Lo stress da pappagallo è un problema molto comune che deriva da una varietà di cause.
Ma prima le cose principali. Quali sono i segni di stress o ansia da pappagallo?
Secondo Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP, ci sono 7 sintomi comportamentali legati all'ansia comuni che vediamo nei nostri pappagalli. Nella psicologia umana, ci riferiamo alle risposte comportamentali stressate come esternalizzanti - o recitando - e interiorizzando - o scaricando lo stress su se stessi.
In realtà vediamo risposte simili nello stress degli uccelli. Questi includono comportamenti esternalizzanti in cui un pappagallo "recita" il suo stress con comportamenti come mordere, affogare o urlare.
I pappagalli stressati possono anche impegnarsi in comportamenti interiorizzanti o comportamenti che si rivolgono all'interno in modo autolesionista, come vocalizzazioni ridotte, raccolta di piume, automutilazione, comportamenti stereotipati e diminuzione dell'appetito.
Quindi, cosa causa l'ansia da pappagallo comunque? I ricercatori ritengono che ci siano alcuni temi comuni sul motivo per cui i pappagalli sono più inclini all'ansia rispetto ad altri animali domestici, come un cane o un gatto. In primo luogo, i pappagalli sono animali domestici esotici e i loro corpi semplicemente non si sono adattati alla vita domestica. Mentre amati come bambini da devotipappagalli , i pappagalli hanno una storia ecologica ed evolutiva molto diversa rispetto ai bambini umani, secondo AEON, "Un pappagallo svezzato dall'uomo... è addomesticato, ma il suo repertorio comportamentale è ancora selvaggio, un vero discendente dei dinosauri". In secondo luogo, i pappagalli fanno affidamento su grandi stormi per la sicurezza e quasi tutte le attività della vita quotidiana. È impossibile per la maggior parte dei pappagalli offrire al proprio animale domestico questo livello di compagnia. Inoltre, i pappagalli sono molto intelligenti e necessitano di notevoli quantità di stimoli intellettuali per mantenere la loro mente sana. E, infine, l'atto innaturale di trascinare un pulcino dalle cure parentali per allevarlo a mano per diventare un compagno umano cambia letteralmente lo sviluppo del cervello, nelle aree critiche del cervello di risposta allo stress.
Esaminiamo queste cause più da vicino. Dal punto di vista della specie, i pappagalli sono animali domestici esotici con bisogni fisici, sociali e intellettuali specializzati di cui i guardiani umani potrebbero non sapere molto. I pappagalli hanno bisogni dietetici distinti, bisogni di sonno e bisogni di esercizio. Quando i loro bisogni fisiologici non sono soddisfatti, è fisicamente scomodo e stressante per l'uccello.
I pappagalli hanno anche complicati bisogni sociali che, in natura, sono soddisfatti in grandi stormi. I piccoli pappagalli possono vivere con i genitori fino a due anni per imparare tutto ciò che devono sapere per prosperare e contribuire al gregge. Durante tutto questo periodo del parto, il giovane pappagallo sta sviluppando un senso di fiducia in se stesso poiché sta imparando sia la sopravvivenza che le abilità sociali che lo rendono un membro contribuente della loro società mentre lo prepara alla genitorialità per crescere i suoi piccoli.
Inoltre, i pappagalli sono molto intelligenti e possono annoiarsi senza un'adeguata stimolazione mentale. La vita quotidiana di un pappagallo selvatico è piena zeppa di lavorare con i suoi compagni di gregge per mantenere il gregge al sicuro, ben nutrito e prendersi cura dei giovani e degli anziani. E, naturalmente, allevare giovani da soli, con un compagno prescelto. Lungo tutto il percorso, dalla schiusa all'adolescenza, il cervello del pappagallo si sta sviluppando fino a diventare un membro anziano della loro società.
I pappagalli domestici hanno un'educazione e un'esistenza molto diverse rispetto ai pappagalli selvatici. Ora ci stiamo rendendo conto che il semplice fatto di essere separati dalle cure parentali e dall'importante imprinting precoce del gregge può effettivamente rendere più iperattive le risposte allo stress nel cervello. Si ritiene che questo sviluppo anormale del cervello prepari il terreno per un pappagallo incline al nervosismo.
Quindi, se i pappagalli, animali da preda già ipervigili, sviluppano centri di stress iperattivi nel loro cervello dall'essere allevati a mano, possono diventare altamente reattivi allo stress. Per questo motivo, sarà essenziale creare un ambiente privo di stress per il tuo animale domestico.
Purtroppo, la risposta semplice è sì. Immergiamoci per un po' nello sviluppo alterato del cervello. Non sono un neurologo, ma come professionista della salute mentale clinica informato sui traumi, ho sviluppato una comprensione decente dei suoi effetti sul cervello. E, naturalmente, la ricerca sul funzionamento del cervello sta esplodendo in questi giorni.
Per decenni, i pulcini sono stati rimossi dalle cure dei genitori a favore dell'allevamento manuale in modo che si imprimano sugli esseri umani. Si pensava che l'allevamento a mano rendesse animali domestici migliori. Prima del 2006 c'erano pochi studi sugli effetti comportamentali sociali e sessuali dell'allevamento manuale nei pappagalli. Schmid, et. al (2006) ha intrapreso uno studio sull'influenza dei metodi di riproduzione sui pappagalli cenerini africani. Hanno studiato 103 pappagalli grigi confrontando l'allevamento a mano con quello allevato dai genitori e altre variabili, incluso il metodo di allevamento a mano, e hanno messo in relazione questi metodi con vari disturbi del comportamento nei pappagalli.
I risultati suggeriscono che i pappagalli allevati a mano sperimentano livelli di stress molto più elevati per tutta la vita rispetto ai pulcini allevati dai genitori. I pulcini allevati dai genitori vengono introdotti a traguardi fondamentali dello sviluppo sociale ed emotivo che i pulcini allevati a mano semplicemente perdono.
"Lo sviluppo del cervello dei pulcini allevati a mano, a causa del mancato imprinting con la propria specie, è influenzato negativamente, specialmente nelle regioni di risposta allo stress del cervello".
Molti allevatori tirano i pulcini di 2 e 6 settimane di età per imprimerli agli umani, credendo che questo renda un animale domestico migliore. In questa prima fase della vita, i pulcini allevati dai genitori stanno imparando la fiducia, la regolazione dell'umore, la cura di sé, le capacità di sicurezza e le abilità sociali da mamma e papà. Man mano che maturano, il pulcino alla fine si unisce al gregge dove ha migliaia di modelli di ruolo che lo istruiscono su tutto ciò che deve sapere per prendersi cura di se stesso, inclusa la cura delle piume. Naturalmente, più a lungo il pulcino sta con mamma e papà e compagni di gregge della stessa specie, migliore sarà l'adattamento dell'uccello.
I ricercatori hanno scoperto che gli uccelli allevati a mano sono più inclini a una varietà di disturbi comportamentali tra cui movimenti stereotipati, abitudini nervose ripetitive e comportamento fobico. Alcuni uccelli trasformano il loro comportamento verso l'esterno scagliandosi contro altri. Questo sarebbe l'uccello che morde, urla per ore al giorno o si lancia e attacca. Altri uccelli trasformano le loro frustrazioni verso l'interno con il ritmo avanti e indietro, comportamenti ripetitivi insoliti, paure e fobie irragionevoli e strapparsi le piume.
Lo studio ha confermato che, in effetti, gli uccelli allevati a mano dimostrano più aggressività nei confronti degli esseri umani rispetto agli uccelli allevati dai genitori, in particolare gli uccelli alimentati con tubo, che sono arrivati ad associare l'alimentazione manuale al disagio e all'aggressività. Questo stress da imprinting umano può comportare una maggiore aggressività nei confronti degli esseri umani. Mentre l'uccello progredisce verso il desiderio di accoppiarsi, sente un intenso bisogno di proteggere la sua relazione d'amore. Combina questo con la significativa tensione di non essere in grado di riprodursi e riprodursi effettivamente con il suo amante umano e puoi immaginare l'angoscia. L'uccello custodisce il suo interesse amoroso "aggressività territoriale", ma non sarà mai in grado di accoppiarsi. L'aggressività territoriale è meno per paura e più per difendere il proprio compagno umano percepito dagli "intrusi".
I pappagalli allevati a mano sono anche inclini a impegnarsi in comportamenti più infantili, come chiedere l'elemosina e accarezzare. Questi uccelli potrebbero aver perso un processo di svezzamento naturale che termina con sentimenti di indipendenza. Hanno anche perso l'opportunità di apprendere importanti interazioni sociali della stessa specie che avrebbero consentito loro di sentirsi autosufficienti.
Una delle cose che gli uccelli imparano dai compagni di gregge più anziani è come lisciarsi correttamente le piume. I pappagalli allevati a mano perdono importanti procedure per la cura delle piume, quindi tendono a pavoneggiarsi o a pavoneggiarsi troppo, e alcuni non sanno nemmeno di avere una ghiandola o di dover fare il bagno! Una scarsa cura delle piume e manutenzione della pelle provocano piume arruffate o barbette, piume fragili e steli delle piume e una situazione della pelle secca e pruriginosa. Ognuno di questi effetti può causare un notevole disagio all'uccello che può facilmente trasformarsi in un problema di spiumatura.
I pulcini che sono stati venduti prima dello svezzamento con successo e poi trasferiti a proprietari che non avevano esperienza nell'allevamento manuale di pulcini sembravano avere una maggiore incidenza di difficoltà significative rispetto ai pulcini svezzati con successo. I pappagalli che hanno svezzato in modo indipendente e poi è stato offerto del tempo in una voliera con la stessa specie hanno effettivamente appreso più modelli comportamentali specifici della specie e se la sono cavata molto meglio.
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