A volte i proprietari di conigli da compagnia ben intenzionati annunceranno di aver "liberato un coniglio in modo che possa vivere allo stato brado". Questa persona potrebbe pensare di fare la cosa giusta lasciando libero il proprio animale domestico di vivere "come doveva vivere". Il problema con questa logica è che i conigli domestici non sono mai stati effettivamente pensati per vivere allo stato brado. Purtroppo, è probabile che il coniglio non durerà a lungo.
Se il tuo coniglio domestico scappasse dalla sua gabbia, scaverebbe istintivamente una tana come i suoi antenati europei, Oryctolagus cuniculus . Tale misura è circa quanto le capacità di sopravvivenza di un coniglio addomesticato arriverebbero. Gli istinti e le caratteristiche fisiche importanti che proteggono i conigli in natura sono andati perduti. I conigli domestici non hanno bisogno di queste abilità. Alcuni istinti di base rimangono; sono animali da preda e continuano ad agire come tali. Tuttavia, le abilità acute e selvagge necessarie per la sopravvivenza di un coniglio sono state annacquate da generazioni e generazioni di addomesticamento.
Un fattore che funziona immediatamente contro i conigli domestici in natura sono i colori del loro mantello "artificiali". Gli appassionati di conigli hanno allevato molti colori e motivi in cappotti domestici. Questi colori innaturali non si fondono necessariamente con l'ambiente selvaggio e naturale e rendono i conigli domestici facili prede. In natura, questi animali diventano bersagli molto facili e attireranno tutti i predatori della zona inclusi falchi, volpi, gufi, coyote, procioni e persino cani domestici.
Alcuni conigli domestici lo fanno indossano il colore dei loro antenati; agouti (un marrone brizzolato), che darà loro un leggero vantaggio sui loro fratelli dai colori innaturali. Anche con un mantello mimetizzato in modo più appropriato, la varietà addomesticata non ha ancora le capacità finemente affinate per rilevare o sfuggire ai predatori come fa un coniglio selvatico. A seconda della razza, i corpi dei conigli domestici sono in genere più pesanti dei conigli selvatici, il che li rende più lenti a fuggire da un predatore. Un coniglio domestico può percepire il pericolo, ma spesso è troppo tardi. Anche se salta via per nascondersi, semplicemente non è attrezzato per sopravvivere da solo a lungo. I conigli selvatici sono esperti nella ricerca di cibo nel loro ambiente naturale, mentre i conigli domestici non lo sono e avranno difficoltà a trovare cibo in natura.
In generale, i conigli silvilago selvatici (Sylvilagus spp. ) hanno una durata di circa un anno, forse tre, se sono molto, molto intelligenti. Se un coniglio domestico "liberato" sopravvive per un anno, è per pura fortuna. La maggior parte delle persone ha il cuore nel posto giusto, ma non fa affidamento su quelle probabilità quando libera il coniglio. I conigli domestici continuano a essere i più sicuri, i più felici e i più sani quando sono sotto la nostra cura.
Se hai un coniglio domestico di cui non puoi più prenderti cura, la strada più sicura è dare l'animale in adozione e non lasciarlo libero all'aperto. Il tuo veterinario, i vicini o gli amici possono essere utili per trovare una casa adottiva sicura e felice per il tuo coniglio domestico.
