È abbastanza comune sentire le preoccupazioni dei proprietari di cani perché i loro cani mangiano erba. Soprattutto perché alcuni di loro vomiteranno dopo aver mangiato l'erba. Ma qual è il motivo di questo comportamento? Anche se non esiste ancora una risposta unica a questa domanda, abbiamo alcune ipotesi e le ragioni alla base del comportamento potrebbero cambiare da caso a caso.
Nel caso dei cuccioli, imparano a conoscere l'ambiente circostante assaggiando tutto, l'erba è una delle molteplici piante che un cucciolo mangerà per conoscere i diversi componenti dell'ambiente in cui vive.
Può anche essere possibile che i cani siano attratti dall'odore, dalla sensazione e dal sapore dell'erba. La stimolazione sensoriale fornita dall'erba (e da altre piante) lo rende attraente per i cani.
I cani non sono animali carnivori e mentre la loro dieta include carne, consumano anche piante. Per mantenere un sistema gastrointestinale sano, i cani hanno bisogno di una certa quantità di fibre. Uno dei possibili motivi per cui un cane potrebbe ingerire erba è che sta cercando di aggiungere un po' di fibra alla sua dieta. Proprio come nel caso dell'uomo, la fibra “mantiene in movimento i tubi”. C'è una segnalazione di un barboncino in miniatura che ha interrotto l'abitudine di sette anni di mangiare e vomitare erba e altre piante solo 3 giorni dopo che il proprietario ha cambiato la sua dieta con una dieta ricca di fibre.
I cani sono classificati nell'ordine Carnivora, tuttavia, non sono strettamente carnivori, mangiano alcune piante qua e là per soddisfare le loro esigenze nutrizionali. I cani moderni ottengono proteine di origine animale dal cibo, tuttavia i loro antenati cacciavano e, in molti casi, cacciavano animali erbivori insieme alle loro pance piene di piante. Gli studi sulla materia fecale dei lupi moderni hanno scoperto che fino al 47% di loro ingerisce erba. Il contenuto di micronutrienti dell'erba dipende in gran parte dal terreno in cui cresce.
Un'altra ipotesi è che i cani mangino l'erba per aiutarli a sbarazzarsi dei parassiti intestinali, tuttavia, è contraddittorio poiché i cani potrebbero essere infestati da parassiti dopo aver mangiato uova di parassiti dall'erba e dal suolo.
I ricercatori della School of Veterinary Medicine dell'Università della California Davis hanno condotto un sondaggio e si è scoperto che circa il 22% dei cani che mangiano l'erba lo vomita in seguito. Secondo i loro risultati, sembra esserci una correlazione tra disturbi gastrointestinali subclinici e inerbimento con l'intenzione specifica di vomitare.
Hanno anche scoperto che i cani che mostravano segni di malattia prima dell'erba avevano molte più probabilità di vomitare dopo l'erba rispetto ai cani dall'aspetto sano. Tuttavia, affermano che mangiare erba è un comportamento normale nei cani e la maggior parte dei cani non vomita dopo aver ingerito erba.
Il tuo cane potrebbe solo cercare di passare il tempo, come qualsiasi altra creatura vivente; i cani hanno bisogno di stimoli mentali e fisici. I loro antenati trascorrevano del tempo a caccia di prede, ma hanno "consegna di cibo pronto" gratuitamente ogni singolo giorno. Con un po' di tempo libero a disposizione, i cani troveranno diversi modi per tenersi occupati durante la giornata.
I cani con ansia da separazione hanno una maggiore tendenza a sviluppare pica, il termine medico per il comportamento aberrante dell'ingestione di oggetti non alimentari. In questo caso, mangiare erba non è male come mangiare un calzino o una scarpa.
Proprio come nel caso dell'ansia, i cani in condizioni di stress come quando subiscono il dominio di altri cani o hanno fame o uno qualsiasi dei loro bisogni primari non è soddisfatto, possono sviluppare la pica.
Come affermato dai risultati dei ricercatori della School of Veterinary Medicine del sondaggio dell'Università della California, l'erba è un comportamento normale nei cani e la maggior parte dei cani con accesso all'erba lo mangerà.
Che sia dovuto a una delle cause elencate in precedenza o semplicemente perché gli piace, se al tuo cane piace erba è importante fornirgli erba priva di sostanze chimiche nocive come insetticidi o fertilizzanti. Se le cause sono la noia, cerca di dedicare più tempo a giocare con il tuo cane. Se la causa è lo stress dell'ansia, consulta un addestratore di cani o un comportamentista per esaminare le specifiche del caso del tuo cane, ti consiglieranno in diversi modi per aiutare il tuo cane ad affrontare i suoi problemi psicologici.
