Ci sono circa 40 specie di tucano, con un peso compreso tra 5 e 20 once. Qualsiasi uccello in questa distintiva famiglia di piume è facilmente identificabile dal suo piumaggio colorato e dal becco grande e spesso, che può essere più della metà delle dimensioni del resto del suo corpo.
I tucani vivono nelle foreste pluviali delle regioni tropicali e subtropicali dell'America centrale e meridionale. Hanno ali piccole e non volano molto bene, quindi sono ideali per vivere nelle pensiline della foresta pluviale, dove possono trovare cibo e riparo in abbondanza senza dover volare lontano o spesso o scendere a terra. La volta della foresta pluviale dai colori vivaci offre loro anche un certo grado di mimetizzazione.
La maggior parte della dieta di un tucano è composta da frutta. In effetti, i tucani mangiano circa il 95% di frutti di bosco, come fichi, guaiave e frutti di palma. Dopo aver mangiato il frutto, rigurgitano i semi, il che aiuta a diffondere gli alberi da frutto nella foresta. Quando la frutta fresca non è così prontamente disponibile, mangiano anche insetti, lucertole, piccoli mammiferi, raganelle, uova dai nidi di altri uccelli e persino pesci occasionali.
I tucani sono uccelli sociali a cui piace vivere in branchi. Questi sono solitamente piccoli stormi di non più di sei membri, ma alcune specie vivono in stormi fino a 12. Sono uccelli rumorosi che usano le vocalizzazioni per comunicare tra loro. Hanno chiamate diverse che usano per vari motivi, come avvertimenti, accoppiamento o chiamare i loro pulcini. Usano i loro becchi per intimidire i predatori e gli uccelli che potrebbero voler prendere il loro territorio. Tuttavia, i loro conti non sono abbastanza forti per combattere.
I tucani maschi usano i loro becchi per attirare i compagni per la stagione riproduttiva. Portano alla femmina con cui desiderano accoppiarsi un pezzo di cibo e, occasionalmente, la coppia lo lancerà avanti e indietro tra i loro becchi come rituale di accoppiamento. Le femmine depongono da due a quattro uova nei nidi ricavati nelle buche degli alberi. Una volta che le uova si sono schiuse, la madre e il padre si alterneranno per portare il cibo ai pulcini. Si pensa che le coppie di tucani siano del tutto monogame, almeno durante la stagione riproduttiva.
