Se hai acquistato un tacchino dal negozio di alimentari negli ultimi 60 anni, c'è una probabilità del 99% che tu abbia acquistato un tacchino bianco a petto largo. L'enorme uccello dalle piume bianche è usato più di qualsiasi altra razza; gli allevamenti di polli commerciali in genere ospitano circa 10.000 uccelli per stare al passo con la domanda americana di carne di tacchino. Il tacchino bianco non è sempre stato il miglior uccello del paese, ma è stato creato per soddisfare la crescente domanda di tacchino a basso costo con più petto di carne rispetto ad altri uccelli . Sebbene gli allevatori di pollame lo considerino una storia di successo, il tacchino bianco è vulnerabile a diverse condizioni mediche e raramente sopravvive oltre i cinque anni.
| Nome della razza | Tacchino bianco a petto largo |
| Luogo di origine | Stati Uniti |
| Utilizzi | Carne |
| Taglia Tom (maschio) | 30-40+ libbre |
| Taglia Gallina (Femmina) | 14-20 libbre |
| Colore | Bianco |
| Durata della vita | 2-5 anni |
| Tolleranza climatica | Climi caldi e freddi |
| Livello di assistenza | Minimo |
| Produzione | Più petto di carne rispetto ad altre razze |
| Deposizione delle uova | Le galline producono una quantità limitata |
Durante la Grande Depressione degli anni '30, gli americani preferivano tacchini più piccoli con più petto di carne che si adattavano a una ghiacciaia. Il Beltsville Agricultural Research Center ha risposto nel 1934 creando il tacchino bianco di Beltsville e ha dominato il mercato fino alla creazione del tacchino bianco dal petto largo all'inizio degli anni '60. È stato prodotto incrociando un tacchino di bronzo a petto largo con un'Olanda bianca. Il Broad Breasted White è stata un'altra risposta al cambiamento della domanda dei consumatori. Invece di un uccello più piccolo, gli americani volevano un grosso tacchino con ancora più petto di carne.
A differenza del precedente uccello che dominava il mercato, il tacchino bianco a petto largo è un uccello enorme con ossa del petto più corte che supportano più carne di qualsiasi altra razza. Uno dei motivi per cui gli allevatori di tacchini preferiscono la razza bianca è il suo rapido sviluppo. Le galline possono entrare al macello quando hanno solo 14 settimane e i tom possono essere macellati quando hanno 18 settimane. Sebbene le galline producano uova di alta qualità, di solito non sono in vendita al pubblico. Le uova hanno un alto tasso di schiusa e poche possono essere vendute come uova sterili.
Il tacchino bianco dal petto largo ha trasformato l'industria del tacchino con le sue elevate rese di carne, ma sfortunatamente le maggiori caratteristiche di produzione sono andate a scapito della salute dell'uccello. La diversità genetica è carente nei tacchini bianchi e la maggior parte degli uccelli adulti che vengono risparmiati dal macello non vivono una vita confortevole prima di morire. Sono soggetti a problemi articolari, problemi cardiaci, debolezza scheletrica e una risposta immunitaria limitata agli agenti patogeni. I tacchini commerciali vengono riempiti di antibiotici per prevenire le malattie, ma la maggior parte degli allevatori e dei gruppi di animali ritiene che i problemi non possano essere risolti con i farmaci o le tecniche di allevamento tradizionali.
A differenza dei tacchini selvatici che possono vagare e nutrirsi liberamente, i polli bianchi commerciali sono stipati in spazi ristretti e costretti a mangiare mangime per tacchino ricco di grassi per assicurarsi che raggiungano lo standard di mercato per peso. I petti di tacchino sono così grandi che gli uccelli non sono in grado di riprodursi naturalmente. Tutti i tacchini bianchi vengono inseminati artificialmente. La Humane Society e la PETA hanno ripetutamente messo in guardia i consumatori sulle condizioni disumane negli allevamenti di tacchini industriali.
Gli Stati Uniti macellano oltre 250 milioni di tacchini bianchi ogni anno per la carne. Meno di 5 mesi dopo la nascita, i tacchini vengono caricati a casaccio in grandi rimorchi e portati al macello. Le condizioni sul camion sono anche peggiori che nella fattoria. Le grandi operazioni possono caricare fino a 1.500 tacchini all'ora nel camion e molti uccelli si rompono le ali o soffrono di emorragie interne durante il processo di carico. I tacchini non ricevono cibo o acqua durante il viaggio e alcuni non vengono storditi prima di essere macellati. L'efficienza è più vitale per i produttori di tacchini del trattamento umano e, sebbene gli Stati Uniti e gran parte del mondo amino la carne di tacchino, ha un costo elevato.
I tacchini bianchi dal petto largo hanno piume bianche, carnucolo rosso, barba nera e piedi rosa. I grandi seni dell'uccello appesantiscono l'uccello e i tacchini adulti sembrano sbilanciati quando vanno in giro. Uno dei suoi parenti, il tacchino di bronzo dal petto largo, era un popolare uccello commerciale fino a quando non fu sostituito dal Beltsville White. Consumatori nei primi anni del 20 esimo secolo erano infastiditi dal colore della carne di tacchino Bronze. Il piumaggio scuro dell'uccello ha influenzato il colore della carne e gli allevatori hanno deciso di creare un uccello dalle piume bianche che non cambiasse il pigmento della carne. Il tacchino bianco a petto largo è favorito per il suo aspetto della carcassa quasi perfetto. Tuttavia, la manipolazione genetica che ha creato l'uccello bianco lo ha anche reso più vulnerabile all'obesità. Se i tacchini bianchi in un allevamento commerciale ingrassano troppo velocemente, i loro allevatori li fanno morire di fame per alcuni giorni per mantenerli entro il limite di peso corretto.
Geneticamente, i tacchini bianchi non sono animali sani, ma sono considerati specie rustiche meno influenzate dalle condizioni climatiche. Fatta eccezione per l'Antartide, i tacchini bianchi vivono in tutti i continenti del mondo. La loro popolazione più numerosa è negli Stati Uniti. Gli animali vengono allevati in condizioni anguste in grandi allevamenti di tacchini, ma i piccoli agricoltori spesso lasciano che si foraggino in terreni ruspanti. A differenza dei polli, i tacchini hanno pochi predatori e richiedono meno supervisione per tenerli al sicuro. Quando gli allevatori forniscono un ampio pollaio per i tacchini e li nutrono con una dieta sana, possono vivere fino a 5 anni.
Le fattorie e le piccole fattorie allevano tacchini bianchi a petto largo, ma i tacchini storici sono più affidabili per l'agricoltura su piccola scala. I tacchini bianchi sono stati progettati per produrre la maggior quantità di carne, ma sono più vulnerabili alle malattie e ad altre condizioni mediche rispetto agli uccelli tradizionali. Inoltre, le specie del patrimonio sono preferite dagli chef per il loro sapore esaltato e la carne magra. Alcuni esempi di uccelli storici includono Standard Bronze, Royal Palm, Bourbon Red, Narragansett, Auburn e Black. Se decidi di allevare tacchini bianchi a petto largo piuttosto che tipi ereditari, è improbabile che tu abbia problemi di aggressività. I tacchini bianchi sono creature docili che apprezzano gli umani che li trattano con umanità.
