La coda di un coniglio è una delle sue caratteristiche più iconiche. La graziosa peluria di "cotone" della coda è immediatamente riconoscibile e accattivante. Tuttavia, essendo così piccolo e prezioso, è difficile vedere lo scopo funzionale di una coda. Questo può portare i proprietari a chiedersi se le code di coniglio siano solo per spettacolo.
La coda di un coniglio ha due scopi principali. Il suo ruolo più importante è aiutare i conigli a sfuggire ai predatori in natura. Lo "scut" (o coda) di un coniglio ha una parte inferiore pallida che mostra quando il coniglio corre. Questo distrae qualsiasi predatore che lo insegue e gli fa guadagnare tempo prezioso per scappare. A parte questo, la coda di un coniglio può aiutarlo a segnalare ad altri conigli quando è presente un pericolo.
In un ambiente domestico, troverai un coniglio che usa la coda per mostrare emozioni. Ad esempio, il tuo coniglio potrebbe scodinzolare se è infastidito da te. Se sta inseguendo la coda, questo potrebbe indicare che il coniglio è annoiato, frustrato o interessato all'accoppiamento. Per quanto espressive siano le code di coniglio, alla maggior parte dei conigli non piace che le loro code vengano toccate o maneggiate. C'è da aspettarselo, poiché la struttura è piuttosto delicata.
La coda è una parte apparentemente innocua e inutile del corpo di un coniglio. Tuttavia, le code di coniglio sono in realtà cruciali per le sue possibilità di sopravvivenza in natura.
Esperti come Graham Hickman hanno scoperto che la coda dei mammiferi (che si trova in tutti i mammiferi, compresi i conigli) è spesso un'appendice multiuso. Quindi, potrebbe essere una delle parti più piccole e fragili del corpo del tuo coniglio. Tuttavia, è anche l'appendice più versatile che ha. La coda del tuo coniglio può essere usata per:
Naturalmente, due di queste funzioni non sono necessarie per i conigli domestici. La conoscenza di come usare la coda per scopi di sopravvivenza rimarrà radicata in tutti i conigli da compagnia come istinto. Tuttavia, un coniglio domestico non dovrebbe mai fare pratica nell'usare la coda per sfuggire ai predatori che inseguono rapidamente .
Invece, noterai che la coda del tuo coniglio viene utilizzata per mostrare sentimenti e comunicare con altri conigli. Ricerca sul cervello ha scoperto che il flusso di sangue nella coda e nelle orecchie di un coniglio può essere utilizzato per determinarne la salute e il benessere. Mostra anche una reazione agli stimoli fisiologici.
In quanto tale, il tuo coniglio domestico potrebbe non aver bisogno della sua coda per navigare in sicurezza nel suo ambiente. Tuttavia, può ancora usarlo per mostrare le sue emozioni e comunicare con te. Puoi anche usare la coda come punto di riferimento per ricontrollare che il tuo coniglio sia sano e felice.
La coda del tuo coniglio potrebbe sembrare nient'altro che un piccolo pezzo di carne ricoperto di pelliccia. Tuttavia, in realtà contiene un piccolo osso. Questo osso è collegato alla spina dorsale del coniglio ed è incredibilmente fragile.
La coda ha una piccola quantità di muscoli attorno per aiutarla a muoversi. Anche ancora, non è molto forte. Ecco perché devi stare attento a giocare con il tuo coniglio. Anche un piccolo strattone o scatto potrebbe rompere o dislocare questo piccolo osso. Ciò causerebbe dolore e danni reali.
Una coda di coniglio ha anche un nome speciale grazie alla sua natura corta e rigida. Si chiama "scut", un termine condiviso con i cervi che hanno anche la coda scut (sebbene le loro arrivino a un punto).
Questo è un nome molto antico, visto per la prima volta intorno al 1440. Era un riferimento alla coda molto corta ed eretta che si vede sui conigli, ma anche sui cervi e altri animali dei boschi. Altri animali che hanno una coda "tagliata" includono:
L'origine precisa di questa parola non è del tutto nota. Tuttavia, molti credono che sia correlato all'ormai obsoleto aggettivo "scut", che significa breve. Gli animali più grandi con la coda scut, come alci e orsi, li usano molto poco. Al contrario conigli, lepri e cervi possono usarli per comunicare tra loro (e con altri animali).
Sappiamo che i conigli usano la coda per comunicare e sfuggire al pericolo. Ma come fa un soffice fascio di pelliccia a farlo? Ciò è dovuto principalmente alla colorazione e alla forma della coda.
La pelliccia bianca e brillante sulla parte inferiore della coda di un coniglio può sembrare fuori posto. Dopotutto, la maggior parte dei conigli ha marroni e grigi per il resto del mantello. Questo è progettato per aiutarli a mimetizzarsi con il sottobosco. Al contrario, il bianco può essere molto accattivante e questa è una buona cosa.
In precedenza, i biologi evoluzionisti pensavano che questo cospicuo ciuffo avesse qualcosa a che fare con i rituali di accoppiamento o addirittura con la segnalazione territoriale. Ora, gli scienziati dell'Università di Gottinga hanno scoperto il contrario. Questa caratteristica ha due scopi distinti:
Il lampeggiare della coda di un coniglio è un'azione alquanto involontaria. Tuttavia, possono enfatizzarlo per creare un effetto più drammatico. Uno studio condotto da Dirk Semmann sottolinea il chiaro vantaggio di ciò. Confonde i predatori.
Quando un coniglio corre, la coda bianca lampeggiante crea un punto focale. Gli animali che danno la caccia si fissano su di esso. Quando il coniglio fa una brusca virata, il punto focale si sposta e può persino scomparire. Questo costringe il predatore a concentrarsi costantemente su questo punto focale. Ciò può impedirgli di spingere per raggiungere la sua velocità massima mentre cerca di elaborare strategie.
Inoltre, la distrazione bianca può fungere da esca o falsa pista. Confonderà il predatore sul modo in cui il coniglio intende muoversi. Semmann è stato in grado di testarlo con un semplice videogioco. Richiedeva ai partecipanti di indovinare in che direzione stava per girare un coniglio mentre correva.
C'erano due versioni; uno in cui il coniglio aveva una classica "coda di cotone" e uno in cui non l'aveva. Nella versione in cui il coniglio aveva una coda bianca, i partecipanti facevano più errori più spesso. Il tempo impiegato per tirare a indovinare è rimasto lo stesso. Questo vantaggio apparentemente piccolo è fondamentale per i conigli in natura.
A parte i predatori confusi, potresti notare un coniglio domestico che mostra la coda mentre è fermo. Questo perché sta segnalando.
In questo caso, un coniglio alza la coda e inizia a lampeggiare, e forse a battere. Con questo display, avverte i conigli vicini che il pericolo si sta avvicinando. Ciò può far guadagnare tempo prezioso al suo gruppo familiare.
In molti casi, un coniglio lo fa quando è improbabile che sfugga al pericolo stesso. Invece di impegnarsi in un futile tentativo di fuga, invia un segnale ad altri animali. Questo atto apparentemente altruistico e disinteressato ha anche uno scopo evolutivo. Contribuisce alla sopravvivenza dei gruppi familiari e delle tane.
Poiché il lampeggio bianco ha un ottimo scopo, potresti chiederti se questa è una caratteristica obbligatoria in tutti i conigli. In realtà, non lo è.
Quasi tutti i conigli selvatici hanno la coda bianca di qualche forma. Tuttavia, questo non è il caso dei conigli domestici. Il processo di allevamento selettivo ha creato molte razze domestiche che mostrano colori o tratti unici. Le loro variazioni di colore hanno effetto anche sulle loro code.
I conigli domestici possono avere code più piccole o addirittura più lunghe. È più probabile che siano dello stesso colore del resto del mantello.
Tuttavia, alcune specie di coniglio selvatico possono avere code e colorazioni leggermente diverse. I conigli silvilago, ad esempio, sono più comunemente associati alla classica coda bianca. Nel frattempo, i conigli jack dalla coda nera hanno, ovviamente, la coda nera. Le lepri con le racchette da neve sono bianche dappertutto. Queste differenze si sono evolute per dare a razze diverse un vantaggio nei loro habitat naturali.
Per la maggior parte degli animali, le code aiutano in un modo principale:forniscono e migliorano l'equilibrio. Questo vale anche per i conigli. Tuttavia, i conigli selvatici hanno la coda piuttosto corta, quindi il vantaggio è limitato.
In una piccola parte, vedrai ancora un coniglio usare la coda come contrappeso quando effettua virate brusche. Se stanno andando a sinistra, la coda si sposterà a destra. Tuttavia, un coniglio non farà molto affidamento su questo. Invece, se ha bisogno di curvare bruscamente, farà il bizzarro o salterà e si girerà in aria.
Un coniglio può perdere la coda abbastanza facilmente, infatti. Questo è sia un effetto collaterale della fragilità del coccige sia un utile meccanismo di sopravvivenza. Ad esempio, se un predatore afferra un coniglio per la coda, è probabile che la coda si stacchi, dando al coniglio la possibilità di scappare.
Naturalmente, questa fragilità significa anche che le persone possono fare del male ai propri conigli senza volerlo. Ciò è particolarmente vero per i bambini piccoli.
È importante notare, tuttavia, che un coniglio non semplicemente "perderà" la coda. Succede solo quando qualcosa non va.
Quindi molto probabilmente ha subito gravi danni che hanno reciso la coda. È rimasto attaccato solo da una piccola quantità di pelle o capelli. In alternativa, il tuo coniglio potrebbe avere una grave condizione medica che limita il flusso sanguigno. Le possibili cause includono anche:
Non c'è motivo per non notare un'infezione abbastanza grave da causare cancrena o necroscopia nella coda. In quanto tale, è altamente improbabile che sia la ragione della coda persa del tuo coniglio. Un'eccezione sarebbe se di recente sei entrato in possesso di un coniglio che è stato malnutrito o trascurato.
Può sembrare poco plausibile che un coniglio si morda la coda. Tuttavia, ci sono in realtà una serie di ragioni per cui un coniglio può farlo. Ad esempio:
Se il tuo coniglio fa ripetuti tentativi di mordersi la coda, dovresti portarlo immediatamente dal veterinario.
La perdita della coda è permanente per i conigli. Questo perché la coda ha un piccolo osso all'interno. La forma della coda è costruita attorno a questo osso ei muscoli lo supportano e lo muovono. Una volta che la coda è stata amputata, la ferita semplicemente guarirà.
La pelliccia intorno all'area potrebbe ricrescere. Tuttavia, se un coniglio nasce senza coda o la sua coda viene mozzata per qualche motivo, non ricrescerà come un arto funzionale.
Questo non è un grosso problema per i conigli domestici, purché siano adeguatamente trattati. Non fanno affidamento sulla coda per nient'altro che comunicare. Questo, tuttavia, può essere fatale per i conigli selvatici. A breve termine, potrebbero verificarsi infezioni o perdite di sangue. A lungo termine, la perdita della coda può lasciare i conigli incapaci di eludere in sicurezza i predatori.
Scodinzolare è un'abitudine comune tra gli animali con la coda. Tuttavia, i significati possono variare notevolmente a seconda della specie. Ad esempio, un cane che agita la coda può essere un segno di felicità, eccitazione o contentezza in generale. Tuttavia, per un coniglio, agitare la coda è un segno di sfida e irritazione.
Supponi di rimettere il tuo coniglio nella sua gabbia dopo un po' di tempo nel cortile di casa. Se scuote la coda, il tuo coniglio ti sta dicendo che è infastidito da questo. Probabilmente vuole tornare fuori.
In alternativa, un coniglio può scuotere delicatamente la coda durante un'interazione con un altro coniglio. Questo è un modo per deridere leggermente o infastidire quel coniglio. Pensalo come l'equivalente coniglio di un bambino che tira fuori una lingua all'altro. È improbabile che provochi una rissa, ma è progettato per lasciare una brutta impressione.
Mentre l'abitudine è più comunemente associata ai cani, un coniglio, infatti, si insegue la coda. Ci sono una serie di ragioni per questa abitudine, come ad esempio:
I conigli domestici sono creature intelligenti e ad alta energia che richiedono molta interazione e stimolazione. Se il tuo coniglio cammina o si insegue ripetutamente la coda, è probabile che abbia bisogno di stimolazione mentale o più esercizio fisico per accontentarsi. Al posto di queste divertenti distrazioni, sta cercando di creare il proprio intrattenimento.
Potresti provare a comprare dei giocattoli puzzle o a farli uscire per sgranchirsi le gambe più spesso.
Sebbene non sia il primo pensiero di tutti i proprietari di animali domestici, l'alzare la coda può indicare l'eccitazione sessuale. Quando i conigli segnalano interesse per l'accoppiamento, spesso girano e scodinzolano. Questo sarà accompagnato da molti altri segnali fisici e vocali.
In quanto tale, il tuo coniglio può sembrare in buona salute, ma gira ripetutamente in cerchio, insegue la coda o canticchia. Questo è un segno che è sessualmente frustrato.
Ragioni meno positive di questo comportamento potrebbero includere:
Se sta cercando di mordersi o masticarsi la parte posteriore o le zampe posteriori, il problema è più probabile con la sua pelle. Tuttavia, se il tuo coniglio sta cercando di mordersi la coda in modo specifico, è probabile che il problema sia nella colonna vertebrale o nelle zampe posteriori.
Fai attenzione se il tuo coniglio sembra correre o barcollare in tondo. Potrebbe avere un problema neurologico sottostante. Se hai il sospetto che il tuo coniglio gli stia inseguendo la coda per motivi negativi, dovresti portarlo immediatamente dal veterinario per un controllo.
Un coniglio generalmente non sarà contento se provi a toccargli la coda. In risposta, può:
Questo perché le code di coniglio sono incredibilmente sensibili.
Se il tuo coniglio urla quando gli tocchi la coda o i quarti posteriori, c'è qualcosa che non va.
I conigli sono spesso considerati l'animale da preda archetipico. Sono quasi sempre silenziosi, il che è a loro vantaggio. Molto raramente piagnucolano, guaiscono o urlano quando soffrono. Ciò è in parte dovuto alla loro tolleranza al dolore, ma anche al modo in cui mascherano il dolore. Secondo la British Veterinary Association , i conigli sono così bravi a mascherare il dolore che la valutazione del dolore nei conigli richiede un approccio specialistico.
E se il tuo coniglio urla quando tocchi alcune parti del suo corpo? Quindi puoi essere assolutamente certo che è incredibilmente spaventato o soffre molto. Per questo motivo, dovresti portare il tuo coniglio dal veterinario e scoprire il problema alla radice.
Potresti scoprire che il tuo coniglio sporge la coda più del normale. Potrebbe non farlo lampeggiare, ma semplicemente allungarlo. Questa è una forma di linguaggio del corpo. Da esso, puoi imparare qualcosa sullo stato mentale del tuo coniglio. I conigli allungano la coda quando sono:
Se il tuo coniglio è sdraiato sulla pancia, spesso allungherà le gambe, la colonna vertebrale e la coda con esso. Se il tuo coniglio sta annusando un oggetto o una stanza, tuttavia, il significato è piuttosto diverso. Il tuo animale domestico è pronto a fuggire se qualunque cosa scopre non va bene. Questo sarà più facile se il coniglio è preparato e pronto. Potresti non essere in grado di vedere i suoi muscoli tesi sotto la sua pelliccia, ma la coda è ben visibile e facile da individuare.
Tutto sommato, le code dei conigli sono importanti per l'espressione e le situazioni di sopravvivenza pratica. Nonostante sia piccola, corta e fragile, la coda di un coniglio è indispensabile. Se il tuo coniglio lo perdesse per caso, può comunque sopravvivere e vivere felicemente. In natura, tuttavia, ciò lo porrebbe in svantaggio.
