L'interno della vetrina di un negozio di animali, 1957 circa. Quanto costa quel cagnolino nella finestra? Che cagnolino? Con l'aumento delle adozioni di animali domestici e delle opzioni di salvataggio, oggi ci sono meno cani in vendita nei principali negozi di animali degli Stati Uniti.
Questo non vuol dire che non spendiamo per i nostri cagnolini. I proprietari di animali domestici degli Stati Uniti spendono tonnellate e tonnellate, in realtà. L'American Pet Products Association stima una spesa di oltre 60 miliardi di dollari per gli animali domestici nel 2015 (rispetto agli oltre 58 miliardi di dollari del 2014 e quasi il doppio rispetto a soli 10 anni fa). Quindi, se la spesa nei negozi di animali è così alta, perché è meno probabile che i soldi vengano spesi per un vero gatto o cane dello stesso negozio?
Ebbene, i risultati del National Pet Owners Survey 2015-2016 mostrano che oltre il 10% dei 79,7 milioni di famiglie di proprietari di animali registrati sono nuovi proprietari di animali domestici, la maggior parte dei quali ha meno di 50 anni. C'è stata anche una leggera diminuzione nella proprietà di animali domestici negli ultimi due anni. Secondo il sondaggio, che ha suddiviso le popolazioni in gruppi di età, quelli dei gruppi Gen X e Gen Y (o Millennial) tendono a coccolare e spendere di più per i loro animali rispetto ai loro genitori e nonni nella generazione Boomer, la fascia di età che ha iniziato il umanizzazione e indulgenza degli animali domestici.
Mentre questa umanizzazione – trattare cani e gatti come membri della famiglia – potrebbe essere parte del motivo del calo delle vendite di animali domestici, Elizabeth Oreck, manager nazionale della Puppy Mills Initiative della Best Friends Animal Society, pensa che abbia più a che fare con un cambiamento generale in cui le persone scelgono di prendere animali domestici oggi. "[Il declino] può essere attribuito in parte all'abbondanza di leggi che regolano le vendite nei negozi di animali e in parte alla maggiore consapevolezza del pubblico sulla realtà degli allevamenti di cuccioli", afferma.
Best Friends definisce un'allevamento di cuccioli come un'operazione commerciale di allevamento di cani in cui il profitto ha la priorità sulla salute, il comfort e il benessere dei cani.
"Sebbene queste strutture siano regolate dall'USDA, gli standard federali minimi imposti agli allevatori non garantiscono una vita umana per i cani, né promuovono un allevamento responsabile", afferma Oreck. “Questi canili possono legalmente avere centinaia di cani in una struttura e confinarli in gabbie minuscole e affollate per tutta la vita, allevandoli continuamente per produrre quanti più cuccioli possibile per il commercio di animali domestici. Quasi tutti i cuccioli venduti nei negozi di animali tradizionali provengono da allevamenti di cuccioli."
Oreck afferma anche di ritenere che anche la comprensione del pubblico sul numero di animali senzatetto e i vantaggi dell'adozione di animali domestici abbiano avuto un impatto significativo.
Jennifer Naujoakus, una volontaria di Angels Among Us Animal Rescue e difensore degli animali ad Atlanta è d'accordo. "Credo che l'educazione in relazione al salvataggio degli animali, l'industria dell'allevamento e gli orrori dei negozi di animali abbiano dettato dove le persone prendono i loro animali in questi giorni", dice. "Venti o 30 anni fa, un cane da 'salvataggio' avrebbe potuto essere un tabù, quando la verità è che la maggior parte degli animali seduti nei rifugi sono animali domestici ideali."
Programmi come Best Friends Puppy Mill Initiatives e Humane Society of the United States Puppy-Friendly Pet Stores mirano a spargere la voce sugli aspetti disumani degli allevamenti di cuccioli e sui loro legami con il commercio al dettaglio di animali domestici.
Oggigiorno i negozi di animali hanno maggiori probabilità di vendere giocattoli, cibo e forniture rispetto agli animali stessi. "I clienti ignari che acquistano un cucciolo carino nella vetrina del negozio di animali non vedono la sofferenza subita dai genitori di quel cucciolo", dice Oreck. "Non sono a conoscenza della consanguineità, dell'ibridazione e dell'allevamento al di sotto degli standard che si sono verificati in quel cucciolo, quindi di solito sono impreparati ai problemi di salute che affliggono così tanti cuccioli di negozio di animali."
I negozi al dettaglio che vendono cuccioli e gattini probabilmente non sarebbero d'accordo, anche se nessuno a cui HowStuffWorks ha contattato parlerebbe a verbale dell'attività di vendita di animali a scopo di lucro.
Ma vendere animali domestici a scopo di lucro potrebbe cambiare, o fermarsi del tutto, se la legislazione locale continua ad essere approvata negli Stati Uniti. Attualmente, più di 85 comunità hanno approvato ordinanze che vietano ai negozi di animali di vendere cani, gatti e conigli a meno che gli animali non provengano da rifugi o gruppi di soccorso. I divieti sono progettati non solo per alleviare lo stress dell'assunzione di nuovi animali nei rifugi per animali locali, ma anche per aiutare a chiudere gli allevamenti di cuccioli.
Ora è fantasticoParla di un cane intelligente:Chaser the Border Collie può identificare più di 1.000 giocattoli a comando.
