Disclaimer:non approviamo il mantenimento di questi animali come animali domestici
I ghepardi non sono solo i mammiferi terrestri più veloci del mondo, ma sono anche felini magnifici, aggraziati e agili. Inoltre, non sono così pericolosi per l'uomo come possono esserlo i leoni o le tigri. Ma questo li rende dei buoni animali domestici? In poche parole:no, i ghepardi non sono affatto buoni animali domestici e non approviamo il loro mantenimento in quanto tali .
Come mai? Perché sebbene siano generalmente considerati più docili di altri grandi felini, i ghepardi sono principalmente animali selvatici. Ciò significa che hanno esigenze molto specifiche che sono difficili da sostenere quando tenuti in cattività, nonostante tutta la tua buona volontà. Vale anche la pena considerare il lato etico di tenere un felino come animale domestico.
Nei paesi del Golfo, l'ultima moda è non avere un'auto di lusso o una villa paradisiaca. Invece, è avere un felino da compagnia. Non un gatto, più simile a un ghepardo, e nemmeno una tigre o un leone. Negli ultimi anni questi animali si sono moltiplicati in paesi come Qatar, Kuwait, Emirati Arabi Uniti o Arabia Saudita, e i loro proprietari non esitano più a esporsi con i loro trofei sui social network. Questo è particolarmente vero per i ghepardi, che sono tra i felini più ricercati.
Di fronte a questa tendenza in crescita e ai rischi associati, diversi paesi hanno deciso di vietare l'allevamento, la vendita e la riproduzione di animali esotici sotto la pressione dei gruppi di protezione degli animali. Negli Emirati Arabi Uniti, la legge è stata approvata a gennaio 2017 e prevede multe fino a $ 136.000 e pene fino a 6 mesi di reclusione. In Kuwait è vietato anche l'allevamento di animali esotici.
Tuttavia, i controlli restano rari, le condanne sono attese da tempo e la moda persiste tra le più ricche.
Il ghepardo è nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) sotto la categoria vulnerabile, poiché circa 6.700 individui maturi rimangono allo stato brado. Il bracconaggio non è l'unica minaccia per la specie, che soffre anche del conflitto con gli umani (il ghepardo è ancora spesso visto come un fastidio) e della distruzione del suo habitat. Precedentemente diffuso in Africa e nell'Asia occidentale, il ghepardo è scomparso da molti paesi come l'India, il Marocco e la Nigeria.
In Asia, l'unico paese in cui è ancora possibile trovare ghepardi è l'Iran. In Africa, le popolazioni principali si trovano in Namibia, Botswana e Zimbabwe. Inoltre, il calo delle popolazioni e la perdita di habitat hanno esposto il ghepardo a una minaccia più perniciosa:la consanguineità. Pertanto, nel corso dei secoli, la riproduzione tra individui imparentati ha ulteriormente indebolito il patrimonio genetico della specie, rendendolo più vulnerabile.
Come la maggior parte degli animali selvatici tenuti come animali domestici, i ghepardi vengono spesso nutriti e curati in modo inappropriato.
In generale, le persone che desiderano acquisire un ghepardo hanno pochissima conoscenza delle loro esigenze dietetiche. Un tale felino non è fatto per mangiare pollame crudo tutto il giorno! Inoltre, queste diete inadeguate causano notevoli problemi di salute, come la mielopatia (paralisi degli arti posteriori) e la degenerazione del midollo spinale.
I ghepardi hanno bisogno di enormi strutture di detenzione per mantenerli in salute. Questi felini sono biologicamente fatti per correre, non per essere tenuti al guinzaglio e confinati in piccoli spazi dove la loro attività fisica è quasi zero.
Secondo le stime della ONG Cheetah Conservation Fund (CCF), ogni anno circa 300 cuccioli di ghepardo vengono introdotti di contrabbando nella penisola arabica per essere venduti come animali domestici. Sebbene questi numeri possano sembrare modesti rispetto alle decine di migliaia di elefanti massacrati ogni anno, in realtà sono drammatici per la popolazione di ghepardi.
In effetti, il traffico di ghepardi lascia molti cadaveri sulla sua strada. I piccoli di ghepardo possono essere rubati quando hanno due settimane e, in questi casi, non sopravviveranno al viaggio o soffriranno di malattie croniche in seguito perché sono stati privati del latte materno. Dal momento in cui vengono prelevati in natura, il rischio c'è perché non vivranno in condizioni naturali né riceveranno il cibo di cui hanno bisogno. E i ghepardi sono molto fragili; la loro salute può deteriorarsi rapidamente fino alla morte in poche ore.
Anche se sopravvivono alle condizioni di viaggio, nonostante la mancanza di cibo e acqua, e arrivano sul mercato, la loro aspettativa di vita dipenderà dal loro proprietario. Molti ghepardi muoiono dopo pochi mesi e l'aspettativa di vita media è di un anno. Molti finiscono con deformità ossee, degenerazioni neurologiche o muoiono a causa dei virus che hanno catturato dai gatti domestici.
La vendita di ghepardi domestici è particolarmente redditizia. Gli acquirenti sono disposti a pagare fino a $ 15.000 per acquisire uno di questi animali domestici di lusso. Ma, come accennato in precedenza, circa l'80% dei cuccioli di ghepardo muore nel processo. In effetti, si stima che cinque cuccioli di ghepardo su sei non sopravvivano al viaggio. Conoscendo questi dati, chi sarebbe disposto a comprare un ghepardo e contribuire al traffico illegale che uccide decine, se non centinaia, di animali indifesi ogni anno?
Alcune persone potrebbero voler adottare ghepardi allo scopo di partecipare agli sforzi di conservazione della razza, credendo erroneamente che un ghepardo tenuto in cattività sarà "protetto" dai pericoli incontrati nel suo habitat selvaggio. Sfortunatamente, i ghepardi tenuti in cattività hanno maggiori probabilità di soffrire di varie malattie. Questi felini, infatti, sono più suscettibili alle malattie rispetto ad altri grandi carnivori, anche se tenuti nei centri di conservazione della fauna selvatica, dove le loro condizioni di vita sono generalmente ottimali e dove sono curati da biologi e veterinari.
Le malattie che colpiscono comunemente i ghepardi in cattività sono:
La maggior parte degli studi suggerisce che i fattori ambientali, come lo stress indotto in cattività, hanno un'importanza uguale o maggiore dei fattori genetici nello sviluppo di malattie nei ghepardi in cattività.
La linea di fondo? I ghepardi sono creature con una salute più fragile rispetto agli altri loro cugini felini. Pertanto, tenerli in cattività di solito non aiuta la loro sopravvivenza; è proprio il contrario.
In un secolo, la popolazione mondiale è scesa da 100.000 ghepardi a meno di 6.700 di oggi. Si stima che rimangano solo poche centinaia di individui in alcune parti dell'Africa orientale, come l'Etiopia o il Kenya settentrionale. Sfortunatamente, queste aree sono tra le più colpite dal commercio illegale di ghepardi da compagnia, che ora è diventato un traffico su larga scala. Pertanto, tenere questi splendidi felini in un cortile mette la specie ancora più a rischio. Tuttavia, se vuoi partecipare agli sforzi di conservazione dei ghepardi, fare volontariato in un centro faunistico potrebbe essere un ottimo modo per avvicinarti e aiutare queste magnifiche creature.
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