Il pollo islandese è un raro uccello autoctono originario dell'Islanda. I polli autoctoni non sono conformi agli standard di razza, ma sono allevati per resistere alle condizioni locali e mostrare tratti come il foraggiamento e l'evasione dei predatori. I polli islandesi sono una piccola razza esperta nel foraggiamento nei pascoli e nelle foreste. La maggior parte degli allevatori di polli alleva gli uccelli per le uova, ma anche i galli vengono macellati per la loro carne. In Islanda sono rimaste solo poche migliaia di polli islandesi e alcuni allevatori negli Stati Uniti usano la razza, ma il loro status demografico rimane minacciato.
| Nome della razza | Pollo islandese |
| Luogo di origine | Islanda |
| Utilizzi | Uova, fattoria |
| Taglia gallo (maschio) | 4,5-5,25 libbre |
| Taglia Gallina (Femmina) | 3-3,5 libbre |
| Colore | Tutti i colori del piumaggio, facce rosse |
| Durata della vita | 10-15 anni |
| Tolleranza climatica | Climi freddi |
| Livello di assistenza | Minimo |
| Produzione | 15 uova/mese |
| Stagione invernale | Depone più di altre razze |
Nella seconda metà del IX secolo, i coloni norreni arrivarono in Islanda con il loro bestiame. I polli nordici selvatici potevano tollerare il clima gelido e alla fine divennero il pollo dominante sull'isola dopo diverse centinaia di anni di metodi di allevamento e selezione. Negli anni '30, i polli livornesi furono importati in Islanda e incrociati con uccelli autoctoni islandesi per aumentare la produzione di carne. Gli uccelli islandesi erano vicini all'estinzione alla fine degli anni '50, ma un gruppo di allevatori preoccupati ha contribuito ad aumentare il loro numero negli anni '70. I polli sono stati esportati in molti altri paesi come gli Stati Uniti per aumentare la popolazione.
A differenza delle razze più pesanti che sono incapaci di volare, i polli islandesi sono uccelli acrobatici che possono volare via quando sono spaventati. Le recinzioni corte non sono un ostacolo per l'uccellino e sono note per saltare le recinzioni senza troppi sforzi. Sono creature ruspanti che hanno bisogno di molta terra da esplorare per il cibo e non sono adatte per gli agricoltori o le operazioni commerciali che confinano i loro polli.
Negli Stati Uniti, i polli islandesi stanno diventando più diffusi negli allevamenti di fattoria perché gli uccelli sono praticamente autosufficienti. Si nutrono per i loro pasti e richiedono protezione dai predatori solo di notte. Nei climi settentrionali che sperimentano inverni sotto lo zero, l'uccello islandese è proprio a casa. La loro produzione di uova non è alta quanto quella di alcune ovaiole commerciali, come il Livorno, ma possono deporre le uova in inverno e di solito producono circa 180 uova all'anno. I polli autoctoni hanno diversi vantaggi rispetto ai loro rivali più popolari. Rispetto alle razze commerciali che seguono standard rigidi, i polli islandesi sono geneticamente più diversi. Dopo secoli di selezione naturale e limitata interferenza umana, la razza islandese si è sviluppata in una robusta raccoglitrice in grado di sopravvivere in un paesaggio aspro. Le galline islandesi sono famose per le loro capacità di cova e i piccoli allevatori non hanno bisogno di un'incubatrice per allevare i pulcini islandesi.
I polli islandesi sono utilizzati principalmente per la produzione di uova dai piccoli agricoltori, ma la loro carne è considerata più saporita delle offerte commerciali e alcuni agricoltori macellano i loro galli per la carne. Per le famiglie che vivono lunghi inverni, gli uccelli islandesi sono preziosi per fornire uova di medie dimensioni ogni mese. Dal momento che si nutrono di insetti, materiale in decomposizione, semi e altre prelibatezze organiche, non richiedono mangimi commerciali. In qualità di allevatore o allevatore, puoi ridurre i costi con gli uccelli islandesi perché i pulcini possono nascere senza incubatrici o assistenza umana.
I polli autoctoni, come l'islandese, sono allevati per caratteristiche specifiche piuttosto che per l'aspetto. Possono essere neri, maculati, marroni, bianchi e numerose altre combinazioni di colori. Anche i loro modelli sono vari e alcune galline e galli hanno creste di piume sulla testa mentre altre no. Hanno tutti la faccia rossa, lobi bianchi e depongono solo uova bianche o color crema. La maggior parte degli uccelli islandesi ha un unico pettine, ma altri hanno altri stili come il pettine a ranuncolo. Tutti i polli islandesi di razza pura hanno zampe prive di piume e gli allevatori possono individuare razze miste quando ispezionano le zampe.
Gli attuali stormi di islandesi ruspanti possono essere fatti risalire alle quattro linee sviluppate dagli allevatori di polli in Islanda. I quattro tipi di pollo islandese sono la linea Hlesey, la linea Behl, la linea Husatoftir e la linea Sigrid. Le linee hanno differenze genetiche, ma gli uccelli di ciascuna linea hanno in genere lo stesso aspetto. Hanno tutti colori e caratteristiche diverse. Poiché il pool genetico del pollo islandese è limitato, gli allevatori rispettabili si sforzano di mantenere diversificati gli stock riproduttori e ridurre al minimo la consanguineità.
Ci sono solo poche migliaia, forse meno di 5.000, polli islandesi che vivono in Islanda. Negli Stati Uniti, ci sono un piccolo numero di polli islandesi utilizzati da coloni e piccoli agricoltori, ma la specie non è proliferata abbastanza da sollevarla dallo stato di pericolo. Tuttavia, ci sono segnali che indicano che gli islandesi stanno diventando più accettati dagli agricoltori attenti all'ambiente che preferiscono il pollo tradizionale piuttosto che le varietà commerciali. La recente "mania del patrimonio" tra i coloni ha portato a una maggiore accettazione degli animali ruspanti che sono più sani e resistenti rispetto alle razze prodotte in serie.
I polli islandesi sono creature straordinarie che possono sopravvivere con una dieta varia e selvaggia e allevare i loro piccoli senza assistenza. Sono l'ideale per i piccoli agricoltori che hanno accesso a molta terra per il foraggiamento. Hanno bisogno di un pollaio per proteggersi di notte, ma possono girovagare di giorno senza supervisione. Poiché sono uccelli vichinghi, non reagiscono bene alle alte temperature e devono essere forniti riparo nelle regioni più calde. Non sono galline, ma sono docili nei confronti degli umani e spesso si affezionano ai loro proprietari. Con una durata impressionante, il pollo islandese può intrattenerti e fornire uova abbondanti per diversi anni.
