Gli opossum sono animali selvatici onnivori, il che significa che possono teoricamente uccidere e mangiare qualsiasi animale domestico di piccola taglia come gatti e cani giovani. Sebbene sia così che la maggior parte delle persone percepisce queste creature, il fatto è che gli opossum non predano né mangiano i gatti; invece, è più probabile che l'opossum si senta minacciato, scappi e venga attaccato dal gatto.
L'opossum è l'unico marsupiale trovato in Nord America ed è tra gli animali selvatici più percepiti e fraintesi in modo diverso da adulti, bambini e altri animali da compagnia. Sebbene gli opossum siano creature calme e gentili, i proprietari di case li considerano animali nocivi indesiderati e sporchi spazzini.
Gli opossum possono comunque essere dannosi anche se non possono danneggiare e uccidere un gatto. Possono attaccare e ferire un gatto, altri animali o persino umani se si sentono minacciati come un modo per proteggersi. Per lo più, la sua linea di difesa di fronte a una minaccia include ringhiare, sibilare, mostrare i denti o persino fingere di essere morto.
Queste creature possono anche distruggere l'estetica strutturale di una casa, specialmente quando invadono la tua casa e costruiscono nidi ovunque ne abbiano voglia. Inoltre, gli opossum lasciano escrementi puzzolenti che causano cattivi odori per rendere le case sfavorevoli e distruggere i giardini mangiando frutta, piante verdi e noci.
Nonostante le percezioni negative, gli opossum hanno anche alcune qualità salvifiche che dimostrano che averli in casa non è poi così male. Gli opossum si nutrono di insetti, topi, ratti, lumache e serpenti, il che li rende ottimi disinfestanti da giardino.
Puliscono dopo gli altri animali raccogliendo e mangiando dal compost e dai bidoni della spazzatura.
Anche se gli opossum potrebbero non mangiare il tuo gattino, possono ucciderlo infettandolo con malattie. Queste creature portano e diffondono malattie come la toxoplasmosi attraverso l'urina, l'acqua contaminata o il suolo.
Allo stesso modo, può trasmettere la coccidiosi al tuo gatto se entra in contatto con le feci di un opossum infetto, provocando diarrea.
Un opossum può anche infettare il tuo gatto con leptospirosi, tubercolosi, febbre ricorrente, febbre maculata, tricomoniasi, malattia di Chagas o tularemia, una malattia che attacca le vie respiratorie e provoca ulcere sul corpo del gatto.
Oltre alle malattie, gli opossum ospitano acari, pulci, zecche e pidocchi, parassiti che portano anche malattie.
Il National Parks and Wildlife Act 1974 (NPW Act) protegge tutti gli opossum, rendendo illegale catturarli, liberarli o ucciderli senza licenza.
Un opossum può vivere fino a 4 anni, con la durata media della vita di 1-2 anni a causa degli attacchi dei predatori. Questo potrebbe richiedere molto tempo per gli agricoltori e i proprietari di case che affrontano il comportamento distruttivo dell'opossum e potrebbero essere spinti a uccidere gli animali selvatici.
Il modo migliore e più umano per abbattere un opossum è ucciderlo usando anidride carbonica e sparargli con un'arma da fuoco mentre è fuori. Il vantaggio di questo metodo è che uccide l'animale all'istante senza sottoporlo a tortura.
Sebbene i gatti siano cacciatori e predatori per natura, possono anche essere predati da animali più grandi e forti. Questi animali da preda mettono in pausa le minacce per i gatti, soprattutto se cercano di uscire all'aperto.
Animali come coyote, procioni, leoni di montagna e volpi in genere cacciano piccole creature come i gatti, soprattutto se sono giovani, indifesi o troppo deboli per scappare.
È molto probabile che uccelli rapaci carnivori come falchi dalla coda rossa, aquile e gufi volino via con un gatto, lo uccidano e lo mangino. Sfortunatamente, i gatti possono anche cadere preda di cani domestici aggressivi che possono catturare, uccidere e mangiare un gatto se ne hanno la possibilità.
Anche se un opossum potrebbe non catturare e mangiare il tuo gatto, può attaccare e nuocere se si sente minacciato o diffonde malattie al tuo gattino. A parte questo, questi marsupiali possono anche essere una seccatura in una casa. Questo perché scavano e rosicchiano i prodotti del tuo giardino, frutta, noci, uva e bacche.
Tuttavia, gli opossum possono essere utili per i proprietari di case e gli agricoltori, dopotutto, poiché aiutano a mantenere i giardini mangiando parassiti come lumache, ratti, topi, lumache e insetti che potrebbero attaccare i raccolti e distruggere i giardini.
