Per rispondere in modo conciso alla prima domanda, sì, le pecore sanno nuotare. La maggior parte degli animali può nuotare nel senso più ampio della parola. A differenza degli esseri umani a cui è necessario insegnare a nuotare, le basi del nuoto vengono per la maggior parte degli animali istintivamente.
Le pecore non temono l'acqua. Si divertiranno a sedersi sul bordo di una piscina e non saranno turbati se verranno schizzati. Tuttavia, di solito non troverai pecore che nuotano per piacere.
Senza alcuna istruzione, le pecore impareranno rapidamente come galleggiare e "pagaia a pecorina" per attraversare specchi d'acqua. In condizioni meteorologiche selvagge o estreme, le pecore potrebbero aver bisogno di nuotare per brevi distanze per assicurarsi cibo, riparo o sfuggire ai predatori.
Nel febbraio 2020, un uomo che registrava l'inondazione in Nuova Zelanda si è imbattuto in un gruppo di pecore intrappolate sulla sponda opposta. Dopo un po' di lusinghe, l'uomo riuscì a convincere le pecore a nuotare attraverso la riva al suo fianco. Dimostrando ulteriormente che, se necessario, le pecore sanno nuotare.
L'andatura di nuoto di una pecora è simile al trotto di un cavallo ma nell'acqua. Come i cani, possono tenere la testa fuori dall'acqua e muovere gli arti al trotto per continuare ad andare avanti. Tuttavia, essere in grado di nuotare non significa che gli piaccia o che sia sicuro.
Il nuoto presenta per le pecore veri e propri pericoli che potrebbero facilmente essere fatali. Si consiglia vivamente di non far nuotare le pecore a meno che non sia necessario; i video carini non valgono le potenziali morti.
La lana di pecora diventa estremamente pesante quando è saturata con acqua. Il peso della loro lana rende difficile la manovra delle pecore in acqua e aumenta lo sforzo necessario per mantenere il loro corpo in movimento. È lo stesso motivo per cui di solito ci togliamo i vestiti prima di nuotare per piacere; il peso extra ci rende meno idrodinamici.
La lana è una fibra meravigliosa. Agisce come un thermos per il corpo, in grado di tenerti caldo o fresco a seconda di ciò di cui il tuo corpo ha bisogno. Inoltre elimina bene l'umidità. La lana può assorbire fino al 30–35% del suo peso di umidità prima ancora che si senta umida.
La pecora media in America ha circa 8,3 libbre di lana sul corpo, ma le pecore possono trasportare fino a 30 libbre di lana. Solo per le pecore americane medie, il loro peso aumenterà di 2,49 libbre prima ancora che la loro lana inizi a sentirsi umida. Un vello di pecora saturo può pesare facilmente più di 20 libbre.
Le pecore non sono nuotatrici particolarmente forti, tanto per cominciare, e il loro vello è come legare pesi ai loro corpi quando nuotano. Per questo motivo, le pecore non dovrebbero mai essere fatte nuotare se non in caso di assoluta necessità. Il peso aggiunto della loro lana potrebbe rivelarsi fatale per loro quando cercano di attraversare l'acqua.
A causa del peso del loro vello, le pecore possono essere facilmente portate via anche da una debole corrente. Ancora una volta, le pecore non sono nuotatrici particolarmente forti. Non sono realizzati o destinati a nuotare e non hanno le capacità per navigare in acque in movimento. Il tentativo di navigare nell'acqua corrente si aggiungerà al già estenuante compito di nuotare con il loro pile.
Anche dare alle tue pecore l'accesso all'acqua in movimento come un fiume può essere fatale per loro. Se scivolano e cadono in acqua, potrebbero essere rapidamente portati via o affogati. Qualsiasi accesso all'acqua corrente dovrebbe essere limitato, se consentito, e le pecore non dovrebbero mai essere lasciate sole con l'acqua corrente.
La maggior parte degli animali può nuotare nei modi più rudimentali. Anche se sono stati addomesticati, manterranno l'istinto selvaggio di galleggiare e nuotare se necessario. Ciò non significa che dovremmo incoraggiarlo o consentirlo. Gli animali terrestri sono terrestri per un motivo.
