La posizione che i conigli selvatici scelgono di occupare in genere dipende dalla particolare sottospecie e dalle norme con cui hanno acquisito familiarità. Al contrario, i conigli domestici si sono adattati a ambienti e dinamiche completamente diversi dai loro cugini selvatici.
In natura, i conigli si trovano in moltissimi habitat, come prati e brughiere, semplici campi e praterie, terreni agricoli e vari tipi di boschi o foreste.
Sebbene siano spesso considerati animali teneri, i conigli hanno dimostrato di essere adattabili e robusti di fronte a una varietà di scenari e condizioni meteorologiche.
In effetti, i conigli selvatici occupano anche alcuni dei terreni desertici più inospitali e possono essere visti anche sulle spiagge sabbiose. Inoltre, la loro specie strettamente imparentata - la lepre - ha razze che prosperano al freddo come le lepri artiche e con le racchette da neve.
Tutto questo è possibile perché le esigenze quotidiane di un coniglio selvatico sono abbastanza semplici. Hanno bisogno di un terreno in cui scavare o di un'ombra in cui nascondersi e rimanere al fresco, insieme a una fonte di cibo semplice e abbondante di erba fresca o secca.
Sebbene la versatilità possa variare a seconda della razza e della sottospecie, rimane il caso che i conigli selvatici abbiano popolato tutti i continenti tranne un:l'Antartide. Possono essere trovati anche in Australasia, ma poiché non sono originari di questa regione, la loro presenza può essere problematica per altri animali selvatici.
Le sottospecie più diffuse sono:
La maggior parte delle persone avrà visto un coniglio silvilago perché, nonostante sia più numeroso nelle zone montuose, è anche in grado di vivere nelle foreste, nelle praterie e nelle dune di sabbia. In effetti, non hanno nemmeno bisogno di scavare se riescono a trovare ombra, il che ha permesso loro di diffondersi in gran parte dell'Europa e del Nord America, e persino in alcuni ambienti desertici come l'Arizona.
Tutti i conigli domestici discendono dal coniglio europeo, che preferisce i prati ad altri habitat e si trova principalmente nell'Europa sudoccidentale, in particolare in Spagna e Portogallo, con popolazioni anche nell'Africa nord-occidentale.
I conigli hanno uno stile di vita crepuscolare, il che significa che si sono evoluti per sfruttare al meglio l'alba e il tramonto. Possono ancora essere visti durante il giorno, ma saranno sempre più attivi all'alba e al tramonto.
Poiché non tutti i conigli fanno affidamento sullo scavo di tane, occuperanno spesso aree di vegetazione durante le ore diurne, il che consente loro di nascondersi dai predatori. Di notte sono più a loro agio a pascolare all'aperto.
Se vedi un coniglio selvatico, puoi essere certo che c'è una fonte di cibo nelle vicinanze che lo sostiene. Cercheranno anche di abitare in habitat lontani dalla minaccia degli animali che possono ucciderli. L'erba bassa e altra vegetazione masticata sono un chiaro segno della presenza di conigli selvatici nella zona, poiché qualsiasi fonte di cibo sarà tenuta sotto controllo dal loro costante pascolo.
Gli habitat di conigli più grandi si trovano nelle aree ecotoniche, che sono più versatili e consentono la coesistenza di più comunità di conigli. Al contrario, è probabile che una comunità di conigli situata su prati o boscaglia in particolare sia più piccola.
I conigli sono creature sociali e si divertono a stare in prossimità di altri conigli. I gruppi in cui vivono sono accuratamente definiti "colonie" e le loro tane possono diventare sufficientemente estese da essere chiamate "lagune".
I conigli di silvilago, tuttavia, vivono in nidi fuori terra, il che spiega perché non ti imbatterai in una tana di conigli in una colonia di silvilago. In realtà sono molto simili alle lepri in questo modo, sebbene le lepri tendano ad essere creature solitarie.
Quei conigli selvatici che scavano tane faranno affidamento su numerose uscite e una profondità di circa 120 pollici. Molti tunnel costituiranno un labirinto, che avrà anche più camere di nidificazione dove le femmine partoriranno e si prenderanno cura dei loro piccoli. È tipico, quindi, che le femmine di coniglio si dedichino al duro lavoro quando si tratta di scavare tane.
I conigli hanno molti nemici nel mondo naturale e le specie a cui devono prestare attenzione variano a seconda di dove vivono.
Allo stesso modo, anche i conigli domestici incontreranno potenziali nemici sotto forma di altri animali domestici.
Diamo un'occhiata ad alcune delle tipiche minacce che un coniglio vorrà evitare:
La più grande protezione di un coniglio dai predatori sono i suoi sensi. I conigli hanno un buon udito e una vista a lunga distanza e reagiscono rapidamente se hanno bisogno di scappare.
I conigli si riproducono molto rapidamente, quindi nonostante i loro numerosi predatori, le popolazioni di solito rimangono stabili. Una femmina di coniglio può produrre piccoli a soli tre mesi e partorire più volte all'anno. Inoltre, i coniglietti hanno bisogno solo di poche settimane di cure prima di diventare indipendenti.
