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I cani comunicano già attraverso un ricco mix di linguaggio del corpo, espressioni facciali e vocalizzazioni. L'aggiunta di uno strato di linguaggio umano potrebbe rendere le conversazioni con i nostri compagni a quattro zampe ancora più significative.
I pulsanti per cani parlanti, noti anche come "tabelloni per cani parlanti", offrono ai cani un modo per richiedere ciò di cui hanno bisogno premendo un pulsante che pronuncia una parola o una frase preregistrata. L'idea è diventata molto popolare grazie alle star dei social media come Bunny, il cane TikTok, e molti proprietari di animali domestici sono curiosi di sapere se i loro cani possono imparare a usarli.
Questi dispositivi prendono in prestito dai sistemi di comunicazione alternativa e aumentativa (CAA) utilizzati da persone che non possono parlare. Ogni tabellone presenta pulsanti circolari o esagonali con una parola stampata. Quando un cane preme un pulsante, con il naso, con la zampa o anche con un tocco delicato, viene riprodotto un clip audio che dice al proprietario cosa vuole il cane.
I pulsanti tipici potrebbero leggere "Fuori", "Cammina", "Gioca", "Cibo" o "Cacca". L'obiettivo è fornire al cane un modo tangibile e ripetibile per segnalare i propri bisogni.
I canini sono sorprendentemente ricettivi al linguaggio umano. Lo psicologo John W. Pilley ha insegnato al suo Border Collie, Chaser, oltre 1.000 nomi di giocattoli e frasi semplici. Chaser poteva anche analizzare frasi che includevano un oggetto preposizionale, un verbo e un oggetto diretto.
Il sistema di FluentPet, utilizzato da Bunny, dispone le tessere esagonali in base alla chiave Fitzgerald, raggruppando le parole per categoria (soggetto, oggetto, luogo, azione, descrittore, sociale). Questa organizzazione spaziale è progettata per rafforzare l'apprendimento.
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Una collaborazione di ricerca tra il fondatore di FluentPet Leo Trottier e il Comparative Cognition Lab dell’UC San Diego (guidato dal Dr. Federico Rossano) sta attualmente valutando l’efficacia con cui i cani possono esprimersi attraverso questi dispositivi. Lo studio aperto, accessibile su TheyCanTalk.org —ha attirato più di 3.000 partecipanti in tutto il mondo.
Anche i gatti iniziano a premere pulsanti. Billi, la gatta famosa su Instagram, ha iniziato a utilizzare un sistema simile per comunicare con i suoi proprietari.
I pulsanti parlanti possono arricchire il legame tra te e il tuo cane dando all'animale un modo chiaro per segnalare bisogni che altrimenti potrebbero passare inosservati, come la necessità di uscire o giocare. Un segnale acustico come "Fuori" può evitare di andare in bagno persi e ridurre la frustrazione per entrambe le parti.
L'artista e proprietaria Alexis Devine ha riferito che il suo Sheepadoodle, Bunny, utilizzava costantemente il pulsante "Esterno" entro poche settimane dall'allenamento. È stata ispirata da Christina Hunger, una logopedista che ha addestrato il suo cane di razza mista Stella a utilizzare una pulsantiera.
Hunger è l'autore di Come Stella imparò a parlare:la storia rivoluzionaria del primo cane parlante al mondo , che documenta il processo passo passo per insegnare a un cane a comunicare tramite i pulsanti.
Devine sottolinea che il successo dipende dalla pazienza, dalla ripetizione e dall'ascolto attento. Osservando ciò che il cane già dice, attraverso latrati, guaiti o posture del corpo, puoi scegliere le parole più rilevanti per la lavagna.
La maggior parte dei cani può imparare a premere un pulsante per segnalare un bisogno di base. Addestrare un cane a premere il pulsante "Fuori" equivale essenzialmente a insegnare una routine di suono del campanello per usare il vasino. Anche aggiungere un pulsante "Gioca" è semplice:ogni volta che premi il pulsante, giochi immediatamente con il cane, rafforzando l'associazione.
Man mano che i cani maturano, le loro preferenze sui pulsanti possono cambiare. I pulsanti preferiti di Bunny si sono evoluti da "Fuori", "Gioca" e "Cacca" a "Ti amo" e ora spesso combina diversi pulsanti per trasmettere richieste complesse.
Come i bambini, i cani imparano la lingua ascoltandola ripetutamente. Il metodo più efficace è la modellazione:si preme il pulsante e si esegue contemporaneamente l'azione desiderata. Ad esempio, dì "Cibo", premi il pulsante "Cibo" e poi dai il pasto al cane. Oppure dì "Fuori", premi il pulsante e porta immediatamente fuori il cane.
La ripetizione e una ricompensa chiara (ad esempio, uscire, un giocattolo preferito o un dolcetto) consolidano la connessione tra pulsante e risultato.
Ecco alcune linee guida pratiche per massimizzare il successo:
Anche senza pulsantiera avete già un robusto sistema di comunicazione. L'introduzione dei pulsanti può fornire un arricchimento mentale e approfondire la tua relazione.
Prodotti da provare:
Risorse:
Alexis Devine: Instagram:@whataboutbunny | TikTok:@whataboutbunny
Christina Fame: Instagram:@hunger4words | www.hungerforwords.com
Scritto da
Manette M. Kohler, DVM
Veterinario
La dottoressa Manette Kohler si è laureata nel 1991 presso la Scuola di Medicina Veterinaria dell'Università del Wisconsin...
