Le tartarughe sono animali fantastici. Sono facili da curare, è improbabile che ti sbranino a morte e sono assolutamente adorabili (a modo loro, ovviamente).
Tuttavia, molte persone considerano solo gli aspetti positivi quando valutano se adottare una tartaruga e trascurano alcuni aspetti negativi importanti. Il più grande di questi è il fatto che molte persone non hanno idea di come prendersi cura adeguatamente di una tartaruga.
Ciò include sapere cosa dar loro da mangiare. Qui, esaminiamo la dieta corretta per una delle specie più popolari di tartaruga, la tartaruga dalle orecchie rosse, in modo da poter dare loro il cibo giusto dal momento in cui la porti a casa.
Queste tartarughe sono originarie del sud-est degli Stati Uniti, con un'ampia distribuzione intorno al delta del fiume Mississippi e al Golfo del Messico.
Preferiscono i climi caldi e abitano tipicamente stagni e altri specchi d'acqua dove l'acqua è in gran parte placida. Ciò consente loro di uscire rapidamente dall'acqua se il pericolo si avvicina o se hanno bisogno di aumentare la temperatura corporea, poiché non sono abbastanza forti nuotatori per combattere le correnti rapide in modo efficace.
Anche se il sud-est potrebbe essere il loro habitat naturale, è tutt'altro che l'unico posto in cui possono essere trovati attualmente, e gli esseri umani sono in gran parte da biasimare per questo. La specie è spesso tenuta come animale domestico e, sfortunatamente, non tutti i proprietari di animali domestici sono responsabili.
Molte persone si sono stancate di tenere i serpenti dalle orecchie rosse come animali domestici e li hanno rilasciati in luoghi in cui non sono nativi; di conseguenza, queste tartarughe sono attualmente considerate una delle specie più invasive del pianeta.
Anche quando abitano in luoghi a cui non appartengono, tuttavia, questi animali cercheranno specchi d'acqua che si muovono lentamente. Stanno diventando sempre più numerosi nelle aree acquatiche urbane, anche per il fatto che i proprietari negligenti li rilasceranno in natura vicino alla loro casa.
I cursori dalle orecchie rosse sono onnivori, ma in natura tendono a nutrirsi principalmente di piante. Tendono a mangiare più carne quando sono giovani, ma quando invecchiano passano a una dieta ricca di piante.
Sono predatori opportunisti, tuttavia, e mangeranno praticamente qualsiasi cosa più piccola di loro che possano catturare. Questo include piccoli pesci, grilli, vermi, lumache, girini e altro ancora. Sono anche noti per rovistare sui cadaveri di rane e altri animali acquatici.
In cattività, si consiglia generalmente di nutrirli principalmente con cibo commerciale per tartarughe. Questi alimenti sono specificamente progettati per fornire al tuo animale domestico tutti i nutrienti di cui ha bisogno per rimanere in salute, quindi non devi preoccuparti di privare accidentalmente la tua tartaruga di vitamine e minerali essenziali.
Puoi integrare questo cibo con cose come verdure a foglia verde, grilli, vermi della farina, grilli o persino gamberetti liofilizzati. Tuttavia, questi alimenti dovrebbero essere visti come prelibatezze e somministrati con parsimonia, piuttosto che essere considerati una parte essenziale della dieta della tartaruga.
Questi animali mangeranno qualsiasi cosa, quindi fai attenzione a ciò che lasci cadere nella loro vasca. Non hanno capacità di autoconservazione e mangino volentieri cose che sono tossiche per loro, come i cibi fritti, quindi sta a te assicurarti che non mangino nulla che li uccida.
Uno dei motivi per cui il cursore dalle orecchie rosse è diventato una specie invasiva di tale successo è che non ha molto in termini di predatori naturali. I loro gusci duri li proteggono dalla maggior parte delle potenziali minacce e hanno un morso selvaggio che scoraggia chiunque si avvicini troppo.
Tuttavia, quella protezione arriva solo quando la tartaruga è matura. I giovani cursori dalle orecchie rosse hanno vari predatori, tra cui puzzole, uccelli, serpenti, procioni, lontre, coyote e rane. Gli unici animali che rappresentano una minaccia per gli sanguisupi adulti sono alligatori e coccodrilli, ma spesso non si prendono la briga di mangiare questi piccoli snack croccanti.
La più grande minaccia naturale per queste tartarughe viene dagli esseri umani. Gli umani li cacciano per vari motivi, uno dei più grandi è lo sforzo di controllarne il numero in aree non native.
Uccidono anche un gran numero di queste tartarughe accidentalmente; le eliche delle barche e i pneumatici delle auto hanno entrambi eliminato un numero enorme di cursori dalle orecchie rosse.
Ironia della sorte, si teme che gli esseri umani abbiano avuto un impatto così negativo sull'habitat nativo del serpente dalle orecchie rosse da poter essere effettivamente minacciati in quelle aree, anche se prosperano in ambienti a cui non appartengono.
Nei loro habitat nativi, le sanguisughe dalle orecchie rosse svolgono vari ruoli importanti che aiutano a mantenere la salute dell'ecosistema.
Come spazzini, aiutano a ripulire i corpi di pesci morti, rane e altre specie acquatiche e le loro abitudini di caccia aiutano anche a tenere sotto controllo le popolazioni di pesci e insetti autoctoni.
Quando si nutrono di piante, aiutano a prevenire che alcune erbe acquatiche diventino troppo prolifiche e i loro movimenti intestinali aiutano a ridistribuire i semi in aree con correnti deboli.
Tuttavia, uno dei loro ruoli ecologici più importanti è quello di preda per altri animali. Molte specie si affidano a novellame di tartaruga dalle orecchie rosse o uova di tartaruga per il cibo e l'assenza di queste tartarughe avrebbe un effetto devastante sulla catena alimentare dei loro habitat nativi.
Sebbene gli slider dalle orecchie rosse siano indubbiamente carini, in molte parti del mondo sono visti come una minaccia completa piuttosto che come un adorabile animale domestico.
Ci sono molte ragioni per cui queste tartarughe possono devastare gli ecosistemi non autoctoni, inclusa la mancanza di predatori naturali, la lunga durata della vita e la capacità di competere con le specie di tartarughe più piccole. Tutte queste cose consentono loro di dominare rapidamente nuovi ecosistemi, sconvolgendo il delicato equilibrio della vita che vi si trova.
In alcuni luoghi, come le Bermuda, queste tartarughe possono persino cacciare specie ittiche autoctone fino alla quasi estinzione. Ciò può avere un impatto di vasta portata sull'ecosistema locale perché questi pesci si nutrono di altri pesci e insetti e, senza quei predatori in giro, il loro numero va rapidamente fuori controllo.
Tuttavia, non tutta la carneficina inflitta da queste tartarughe è colpa loro. Molte tartarughe che vengono allevate in cattività per essere utilizzate come animali domestici ricevono antibiotici mentre vengono allevate e quando queste tartarughe scappano o vengono rilasciate in natura, quegli antibiotici possono interferire con la distribuzione naturale dei batteri in quei corsi d'acqua, con risultati potenzialmente devastanti .
Il motivo per cui a queste tartarughe vengono somministrati antibiotici è che sono state a lungo una fonte di contaminazioni da Salmonella. Anche se quegli antibiotici non penetrano nei nuovi habitat delle tartarughe, possono portare con sé grandi colonie di batteri nocivi che possono uccidere animali che non si sono evoluti per affrontare il pericolo. Quel che è peggio, molti di questi focolai batterici stanno diventando sempre più resistenti agli antibiotici, ancora una volta a causa del modo in cui le tartarughe sono state trattate in cattività.
Il fatto che questi animali siano così spesso tenuti come animali domestici dovrebbe indicare che no, non sono pericolosi per l'uomo, almeno non attraverso metodi diretti e tradizionali. Detto questo, fanno un brutto boccone, quindi tieni le dita lontane dai loro becchi.
Tuttavia, ci sono alcuni modi in cui rappresentano un enorme rischio per l'umanità, anche se indirettamente.
Il primo è il fatto che quando entrano in un nuovo habitat, alcune delle specie che escludono dall'ecosistema sono quelle che svolgono lavori come il controllo delle zanzare, ad esempio (con cui i parassiti dalle orecchie rosse non aiutano). Una volta che questi animali sono spariti o sono gravemente diminuiti, le popolazioni di zanzare possono esplodere e ciò può portare a una corrispondente esplosione di malattie negli esseri umani.
L'altro enorme rischio che rappresentano viene dalla Salmonella che portano così spesso. Puoi ammalarti maneggiandoli e i tentativi di curarli hanno portato allo sviluppo di ceppi batterici resistenti agli antibiotici, il che è una cattiva notizia per te se ti ammali.
Gli scivoli dalle orecchie rosse sono piccoli compagni meravigliosi:non mangiano molto, non hanno mai bisogno di passeggiate e non ti giudicheranno quando parli ad alta voce con te stesso. Tuttavia, è importante che questi animali rimangano animali domestici, perché se si liberano in nuovi ambienti possono causare scompiglio ecologico.
Se hai voglia di aggiungere uno di questi piccoli rettili al tuo serraglio, sentiti libero:è improbabile che te ne pentirai. Fai solo attenzione a tenerli all'interno della tua casa, altrimenti potresti fare più danni all'ambiente di quanto avresti mai pensato possibile.
La buona notizia è, tuttavia, che sono facili da catturare se scappano.
