La maggior parte dei cani ama passare il tempo sdraiato al sole e sembra gravitare verso un punto soleggiato della casa o del giardino. Vi siete mai chiesti perché i cani amano sdraiarsi al sole? O se va bene che il tuo cane passi il tempo a prendere il sole?
Anche se non possiamo leggere le loro menti, possiamo presumere che i cani prendano il sole per lo stesso motivo per cui lo facciamo noi:sdraiarsi al sole è bello. I cani sembrano godere della calda e rilassante sensazione della luce solare sui loro corpi. Il calore del sole aiuta il cane a riscaldarsi, a stare al caldo in una giornata fredda e ad asciugarsi quando è bagnato.
L'esposizione alla luce solare aiuta a regolare il ritmo circadiano di un cane. I livelli di melatonina aumentano quando fa buio, segnalando che è ora di dormire, e vengono soppressi in risposta alla luce quando è ora che un cane sia sveglio.
C'è di più nel ritmo circadiano oltre al ciclo sonno-veglia, però. Il ritmo circadiano di un cane controlla altri processi fisiologici come il metabolismo energetico. Un ritmo circadiano sano è fondamentale per una buona salute.
Nelle aree del mondo con inverni bui, alcune razze di cani sviluppano una condizione nota come alopecia sensibile alla luce o alopecia stagionale del fianco. I cani colpiti perdono chiazze di pelo, in genere sui fianchi. La caduta dei capelli è spesso simmetrica. Tipicamente, la malattia segue un andamento stagionale. I cani colpiti iniziano a perdere i capelli in autunno, con la ricrescita che si verifica in primavera. La condizione non è ben compresa, ma si pensa che sia causata dalla mancanza di esposizione alla luce solare della ghiandola pineale. La melatonina può aiutare a trattare questa condizione.
L'esposizione alla luce solare ha un altro vantaggio:si pensa che aumenti il rilascio da parte del cervello dell'ormone serotonina. La serotonina ha molte funzioni. Aiuta a regolare gli stati d'animo ed è responsabile delle sensazioni di benessere.
La vitamina D è stata chiamata "la vitamina del sole", ma i cani, a differenza delle persone e di molti altri animali, non sono efficienti nel sintetizzare la vitamina D nella loro pelle attraverso l'esposizione al sole. Per questo motivo, i cani dipendono dalla loro dieta per soddisfare il loro fabbisogno di vitamina D e non hanno bisogno di prendere il sole per produrre vitamina D. Anche se questo è il caso, la luce solare ha altri benefici per la salute dei cani.
Anche se prendere il sole ha benefici per la salute, il tuo cane può esporsi troppo al sole.
I raggi UV del sole possono causare scottature, specialmente nelle aree in cui il pelo del cane è scarso, come le aree intorno al naso, alle orecchie e agli occhi. Sono a rischio anche i cani con il mantello bianco e la pelle non pigmentata. Un'eccessiva esposizione al sole può causare il cancro della pelle in un cane. Alcuni tipi di tumori della pelle, come emangiomi, emangiosarcomi e carcinomi a cellule squamose, sono associati all'esposizione alla luce ultravioletta.
Nelle giornate calde, i cani possono anche surriscaldarsi se vengono lasciati prendere il sole per troppo tempo, anche se la maggior parte dei cani si allontana istintivamente dal sole quando diventa troppo caldo.
I brachicefali (razze di cani dalla faccia piatta) sono particolarmente a rischio di colpo di calore. Queste razze soffrono di una condizione chiamata sindrome delle vie aeree brachicefale. I cani colpiti hanno difficoltà a respirare e non sono in grado di rinfrescarsi in modo efficiente. I cani brachicefali non dovrebbero mai essere lasciati fuori in una giornata calda, anche con accesso ad aree ombreggiate. Anche i cani in sovrappeso, i cani con pelo folto e le razze di taglia grande sono maggiormente a rischio di colpo di calore. Anche condizioni mediche come il collasso tracheale e la paralisi laringea possono aumentare il rischio di sviluppare un colpo di calore.
I segni del colpo di calore includono ansimare, difficoltà respiratorie, vomito, debolezza, ipersalivazione, collasso e convulsioni. Se sospetti che il tuo cane soffra di un colpo di calore, rivolgiti urgentemente a un veterinario poiché il colpo di calore può essere pericoloso per la vita.
Per mantenere il tuo cane al sicuro mentre trascorre del tempo all'aperto, assicurati che ci sia ombra disponibile e molta acqua fresca. Porta il tuo cane all'interno tra le 10:00 e le 16:00 nelle giornate calde, quando il sole è più intenso.
Applica la protezione solare sulle aree non pigmentate della pelle del tuo cane. Usa una crema solare appositamente formulata per animali domestici che abbia ingredienti non tossici nel caso in cui il tuo cane lecchi e ingerisca la crema solare. Ricordati di riapplicare spesso la crema solare se il tuo cane trascorre lunghi periodi al sole.
Se la protezione solare non è pratica o se il tuo cane ha bisogno di una protezione solare aggiuntiva, le barriere fisiche come i giubbotti UV forniscono protezione dal sole.
