Il viso apparentemente sorridente della tartaruga africana a collo laterale lo rende un animale domestico popolare tra i suoi proprietari. Deve il suo nome perché questa tartaruga acquatica dall'aspetto insolito non è in grado di infilare la testa nel guscio, piegandola invece di lato. Può vivere per diversi decenni e, sebbene non siano gli animali acquatici più facili da accudire, sono comunque considerati adatti ai principianti che sono felici di dedicarsi al lavoro extra.
Preparati a un impegno a lungo termine, però, perché il collo laterale può vivere fino a 50 anni se ben curato e in condizioni di vita ottimali.
| Nome della specie | Tartaruga collo laterale africano |
| Famiglia | Pelomedusidae |
| Livello di assistenza | Moderato |
| Temperatura | Acqua:70°–75°F Brogiolamento:95°–100°F |
| Carattere | Timido ma curioso |
| Forma colore | Scuro con un piastrone grigiastro |
| Durata della vita | 20–50 anni |
| Taglia | 8–12 pollici |
| Dieta | Onnivori |
| Taglia minima del serbatoio | 75 galloni |
| Installazione del serbatoio | Serbatoio, acqua, terra, roccia crogiolarsi |
| Compatibilità | Può vivere con altre tartarughe e pesci più grandi |
La tartaruga africana a collo laterale viene dall'Africa e ha un viso sempre accogliente, grazie ai suoi occhi grandi e al sorriso fisso.
La tartaruga prende il nome dal modo in cui piega la testa. Poiché non può infilare completamente la testa all'interno, deve infilarla sotto il guscio o di lato.
Il collo laterale è anche conosciuto con i nomi di tartaruga africana con elmo, tartaruga di palude e tartaruga di fango dell'Africa occidentale.
Sono piccoli animali acquatici che, in natura, hanno un'aspettativa di vita di circa 25 anni, anche se possono durare il doppio se tenuti in cattività. Preferiscono vivere in corpi idrici immobili come paludi e laghi. Possono anche vivere in pozze poco profonde. In acqua raggiungono velocità fino a 12 miglia orarie, ma sulla terraferma non si avvicinano a questa velocità, raggiungendo solo una velocità di camminata di circa 4 mph quando si ha fretta.
In natura, la tartaruga prende il soprannome di tartaruga coccodrillo a causa del modo in cui a volte attacca la sua preda. Quando vive con un folto gruppo di altri colli laterali, il gruppo attaccherà le prede compresi gli uccelli acquatici. Trascineranno la preda sott'acqua e la attaccheranno con i loro artigli affilati. Il trambusto e il disturbo sull'acqua sono così grandi che l'attacco viene spesso scambiato per un attacco di coccodrillo.
Le giovani tartarughe costeranno tra $ 50 e $ 100. Quando ne scegli uno, assicurati di optare per uno che non mostri segni di malattia. In particolare, controllare la scocca per segni di sfaldamento o comunque danneggiata. Assicurati che la tartaruga non sia eccessivamente letargica e assicurati che stia mangiando correttamente prima di prendere in considerazione l'idea di portarla a casa.
Inizialmente timido, il collo laterale alla fine uscirà dal suo guscio. Infatti, una volta che il tuo collo laterale si sarà sistemato nella sua nuova casa, diventerà curioso come un gatto, che a volte può essere scambiato per aggressività.
Possono essere piccoli animali vivaci che appariranno per salutarti e apparentemente conversare con te, ma come tutte le tartarughe acquatiche, non dovrebbero essere maneggiati. Sebbene non siano particolarmente noti per la loro aggressività nei confronti degli umani, possono diventare spaventati o ansiosi, a quel punto sono inclini a graffiare e mordere come mezzo di difesa.
Il colore della pelle della tartaruga dal collo laterale può variare dal marrone chiaro al marrone e persino al nero. La testa è di un colore altrettanto scuro, tipicamente marrone, e il ventre è di un colore giallastro.
I piedi della tartaruga acquatica sono semi palmati. Ciò consente loro di spingersi attraverso l'acqua molto più velocemente, rendendo il nuoto e la planata subacquea molto più facili. Hanno anche artigli lunghi e affilati all'estremità di quei piedi, usati per cacciare e uccidere in natura.
I maschi hanno code più spesse. Le femmine hanno gusci più larghi.
Uno dei modi in cui questa razza differisce dalle altre tartarughe acquatiche è perché il suo guscio inferiore non è incernierato. Questo guscio incernierato consente ad altre specie di coprire completamente la testa e la mancanza di cardini è il motivo per cui il collo laterale non è in grado di ritrarre completamente la testa nel guscio. Tuttavia, mentre altre razze di tartarughe non sono in grado di raddrizzarsi se finiscono sulla schiena, il collo laterale ha un collo così forte che può agitare il collo avanti e indietro e finire di nuovo in piedi.
Alcune specie di tartarughe africane dal collo laterale sono considerate in via di estinzione e dovrebbero essere lasciate allo stato brado. Tuttavia, se ne salvi uno o finisci con una tartaruga dal collo laterale che non è nell'elenco in via di estinzione, avrai bisogno della seguente configurazione.
La tartaruga dal collo laterale è acquatica e si divertirà a tuffarsi e girare sott'acqua. Ha bisogno di almeno un serbatoio da 75 galloni e dovrebbe essere almeno mezzo pieno d'acqua. Ci dovrebbe essere un po' di terraferma, che può essere dotata di una roccia o di un bacino di carenaggio. Avrai bisogno di un buon filtro dell'acqua perché le tartarughe defecano nell'acqua, che dovrà anche essere cambiata ogni settimana per garantire che la tua tartaruga rimanga sana.
Offri una lampada di calore e assicurati che il serbatoio abbia una temperatura ambiente di circa 80° F con un'area crogiolarsi un po' più calda, in genere 90° F. Utilizzare un termostato per monitorare e gestire la temperatura, assicurandosi che non scenda troppo in basso anche di notte quando la luce del sole è spenta.
Fornire una luce UVB su un ciclo di 12 ore. Questo imiterà il ciclo giorno/notte che la tua tartaruga apprezzerebbe in natura e l'UVB aiuterà il tuo collo laterale a ottenere la quantità richiesta di UVB. A sua volta, la vitamina D aiuterà il collo laterale a sintetizzare il calcio.
Un substrato non è essenziale per la tua tartaruga e può rendere più difficile la pulizia della vasca. Tuttavia, può anche imitare alcuni elementi dell'ambiente naturale della tartaruga. Se offri un substrato, usa sabbia, ghiaia o un altro materiale naturale.
Le tartarughe africane andranno d'accordo con altre tartarughe della stessa specie. Puoi tenere insieme più colli laterali, anche se dovresti essere preparato per covate di uova se lo fai. Possono anche vivere con altre specie di tartarughe e possono anche vivere con pesci più grandi. Tuttavia, ricorda che i piccoli pesci fanno parte della dieta della tartaruga, quindi fai attenzione quando metti insieme tartarughe e pesci nella stessa vasca.
La tartaruga non dovrebbe essere presentata a gatti, cani o altri tipi di animali, perché un incontro negativo può causare stress che può far ammalare il collo laterale.
Come la maggior parte delle altre tartarughe acquatiche, l'African Sideneck è un onnivoro. Ciò significa che mangia qualsiasi cosa. Mangerà piante, insetti, pesci e pellet di cibo. In effetti, i pellet possono essere una benefica fonte di cibo perché contengono vitamine e minerali aggiuntivi che potrebbero non provenire da alimenti naturali.
Dai da mangiare ogni 24 ore, lascia che la tua tartaruga mangi quanto vuole per circa 30 minuti, quindi rimuovi il cibo non consumato. Se lasci il cibo a lungo, ostruirà il filtro dell'acqua e causerà problemi all'acqua e alla tartaruga.
I nematodi e altri parassiti sono comuni nelle tartarughe dal collo laterale africano. Individuare i sintomi è difficile, il che li rende anche difficili da trattare efficacemente. Fai controllare regolarmente la tua tartaruga da un veterinario specializzato e sarà in grado di condurre per te uno screening antiparassitario.
La carenza di vitamina A è un altro problema comune. Cerca il gonfiore intorno agli occhi e cerca immediatamente assistenza veterinaria se evidente.
La putrefazione del guscio, che inizia come un'infezione batterica, può causare ulcere dolorose sul guscio.
Assicurati che la temperatura dell'acqua sia mantenuta costante e che alla tua tartaruga venga fornito cibo adatto. Pulisci e cambia l'acqua regolarmente per rimuovere eventuali materiali indesiderati e per assicurarti che la tua tartaruga viva in un'acqua adatta. Mantieni anche la temperatura ambiente, dell'acqua e del crogiolarsi nell'intervallo appropriato, perché se la tua tartaruga diventa troppo calda o troppo fredda, può causare malattie.
Quando un maschio è pronto per riprodursi, oscillerà la testa verso la femmina. Se è disposta, la femmina starà ferma o farà un cenno con la testa all'indietro. Se scatta e se ne va, significa che non è pronta. La tartaruga può avere più covate in un anno, depone fino a 10 uova per covata e la femmina deporrà le uova in un nido profondo circa 15 cm.
È interessante notare che il sesso dei giovani è determinato dalla temperatura dell'acqua. Le temperature calde e fredde danno origine alla prole femminile, mentre le temperature moderate producono principalmente tartarughe maschi.
La tartaruga dal collo laterale africano è una specie di tartaruga acquatica insolita, per molte ragioni, non ultimo perché non è in grado di ritrarre la testa nel suo guscio e la posizione di riposo finale della testa è ciò che le dà il nome comune di tartaruga dal collo laterale. Ha anche un sorriso apparentemente fisso e permanente e si è guadagnato il soprannome di tartaruga coccodrillo perché, quando caccia in gruppo in natura, il trambusto causato sotto l'acqua lo fa sembrare un attacco di coccodrillo.
