Dirigiti verso qualsiasi habitat acquatico in Alaska e avrai quasi la certezza di vedere alcune anatre. Anche se potresti pensare che un'anatra sia solo un'anatra, rimarrai sorpreso da quante specie di anatre vivono nello stato settentrionale. Con così tante specie di anatre che migrano dentro e fuori dall'Alaska durante tutto l'anno, sarebbe impossibile fare un elenco completo di tutte le anatre che potresti vedere.
Quindi, questo articolo presenta le anatre più comuni in Alaska e quelle che è più probabile che tu veda. Poiché esistono due diversi tipi di anatre, abbiamo organizzato questo elenco in due sottocategorie:
L'anatra Bufflehead trascorre metà del suo tempo a cercare cibo sott'acqua, alla ricerca di crostacei e altri invertebrati acquatici.
Sono schizzinosi e depongono le uova solo all'interno di una cavità. Si possono trovare quasi esclusivamente all'interno di buche scavate da Northern Flickers e talvolta quelle create da Woodpeckers. Le operazioni di disboscamento hanno fatto perdere a questa specie i loro siti di nidificazione naturali, ma si sono adattate bene ai nidi artificiali.
I Bufflehead sono anatre silenziose, ma i maschi emettono fischi striduli a fine inverno e all'inizio della primavera.
Le teste rosse sono tra le specie di anatre più socievoli che troverai in Alaska, in particolare in inverno. Si radunano in enormi stormi di migliaia di anatre su grandi laghi. Come anatre sociali, sono facilmente attratti dalle esche e quindi sono bersagli popolari per i cacciatori.
Le femmine rosse praticano il parassitismo della covata, nel senso che depongono le uova nei nidi di altre specie di anatre e lasciano che quelle femmine allevino i loro piccoli. Le specie mirate includono germani reali, codoni del nord, canapiglia, anatre rosse e fischioni americani. È interessante notare che lo fanno solo con alcune delle loro uova, mentre ne conservano alcune per allevare se stesse.
Durante la stagione riproduttiva, i maschi fanno richiami alle femmine. Fanno anche ringhi bassi quando si sentono minacciati.
I canvasback raramente si spostano sulla terraferma, quindi dovrai trovarti vicino a un corpo idrico per trovarli. Costruiscono i loro nidi nella vegetazione galleggiante e dormono persino mentre galleggiano sull'acqua.
In quanto onnivori, queste anatre mangeranno di tutto, dalle piante e dai frutti di mare agli insetti. Sono in grado di immergersi fino a 7 piedi per strappare le piante acquatiche con i loro becchi, ma il sedano selvatico è la loro principale fonte di cibo.
Le anatre Goldeneye comuni sono subacquei esperti. Possono rimanere sott'acqua per un minuto intero mentre cercano la preda, che è principalmente pesce, uova di pesce e vegetazione sommersa.
Queste anatre nidificano nelle cavità, quindi la sopravvivenza della specie dipende dalle pratiche forestali che non abbattono gli alberi morti. Stanno bene nei nidi artificiali allestiti per loro durante la stagione riproduttiva.
L'anatra Goldeneye è comunemente chiamata "il fischietto" a causa del caratteristico fischio che le loro ali emettono in volo.
Ring-Necked è un termine improprio quando si tratta di identificare questa specie di anatra. Mentre ti aspetteresti un anello al collo, l'anello è, in effetti, attorno al becco, almeno quello che puoi vedere lo è. C'è una specie di "anello" situato sul loro collo, ma è così pallido che è impossibile individuarlo a meno che tu non sia proprio accanto a loro.
Alle anatre dal collo ad anelli piace abitare nelle zone umide poco profonde. Si radunano in grandi stormi in inverno, ma si fermano solo in coppia durante la stagione riproduttiva. Queste anatre hanno un debole per mangiare i pallini di fucile rimanenti dopo la stagione di caccia, il che le rende ad alto rischio di sviluppare avvelenamento da piombo. I pallini di piombo sono stati banditi in Alaska nel 1991, il che ha contribuito a mantenere il numero della popolazione, ma alcune vecchie munizioni rimangono ancora in uso.
Gli smerghi dal petto rosso sono originari delle foreste boreali e dei laghi interni di tutto il Nord America. Migrano verso sud per l'inverno, ma è possibile trovarli tutto l'anno su qualsiasi corpo idrico non ghiacciato.
Le razze di anatre merganser hanno creste particolarmente distintive e di colore brillante che le rendono facili da identificare. È interessante notare che la loro cresta è presente solo nei maschi riproduttori, poiché i maschi non riproduttori assumono principalmente caratteristiche femminili. Questa caratteristica è specifica delle razze di anatre Merganser.
I pesci sono la principale fonte di cibo degli smerghi dal petto rosso. Queste anatre possono consumare circa 15-20 pesci al giorno per soddisfare il loro fabbisogno energetico. Per fare questo, si stima che facciano circa 250 immersioni al giorno. È noto che lavorano insieme radunando i pesciolini in acque poco profonde, rendendoli più facili da catturare.
I cacciatori non di anatre potrebbero trovare interessante sapere che gli smerghi non sono uccelli che vengono cacciati. Gli uccelli che mangiano il pesce hanno un sapore orribile e quindi non sono ricercati come fonti di cibo.
Una volta che avrai messo gli occhi su uno Smergo incappucciato, non lo dimenticherai. Sono bellissimi uccelli con caratteristiche distinte. Proprio come lo smergo dal petto rosso, la caratteristica cresta si trova solo nei maschi riproduttori, mentre i maschi non riproduttori sembrano femmine.
Questa specie di anatra ha un becco seghettato per aiutarli a catturare pesci e insetti. Quasi sempre ingoiano il cibo intero. Dal momento che cacciano di vista, hanno una visione adattata che consente loro di vedere chiaramente sott'acqua.
Le femmine depongono alcune delle loro uova nei propri nidi mentre altre depongono nei nidi di altre femmine di Smergo incappucciato. Mentre depongono solo fino a una dozzina di uova alla volta, alcune femmine possono essere trovate con un massimo di 40 uova nei loro nidi, quindi quelle anatre lavorano molto più duramente di altre!
Gli smerghi comuni sono abbastanza facili da individuare grazie ai loro becchi sottili distintivi. Come altre specie di Merganser, questi uccelli mangiano il pesce che catturano con i loro becchi seghettati. Queste anatre sono così brave pescatrici che non è raro vederle inseguite da stormi di gabbiani che cercano di rubare il pescato. Anche le aquile calve sono note per rubare il loro cibo.
I picchi forniscono terreno di nidificazione per lo smergo comune, poiché nidificano nelle cavità degli alberi scavate. Gli anatroccoli saltano a terra a solo 1 giorno di età e vengono poi condotti in acqua dalla madre per iniziare a pescare.
I Greater Scaup trascorrono le loro estati allevando nell'estremo nord dell'Artico. Alcune di queste anatre attraversano il Polo Nord nel Nord Europa per riprodursi, mentre altre rimangono in Alaska, nello Yukon e nei Territori del Nordovest.
Queste anatre sono difficili da distinguere dagli Scaup minori, ad eccezione delle loro teste verdi.
La specie di anatra subacquea più comune in Nord America è il Lesser Scaup. Detto questo, non è facile vederne uno. Queste anatre si radunano in stormi di migliaia di uccelli e nuotano così vicine tra loro da sembrare grandi ammassi di vegetazione galleggiante.
I Lesser Scaups sono simili ai Greater Scaups e possono essere differenziati solo dalle loro teste. Un Scaup minore ha una testa alta e appuntita, mentre la testa di uno Scaup maggiore è arrotondata.
Le anatre arlecchino maschi sono uno spettacolo da vedere. Hanno una colorazione spettacolare che sembra dipinta con un pennello. La cosa interessante di questa specie di anatra è anche la scelta dell'habitat. Mentre la maggior parte delle anatre subacquee vive in grandi laghi o bacini idrici, l'Arlecchino vive vicino a fiumi in rapido movimento. Si sposta sulle coste rocciose dell'oceano con forti venti e grandi onde durante l'inverno.
I raggi X delle anatre decedute hanno mostrato come i corpi delle anatre arlecchino vengano malmenati dall'essere sballottati in condizioni climatiche estreme. La maggior parte di loro ha più fratture guarite dopo essere stata sbattuta sulle rocce.
Gli Harlequin Ducks sono estremamente vocali, ma non suonano come anatre. Piuttosto che "ciarlando" o "clacsonare", questi ragazzi suonano come topi cigolanti, che portano al loro soprannome, "Sea Mouse".
Il germano reale è la specie di anatra più comune che si trova in Alaska e una delle più conosciute. I germani reali amano le persone e possono essere trovati praticamente in qualsiasi habitat delle zone umide del Nord America. Sono anche felici di fare la loro casa nelle piscine del cortile.
L'adattabilità del Germano reale è incredibile. Faranno prontamente la loro casa in aree di nidificazione artificiale e molte persone le sistemano nel loro cortile in modo che possano divertirsi guardando gli anatroccoli del germano reale che vagano in giro.
Il tradizionale “ciarlatano d'anatra” ha sicuramente avuto origine da una femmina di Germano Reale; nessun'altra specie di anatra emette un suono d'anatra migliore. È interessante notare che i germani reali maschi non ciarlatano.
Mentre la popolazione di fischioni americani prospera in Alaska, queste anatre sono timide e preferiscono le paludi situate lontano dalle persone. Queste anatre si nutrono come le oche e sono felici di spostarsi nell'entroterra per nutrirsi dei rifiuti dei campi agricoli.
Il Wigeon americano si spaventa facilmente quando viene avvicinato, ma a volte puoi sentirli. I maschi hanno un fischio nasale distinguibile a tre battute che suona simile a un kazoo.
Il codone settentrionale ha una coda lunga e appuntita che è esagerata dal suo lungo collo. Anche mentre galleggia, la sua coda sporge notevolmente, ed è così che questa specie di anatra ha preso il nome.
Il richiamo del codone settentrionale ricorda il fischio di un treno. Troverai queste anatre nelle remote zone umide con acque meno profonde o nelle fattorie che rovistano nell'entroterra.
Le anatre canapiglia hanno un aspetto piuttosto generico. Non hanno piume luminose e hanno la reputazione di scavenging da altre anatre. Le folaghe americane sono le loro vittime preferite, ma qualsiasi anatra tuffatrice è un bersaglio. Aspettano che emergano prima di rubare il pescato e decollare.
Se senti un "rutto" di anatra, probabilmente hai trovato un canapiglia maschio. Anche se in realtà non stanno ruttando, questo è esattamente il suono di una chiamata Gadwall.
I mestoloni del nord hanno enormi becchi a forma di cucchiaio che è difficile non notare. Il loro nome deriva dalla loro capacità di usare il conto per "spalare" o setacciare fango e sabbia per il cibo. Oltre 100 minuscole proiezioni su questo conto li aiutano a filtrare lo sporco dal cibo.
Queste anatre lavorano in squadre per rimescolare l'acqua e portare il cibo in cima. Troverai stormi di anatre che nuotano in cerchio quando lo fanno.
Le alzavole dalle ali blu prendono il nome dal bellissimo piumaggio blu sulle loro spalle che è visibile solo mentre queste anatre sono in volo. Hanno anche piume verdi sotto quelle blu.
L'alzavola dalle ali blu è la seconda specie di anatra più abbondante del Nord America, superata per numero di popolazione solo dal germano reale. Le alzavole sono specie popolari per i cacciatori di anatre, ma il numero di anatre che possono essere cacciate ogni anno è attentamente regolamentato per garantire che la popolazione rimanga sana.
L'anatra più piccola dell'Alaska è l'alzavola dalle ali verdi. Queste anatre sono lunghe solo 15 pollici (39 cm) e pesano tra 3 e 5 once (140–500 grammi).
Questi uccelli viaggiano con altre specie di anatre e possono essere individuati come le anatre più piccole all'interno di uno stormo misto.
Mentre l'alzavola dalle ali verdi è la seconda anatra più cacciata del Nord America, la sua popolazione continua ad aumentare. Since their breeding grounds are located in the northernmost parts of the state, they haven’t suffered habitat loss like many other species.
Alaska is home to over 174 million acres of wetland that provides habitat and breeding grounds for 36 different species of waterfowl. This includes geese, ducks, swans, and several subspecies that aren’t found anywhere else in North America.
Over 1.5 million geese belonging to six species nest in Alaska each year, one-third of all Northern Pintails, and 100% of the North American population of sea ducks breed there. There are also two species of swans, comprising approximately 170,000 individual birds that nest in the state.
Ducks are a difficult waterfowl to identify because there are so many species and many species flock together. Females (or hens) are even harder to differentiate because they look so similar. Many species of ducks even mate with each other to create hybrid breeds, making identification more difficult.
That said, there are a few characteristics to take note of when you’re trying to identify a duck:
Male ducks, or drakes, will always be easier to identify by sight alone. If you’re trying to identify a hen, you may need to use more than sight to identify the species. In this case, you can also use:
Ducks in Alaska can be separated into diving ducks and dabbling ducks. Numerous duck species claim their summer breeding grounds in Alaska, making it ideal for bird watching. While many duck species can be found in Alaska, this list has the 18 most common ones. Their identifying characteristics will give you a better idea of what duck you’ve found or how to spot them in your search.
