.
Oltre a proteggere semplicemente il suo territorio, il tuo cane potrebbe abbaiare alla porta per alcuni altri motivi :
Anche se un po' di abbaio è normale, diventa un problema se il tuo cane abbaia troppo o non riesce a smettere , soprattutto se abbaiano ad ogni piccolo rumore esterno. Questo può essere stressante per il tuo cane e causare problemi con i vicini. I cani che abbaiano molto spesso mostrano altri segni di stress, come camminare su e giù, sbavare o avere difficoltà a calmarsi anche dopo che il visitatore è all'interno.
La buona notizia è che puoi insegnare al tuo cane modi migliori per salutare le persone alla porta. Non è complicato, ma è necessario essere costanti, impegnarsi e avere un buon tempismo. Il tuo amico peloso ha molto da dire in altre situazioni oltre a quando c'è qualcuno alla porta? Puoi trovare suggerimenti su come gestire i cani che sono sempre in allerta nella nostra guida sull'abbaiare eccessivo.
Inizialmente, il suono del campanello è uno stimolo neutro per il tuo cane. Ma poi qualcosa continua a succedere. Suona il campanello e dopo di ciò le persone si presentano alla tua porta. Inoltre, i cani abbaiano naturalmente all'arrivo di estranei, poiché è il loro modo di proteggere la loro casa. Poiché ciò accade ripetutamente, il tuo cane inizia a collegare il suono del campanello alle persone che arrivano alla porta . Il campanello passa dall'essere un semplice suono a un segnale che i visitatori stanno arrivando. Ecco perché il tuo cane inizia ad abbaiare non appena sente il campanello, prima ancora di vedere qualcuno.
Questo processo è una forma di condizionamento classico . Il suono del campanello passa da uno stimolo neutro a uno stimolo condizionato. L'arrivo delle persone segue costantemente il campanello, creando una relazione predittiva nella mente del tuo cane. Di conseguenza, solo il campanello inizia a suscitare la risposta dell'abbaiare, che ora è considerata una risposta condizionata.
La forza di questa associazione è significativamente influenzata dalla coerenza dell'abbinamento . Ogni volta che suona il campanello e appaiono i visitatori, il legame tra il segnale uditivo e l'evento successivo si rafforza.
Una volta che l'associazione tra il suono specifico del campanello e i visitatori è forte, il tuo cane potrebbe iniziare ad abbaiare a suoni simili . Ciò accade perché il loro cervello riconosce le somiglianze acustiche e applica l'associazione appresa a questi nuovi stimoli correlati.
Quando devi affrontare il problema dell'abbaiare del campanello, un buon primo passo è insegnare al tuo cane il comando "zittisci" . Lasciali abbaiare una o due volte quando suona il campanello. Quindi, mostra loro un dolcetto gustoso per attirare la sua attenzione e farlo smettere di abbaiare. Di' "tranquillo" con voce ferma ma gentile. Non appena stanno in silenzio per qualche secondo, dagli il dolcetto. Esercitati in modo coerente e falli lentamente rimanere in silenzio per periodi più lunghi prima che ricevano una ricompensa.
Utilizzo del rinforzo positivo , come i dolcetti e le lodi, funziona molto meglio della punizione per questo tipo di allenamento. Urlare al tuo cane potrebbe far smettere di abbaiare per un momento, ma in realtà può renderlo più ansioso riguardo alla porta. I dolcetti e gli elogi li aiutano a sviluppare sentimenti positivi riguardo alle situazioni che prima li stressavano. È interessante notare che, quando i proprietari gridano "smettila di abbaiare", i cani potrebbero pensare che ti stai unendo all'eccitazione!
Per molti cani, distraendoli può fare miracoli. Tieni un giocattolo speciale vicino alla porta che esce solo quando arrivano gli ospiti. Questo dà al tuo cane qualcos'altro da fare:è difficile abbaiare quando ha in mano un giocattolo! Inoltre, offre loro una chiara alternativa all'abbaiare.
Desensibilizzazione può aiutarti a cambiare il modo in cui il tuo cane percepisce i suoni del campanello. Riproduci tranquillamente le registrazioni dei campanelli mentre il tuo cane è rilassato e ricompensalo per essere rimasto calmo. Aumenta gradualmente il volume nel corso di diverse sessioni di allenamento man mano che si sentono più a loro agio. Questo li aiuta a capire che il campanello non è qualcosa di cui preoccuparsi. Inizia con suoni che riescono a malapena a sentire e aumenta lentamente il volume del campanello normale prima di provare quello vero.
Mentre lo fai, insegna uno specifico comando "calma" . Abbina la parola a coccole e dolcetti delicati quando il tuo cane è rilassato. Questo ti dà la possibilità di chiedere loro di calmarsi quando suona il campanello o durante altri momenti emozionanti.
Se il tuo cane ha bisogno di più struttura, "vai al tuo posto" il metodo può essere utile. Insegnali ad andare su un letto o un tappetino specifico quando arrivano i visitatori. Questo dà loro un lavoro da svolgere invece di sentirsi come se dovessero sorvegliare la porta. Funziona particolarmente bene se hai una routine coerente per salutare gli ospiti, ad esempio far sedere il tuo cane e restare fermo prima che possa salutare.
Alcuni formatori riescono a rendere il campanello una cosa positiva . Abbinando ripetutamente i colpi alla porta a dolcetti e giochi di allenamento brevi e divertenti, il suono può iniziare a significare che accadrà qualcosa di bello invece che qualcosa a cui abbaiare. Con sufficiente ripetizione, il tuo cane potrebbe persino iniziare a essere felice quando sente bussare.
La maggior parte dei cani mostrerà qualche miglioramento entro circa tre o quattro settimane di addestramento costante ma potrebbe essere necessario più tempo per visualizzare i risultati completi. La chiave è essere pazienti e tutti i membri della famiglia seguire gli stessi metodi di addestramento in modo che il tuo cane riceva un messaggio chiaro e coerente ogni volta che suona il campanello.
Stai pensando di utilizzare queste idee per altre attività di addestramento con il tuo cane? Il nostro articolo sui cinque movimenti base dell'allenamento ti offre un piano solido da seguire.
Prima di tutto, non urlare o punire il tuo cane perché abbaia . Seriamente, di solito peggiora le cose. Pensaci dal loro punto di vista, urlare forte sembra molto come se stessi abbaiando insieme a loro. Quindi, invece di fermarsi, potrebbero pensare che ti stai unendo all'avviso.
Inoltre, la punizione può farli sentire negativamente nei confronti dei visitatori , che può effettivamente aumentare la loro ansia e renderli più difensivi. Non capiscono che sei arrabbiato per il rumore; potrebbero semplicemente pensare che tu sia arrabbiato per le persone alla porta, il che interferisce con il loro naturale istinto di protezione.
Un altro grosso problema è non essere coerente con la tua formazione . Questo invia al tuo cane segnali davvero confusi. Se a volte li ricompensi perché sono silenziosi, ma altre volte presti attenzione al loro abbaiare (anche se è per sgridarli), non riusciranno a capire cosa vuoi. È lo stesso se persone diverse in famiglia hanno regole diverse. Se una persona lascia abbaiare e un'altra no, crea solo confusione. I cani si comportano meglio con aspettative chiare e coerenti. Quando tutti in casa seguono lo stesso piano di formazione, imparano molto più velocemente.
Un altro errore comune è premiare accidentalmente l'abbaiare a causa del cattivo tempismo. Se dai un premio troppo velocemente dopo che il tuo cane ha smesso di abbaiare, potrebbe pensare di ricevere il premio perché abbaia e poi si ferma, non solo perché sta zitto. Inoltre, se apri la porta mentre stanno ancora abbaiando, in pratica stai insegnando loro che abbaiando ottiene ciò che vogliono, ovvero vedere i visitatori.
Assicurati sempre che il tuo cane sia completamente calmo prima di offrirgli un dolcetto, un'attenzione o di aprire la porta.
Per avere un quadro più ampio di come i cani pensano e imparano, la nostra Guida all'addestramento dei cani contiene ancora più informazioni che vanno di pari passo con questi suggerimenti per la porta.
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Bibliografia
