Se sei qui a leggere questo, probabilmente è perché sei una persona animale, il che significa che probabilmente hai già risposto a questa domanda nella tua testa. La maggior parte delle persone che possiedono animali domestici risponderebbe con entusiasmo "assolutamente!" quando gli viene chiesto se i loro animali domestici fanno parte della famiglia. La scienza di solito non si preoccupa dei nostri sentimenti, tuttavia, e le opinioni della comunità scientifica su questo argomento sono cresciute e cambiate nel corso degli anni. Se ti sei mai chiesto se la scienza sostiene la tua sensazione che il tuo animale domestico faccia parte della tua famiglia, ecco cosa devi sapere.
Sarai felice di sapere che la risposta a questa domanda è generalmente un sonoro sì. Nel 2021, un sociologo SMU di nome Andrea Laurent-Simpson ha pubblicato un libro intitolato Just Like Family:How Companion Animals Joined the Household . In questo libro, Laurent-Simpson esplora la struttura familiare mutevole e in crescita all'interno delle famiglie americane, inclusa l'aggiunta di membri della famiglia non umani, come cani, gatti e rettili, alle nostre definizioni delle nostre famiglie.
Secondo l'American Veterinary Medical Association (AVMA), il 76% dei proprietari di gatti e l'85% dei proprietari di cani considerano i loro compagni pelosi come membri della famiglia . Il libro di Laurent-Simpson cerca di esplorare l'importanza di questa struttura familiare in evoluzione e il modo in cui influisce su tutto, dalle tendenze riproduttive umane alle nostre interazioni con gli altri esseri umani nelle nostre famiglie.
L'aumento delle vendite di prodotti per animali domestici di qualità superiore la dice lunga su quanto gli esseri umani apprezzano i loro animali domestici. Ad esempio, le vendite di integratori per animali domestici sono state catapultate a 1,47 miliardi nel 2020 e si prevede che continueranno a crescere . Molti credono che la spinta agli integratori per animali domestici sia dovuta all'umanizzazione degli animali, che è in linea con la nostra visione dei nostri animali domestici come parti integranti della famiglia. Lo stesso vale per quei proprietari di animali domestici che scelgono di pagare di più per alimenti per animali domestici biologici, una tendenza che ha totalizzato $ 22,8 miliardi di vendite nel 2020.
Negli ultimi anni, alcuni legislatori hanno lavorato per cambiare il modo in cui gli animali domestici sono visti nel nostro sistema legale. Tuttavia, questo va oltre ciò che di solito si sente sui "diritti degli animali". Quando sono state messe in atto le leggi sui divorzi e sulla divisione della proprietà, pochissime persone consideravano gli animali domestici come membri della famiglia. Ciò significava che cani, gatti e altri animali domestici spesso cadevano sotto l'ombrello della "proprietà".
Tuttavia, poiché la nostra visione dei nostri animali domestici è cambiata, sempre più persone hanno dovuto affrontare battaglie per la custodia che coinvolgono animali domestici. Proprio come con i bambini, molte persone non sono disposte a separarsi completamente dai loro animali domestici a causa di una rottura del rapporto. Ciò ha portato alcune persone a spendere migliaia di dollari nel corso degli anni per ottenere la custodia legale o i diritti di visita con i loro animali domestici.
Se le leggi relative alla visione degli animali domestici durante i divorzi cambiano, sempre più persone potrebbero iniziare ad avere la custodia condivisa e le modalità di visita relative agli animali domestici. Per le famiglie senza figli, l'opzione di condividere la custodia dei propri animali domestici può essere la parte più importante della procedura di divorzio.
Sfortunatamente, non c'è una risposta univoca a questa domanda perché varia notevolmente a seconda del tipo di animale domestico e di ogni singolo animale domestico. Ad esempio, alcuni animali domestici, come i pesci, potrebbero non essere in grado di comprendere le complessità della famiglia o addirittura delle relazioni in generale . Mentre il tuo pesce rosso o pesce betta può sembrare entusiasta di vederti, è probabile che ti riconosca come portatore di cibo e non perché ti riconosca come membro della sua famiglia. Tuttavia, il tuo cane o gatto è perfettamente in grado di vederti come un membro della sua famiglia, del suo branco o della sua cerchia sociale.
Se hai un gatto selvatico che hai portato a casa tua, è più probabile che questo animale domestico ti veda più come qualcuno o qualcosa con cui interagisce di passaggio e che gli offre cibo. Ma è più probabile che un animale a cui sei legato ti veda con affetto e senso di famiglia.
Ancora una volta, dipende. Se stai parlando di cani e gatti, però, probabilmente ti capiscono molte volte. Gli studi hanno dimostrato che i gatti sono in grado di capire il proprio nome e imparare comandi, trucchi e regole. Altri studi hanno dimostrato che i cani non sono solo in grado di captare le nostre emozioni e comunicazioni, ma sono cablati per rilevarle, grazie a circa 20.000-30.000 anni di allevamento selettivo.
Cani e gatti potrebbero non capire il linguaggio umano, nella misura in cui normalmente pensiamo che capiscano, ma sono in grado di apprendere associazioni tra suoni e risultati. Ad esempio, il tuo cane capisce che quando dici "seduto" per ricevere un bocconcino, o quando chiami il tuo gatto per nome, viene accarezzato.
La scienza ha dimostrato su più fronti che gli animali domestici sono una parte importante della nostra unità familiare percepita. Non tutte le persone vedono i loro animali domestici come una famiglia, ma la maggior parte degli americani lo fa. Ciò ha avuto alcune implicazioni viste e alcune ancora da vedere sulle nostre opinioni sociali sugli animali, sui diritti degli animali e sul nucleo familiare nel suo insieme.
Poiché sempre più persone hanno scelto di rimanere senza figli, sempre più persone vedono i loro animali domestici come figli e nipoti. È importante capire che mentre la nostra società continua a cambiare e la nostra comprensione scientifica degli animali cresce e migliora, potremmo continuare a vedere sempre più persone che considerano gli animali domestici un membro della famiglia.
Fonti
Rivista del tempo
Phys.org
Grandview Research
Gruppo IMARC
Rivista Smithsonian
Rivista Smithsonian
