In una certa misura, è vero che gli elefanti hanno paura dei topi, ma non per i motivi che pensi tu. Molto probabilmente, i topi spaventano gli elefanti ogni volta che passano, facendo saltare l'elefante in risposta. Nessuno studio suggerisce che gli elefanti abbiano paura dei topi a causa delle loro dimensioni o per qualsiasi altro motivo.
Per saperne di più sul motivo per cui gli elefanti hanno paura dei topi e per sfatare i miti che circondano il comportamento dei due animali, continua a leggere. La realtà su come e perché gli elefanti reagiscono ai topi in quel modo è davvero divertente, se non affascinante.
I miti su elefanti e topi risalgono a migliaia di anni fa. Anche se la maggior parte delle persone ha familiarità con l'idea che gli elefanti abbiano paura dei topi del film Dumbo, il mito precede il film di molti anni.
In effetti, gli antichi credevano che gli elefanti avessero paura dei topi perché pensavano che i topi si arrampicassero sulle loro proboscidi. Questo mito risale a un'affermazione iniziata da Plinio il Vecchio, nel lontano 77 d.C. MythBusters ha realizzato un intero episodio su questo mito in particolare.
Anche nel 1600, l'idea che gli elefanti avessero paura dei topi che strisciavano sulle loro proboscidi era comune. Presumibilmente, il medico irlandese Allen Moulin credeva che gli elefanti avessero paura che i topi strisciassero nelle loro proboscidi e li soffocassero, e non era l'unico secondo l'esperto Christopher Plumb.
Anche se i miti sugli elefanti che hanno paura dei topi esistono da migliaia di anni, il mito è vero? In una certa misura, il mito è vero, anche se le spiegazioni dietro il mito sono sbagliate.
Da un lato, è vero che i topi spesso spaventano gli elefanti. È molto comune che un elefante si spaventi ogni volta che un topo corre per i suoi piedi. D'altra parte, gli elefanti non hanno paura dei topi per paura che il piccolo roditore si arrampichi sulla sua proboscide e lo soffochi.
Al contrario, la maggior parte degli scienziati oggi crede che gli elefanti abbiano paura dei topi semplicemente perché hanno problemi di vista e si spaventano ogni volta che passa un topolino. Se un altro piccolo animale dovesse correre inaspettatamente per il piede di un elefante, l'elefante sarebbe probabilmente spaventato.
Molti studi ed esperti di elefanti hanno visto con i propri occhi come gli elefanti rispondono ai topi. Riferiscono che gli elefanti vengono certamente spaventati dai topi, ma avere paura non è la parola giusta. Gli elefanti sono sorpresi perché non hanno visto arrivare il topo.
In effetti, ci sono state alcune storie su addestratori di elefanti che tengono in mano dei topi. Quando ciò accade, l'elefante non risponde davvero al mouse. È solo quando il topo corre inaspettatamente per i suoi piedi che l'elefante si spaventa, dimostrando che gli elefanti sono spaventati dai topi.
Gli elefanti non sono gli unici grandi animali a essere spaventati dai topi. Quasi tutti gli animali si spaventano ogni volta che un altro animale passa inaspettatamente. Poiché i topi sono così piccoli, possono facilmente spaventare elefanti, gatti e altri grandi animali perché possono facilmente correre senza essere scoperti.
In effetti, quasi tutti i mammiferi sono programmati per tornare indietro ogni volta che vengono spaventati. Ecco perché umani, elefanti e gatti allo stesso modo salteranno quando qualcosa di inaspettato incrocia i loro percorsi.
Ripensa alle tue esperienze. Molto probabilmente, sei stato spaventato da un topo o da un altro strisciante inquietante che ti passava accanto. Non è che avevi paura che il topo ti ferisse tanto quanto eri spaventato dal suo piccolo corpo. Gli elefanti e gli altri animali reagiscono allo stesso modo.
In un certo senso, gli enormi elefanti hanno paura dei topi, ma ne hanno paura solo se i topi passano inaspettatamente. Questo è semplicemente perché il piccolo corpo del topo spaventa l'elefante poiché la grande creatura non se lo aspettava.
Proprio come saresti sorpreso se un topo ti passasse improvvisamente sopra il piede, così lo sono gli elefanti. Allo stesso tempo, probabilmente ti annoierai se qualcuno ti portasse un topo. Gli elefanti sono allo stesso modo. Sono solo sorpresi quando una cosa inquietante strisciante passa!
