Indovina fino a che punto può volare un colibrì senza fermarsi. No, è più lontano.

Gli scienziati hanno recentemente fatto scoperte sorprendenti sulla distanza che il colibrì dalla gola rubino (Archilochus colubris) può volare senza fermarsi.

Vedi quel colibrì dalla gola rubino seduto su un ramo nella foto sopra? Diciamo che il ramo è su un albero di mimosa e diciamo che l'albero di mimosa si trova ad Atlanta, in Georgia. Improvvisamente, il colibrì prende il volo, con le ali che battono in media circa 50 volte al secondo. Se volasse il più lontano possibile senza fermarsi, dove pensi che atterrerebbe? Dall'altra parte della città? O quel piccolo colibrì dalla gola rubino potrebbe arrivare fino in Alabama o nel Tennessee, tutto in un volo?

Indovina ancora, ma pensa più lontano, molto, molto più lontano.

Una nuova ricerca pubblicata oggi sulla rivista The Auk:Ornithological Advances mostra che il colibrì dalla gola di rubino (Archilochus colubris ) può volare per circa 1.370 miglia (2.200 chilometri) senza fare una pausa. È come volare senza scalo da Atlanta ad Albuquerque, da Beirut a Budapest o da Tokyo a Taipei.

Le femmine di colibrì dalla gola rubino mancano della marcatura rossa che dà il nome alla specie.

Ogni autunno gli uccelli migrano dagli Stati Uniti orientali fino all'America Centrale. Durante le migrazioni stagionali dal 2010 al 2014, i ricercatori dell'Università del Mississippi meridionale dietro il nuovo studio hanno catturato 2.729 singoli colibrì mentre migravano attraverso l'Alabama meridionale. Gli scienziati hanno monitorato le abitudini degli uccelli e misurato il loro volo, quindi hanno analizzato la massa e l'apertura alare e hanno utilizzato un programma per computer per prevedere la distanza di volo.

Gli esemplari adulti del colibrì dalla gola rossa di solito misurano circa 3 pollici (7,6 centimetri) di lunghezza, il che significa che possono volare per 29 milioni da capogiro volte la lunghezza del loro corpo in una volta sola. Relativamente alle dimensioni del corpo umano, sarebbe come se Superman saltasse in aria e compisse un viaggio e mezzo intorno al mondo prima di atterrare, percorrendo 53.000 chilometri.

Gli scienziati non sanno se il colibrì dalla gola rubino migra attraverso il Golfo del Messico o viaggia intorno allo specchio d'acqua, ma la ricerca suggerisce che, date le condizioni meteorologiche favorevoli, è possibile.

Ora è fantastico

La toppa sulla gola di piume iridescenti che hanno alcuni uccelli è chiamata gorgiera e condivide il suo nome con un tipo medievale di armatura del collo che ricorda un uccello di metallo. Solo i colibrì maschi dalla gola rubino ne sfoggiano di rossi, mentre le femmine hanno piume bianche o verdi nella stessa area.