I cani che leccano l'aria possono essere causati da diversi motivi, alcuni di essi sono manifestazioni comportamentali normali o sicure mentre altri potrebbero indicare un problema comportamentale più serio o un problema medico. Continua a leggere per conoscere i motivi più comuni per cui i cani leccano l'aria.
Sappiamo tutti che i cani hanno un incredibile senso dell'olfatto, ma quello che potresti non sapere è che hanno un organo odoroso specializzato chiamato organo vomeronasale. I recettori dell'organo vomeronasale (o organo Jacobson) rilevano feromoni, segni chimici e odori. I cani e alcuni altri animali arricciano le labbra superiori e aprono la bocca per esporre i recettori dell'organo vomeronasale. Questo comportamento è noto come risposta Flehmen. Leccare l'aria può essere usato come tentativo di dirigere più particelle disciolte nell'aria verso i recettori di questo organo.
I cani possono iniziare a leccare l'aria quando anticipano l'arrivo del cibo o come segno di fame.
Alcuni cani leccano l'aria quando vengono graffiati in aree in cui non possono raggiungere come atto mimetico del graffio stesso. Questo comportamento è simile a quello osservato quando la maggior parte dei cani muove un arto posteriore imitando rapidamente un movimento di graffio in risposta a quando alcune parti del loro ventre vengono graffiate.
Quando i cani hanno irritazione della pelle o prurito in aree in cui non possono raggiungere, alcuni cani leccheranno l'aria per imitare il graffio di queste aree. Se il tuo cane si lecca l'aria e puoi vedere che la sua pelle sembra irritata o ha graffiato diverse aree, si consiglia di visitare la clinica per un controllo veterinario. Il veterinario affronterà le molte possibili cause di irritazione cutanea e darà consigli sui trattamenti appropriati.
Leccarsi l'aria e leccarsi le labbra sono stati sopravvalutati come comportamento di presentazione per la sottomissione nei cani in scenari come quando un cane più dominante si avvicina. È un modo per esprimere la loro gentilezza e segnalare agli altri che sono timidi e non interessati alla competizione o alla lotta.
Gli animali che soffrono di stress o ansia, come quando si spostano improvvisamente in un nuovo ambiente, possono leccarsi l'aria e le labbra come un modo per calmarsi.
I comportamenti che si sviluppano come un modo per affrontare lo stress possono svilupparsi fino a trasformarsi in comportamenti aberranti. I comportamenti compulsivi o aberranti vengono costantemente ripetuti al di là di quella che sarebbe una normale risposta comportamentale a uno stimolo nell'ambiente. C'è un gran numero di possibili comportamenti aberranti, leccare l'aria è una possibilità. Un comportamento aberrante si sviluppa quando l'ansia o lo stress non vengono affrontati nelle fasi precedenti. I comportamenti aberranti sono difficili da sradicare. Per affrontare con successo questo tipo di problema, è necessario un caso specifico e uno studio ambientale da parte di un addestratore di cani professionista o di un comportamentista. La coerenza è la chiave per risolvere i problemi comportamentali.
A volte i cani leccano l'aria quando sentono la nausea, questo è un comportamento comune da osservare in un cane solo pochi istanti prima di vomitare. Potrebbe essere qualcosa di semplice come un pasto cattivo o qualcosa di più complesso. Malattie endocrine come malattie legate alle ghiandole surrenali come il morbo di Addison e la sindrome di Cushing possono portare a squilibri elettrolitici e nausea. Per diagnosticare questo tipo di malattie, il veterinario dovrà analizzare una serie di campioni di sangue prima e dopo la somministrazione di sostanze specifiche.
Se il cane ha improvvisamente iniziato a leccare l'aria, è probabile che ci sia qualcosa incastrato tra i denti, nella placca o intorno alla mascella inferiore. Che si tratti di un pezzo di cibo o di un oggetto estraneo, il comportamento potrebbe essere un tentativo di rimuoverlo o affrontare il dolore e il disagio. Ispeziona visivamente la bocca e cerca attentamente di rimuovere qualsiasi oggetto estraneo evidente. Se noti qualcosa di difficile da raggiungere o non vedi nulla, è meglio portare il tuo cane dal veterinario per aiutare con la rimozione del corpo estraneo o fare un'ispezione più dettagliata della bocca.
Piccoli tagli, forature, abrasioni e altre piccole ferite al naso, al viso o alla bocca potrebbero far leccare l'aria ai cani per affrontare il dolore. In questi casi, il comportamento potrebbe essere accompagnato da altre manifestazioni come strofinarsi la faccia. È importante ispezionare visivamente il cane e cercare di identificare la fonte del disagio. Se la lesione è notevole o sembra infetta, è prevista una visita dal veterinario.
Leccare l'aria può indicare un dente allentato, una malattia parodontale o qualsiasi causa di infezione o dolore correlata ai denti. Proprio come noi umani, i cani hanno bisogno di una pulizia regolare per evitare l'accumulo di batteri e la formazione di placca dentale. Le visite occasionali dal dentista veterinario per la pulizia dei denti dovrebbero far parte delle loro cure. Le infezioni dei denti o delle gengive sono pericolose a causa del rischio di sviluppare un ascesso alla radice e il rischio che i batteri orali si diffondano al cuore, al fegato o ai reni. Altri segni di infezioni alla bocca o ai denti sono alitosi o pane avariato, sbavando, leccandosi i denti, le labbra o l'aria e difficoltà a masticare. In questo caso portate il vostro cane dal veterinario per un esame orale. Il veterinario consiglierà il trattamento o indirizzerà il tuo cane a un dentista veterinario specializzato.
La sindrome dell'intestino irritabile, corpi estranei nello stomaco, pancreatite, giardiasi e altre patologie gastrointestinali potrebbero essere la causa di un cane che lecca eccessivamente l'aria. Altri segni che indicano problemi gastrointestinali sono vomito, diarrea, gonfiore o passaggio eccessivo di gas e appetito ridotto. Un veterinario deve eseguire un buon esame e probabilmente raccogliere campioni di sangue e feci e persino eseguire test di imaging diagnostico come ultrasuoni e raggi X per diagnosticare e trattare in modo appropriato problemi gastrointestinali.
La disfunzione cognitiva canina è una malattia degenerativa dei cani in cui le cellule cerebrali muoiono con l'invecchiamento del cane. Questa atrofia cerebrale può causare diversi sintomi, uno di questi è la possibilità di comportamenti ripetitivi come masticare o leccare, compreso il leccare l'aria. Se il tuo cane anziano inizia improvvisamente a leccare l'aria ripetutamente, parla con il veterinario della possibilità di una disfunzione cognitiva canina per un consiglio.
In primo luogo, dovresti considerare se il leccare l'aria è solo una normale risposta comportamentale a uno stimolo come l'anticipazione del cibo o la sottomissione, in questo scenario, il comportamento dovrebbe essere solo sporadico e come risposta allo stimolo ambientale o sociale.
Se il comportamento si è presentato improvvisamente e noti che la sua frequenza e durata sono anormali, controlla la bocca per aiutare il tuo cane nel caso in cui sia facile rimuovere un oggetto estraneo o una piccola ferita. In entrambi i casi, il comportamento dovrebbe interrompersi una volta rimosso l'oggetto o guarita la ferita. In caso di piccole ferite, dovrai controllarlo regolarmente per assicurarti che non sia infetto; in caso contrario, devi portare il cane dal veterinario.
Per qualsiasi cosa diversa da queste situazioni dovresti portare il tuo cane dal veterinario per un esame per cercare di scoprire la causa del comportamento di leccarsi l'aria. Poiché è molto probabile che il cane non mostri il comportamento in clinica, è un buon consiglio provare a registrare video del cane che lecca l'aria per riferimenti futuri al veterinario o al comportamentista. Se il veterinario esclude qualsiasi problema medico di interesse ma il tuo cane continua a presentare il comportamento, fai riferimento a un addestratore di cani per consigli sui modi migliori per gestire questo caso specifico.
