Se hai mai visto una volpe in natura o anche allo zoo, probabilmente hai pensato che fosse simile ai cani che hai visto in passato. Certo, alcune volpi assomigliano più a roditori o marsupiali che a cani. Ma la tua volpe rossa standard, una delle specie carnivore più diffuse e di vasta portata del pianeta, sembra un cane lungo e snello. Sono imparentati? La risposta è più o meno ... Diamo un'occhiata all'albero genealogico della volpe per chiarimenti.
Gli scienziati raggruppano gli animali in base a caratteristiche fisiche e genetiche condivise. Questi raggruppamenti si sommano alla gerarchia del regno animale, che include classi, ordini, famiglie, generi e specie. Ogni passaggio diventa più specifico, con le specie che rappresentano il gruppo più specifico nella gerarchia.
Quando parliamo di volpi, in realtà stiamo parlando di diverse specie. Ogni tipo di volpe è tecnicamente la sua specie. Ad esempio, c'è la volpe rossa comune, che è quella che è più probabile incontrare in natura. Altre specie di volpi includono la volpe artica, la volpe grigia e la volpe di Darwin, solo per citarne alcune.
Ci sono 37 diverse specie di volpi in totale. Tuttavia, solo 12 di loro sono specie di volpi "vere" in quanto fanno parte del genere Vulpes. Ora puoi vedere come la ripartizione inizia a funzionare. Ci sono 12 volpi, comprese le volpi rosse, le volpi artiche e le volpi di Darwin, che fanno tutte parte dello stesso genere Vulpes.
Man mano che procediamo lungo l'elenco, ogni categoria diventerà più ampia, comprendendo più animali entro i suoi confini. Il prossimo passo verso il basso è la famiglia, ed è qui che ci imbattiamo nella famiglia Canidae. I membri della famiglia dei Canidi sono indicati come canidi.
Se Canidae e canide iniziano a suonarti familiari, potrebbe provenire da un'altra parola comune che quasi sicuramente conosci; canino. I canini sono conosciuti come i migliori amici dell'uomo e il nome canino deriva dalla famiglia di cui fanno parte, che è la famiglia dei Canidi. Questo rende volpi e cani una specie di cugini. Fanno parte della stessa famiglia, ma sono generi diversi e specie molto diverse.
È interessante notare che volpi e cani hanno un'altra cosa in comune. Entrambi sono stati addomesticati dalle persone. Prove recenti mostrano che le volpi furono addomesticate dagli esseri umani molto tempo fa nell'età del bronzo.
Naturalmente, i cani non sono gli unici cugini delle volpi all'interno della famiglia dei Canidi che la maggior parte delle persone conosce. Questa stessa famiglia comprende anche lupi e coyote.
Quindi, si scopre che le volpi sono imparentate con i cani. Sono una specie di cugini lontani. Entrambi sono membri della famiglia dei Canidi, ma sono specie e generi completamente separati. Tuttavia, le loro differenze sono evidenti, anche nell'aspetto. Forse con un ulteriore addomesticamento, le volpi potrebbero diventare l'altro migliore amico dell'uomo.
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