Anche se abbiamo condiviso le nostre vite con i cani per anni, ci sono ancora alcuni comportamenti che ci lasciano perplessi. Uno di questi comportamenti è leccarsi le labbra. Mentre è normale che i cani si lecchino le labbra subito dopo aver mangiato o in previsione di un bocconcino gustoso, se il tuo cane si lecca eccessivamente le labbra mentre non c'è cibo in giro, potrebbe cercare di dirti qualcosa. Potrebbe esserci una ragione medica sottostante per il comportamento. Sta a noi, come genitori di cani, capire cosa sta succedendo. Approfondiamo la questione.
Gli animali che vivono in branco devono comunicare tra loro per cacciare, allevare i loro piccoli e mantenere la pace all'interno del branco. Qualsiasi conflitto tra i membri del branco è pericoloso; le ferite da combattimento causano debolezza, mettendo in definitiva a rischio l'intero branco.
Essendo animali da soma, i cani hanno un forte istinto di cooperazione e risoluzione dei conflitti. Hanno il loro "linguaggio" e comunicano attraverso odori, vocalizzazioni e linguaggio del corpo.
Quando i cani sono stressati o ansiosi, comunicano i loro sentimenti alle persone e ad altri cani usando il linguaggio del corpo. Uno di questi esempi è leccarsi le labbra. Leccarsi le labbra è usato come un "segnale calmante" per alleviare la tensione nelle loro interazioni sociali con altri cani e umani. Leccarsi le labbra è il modo in cui un cane cerca di calmarsi e dire che non sono una minaccia per l'altra persona o animale.
Secondo Turid Rugass, autore di Parlare con i cani, ci sono circa 30 "segnali calmanti" che i cani usano per evitare conflitti, ridurre l'aggressività e calmarsi quando si trovano ad affrontare situazioni stressanti e che provocano ansia. Altri segnali calmanti usati dai cani includono, ma non sono limitati a, sbadigliare, distogliere lo sguardo, girare la testa, "sorridere" e camminare in curva attorno a una persona o un animale di cui non sono sicuri.
Secondo Rugass, le situazioni che causano stress e ansia in un cane includono:Ad esempio, un cane può diventare ansioso quando viene avvicinato da un cane dall'aspetto aggressivo o quando il suo proprietario lo rimprovera con voce arrabbiata. Può distogliere lo sguardo e leccarsi le labbra per evitare conflitti e ridurre la situazione. Se ignorato, il cane potrebbe sentirsi sopraffatto e cercare di scappare o addirittura diventare aggressivo. Pertanto, è importante riconoscere i segni di stress, non importa quanto sottili, prima che si intensifichino.
Un altro possibile motivo per cui un cane può leccarsi eccessivamente le labbra è un problema di salute sottostante. Nausea, dolore orale, convulsioni e allergie possono tutti causare leccarsi le labbra.
La nausea spesso precede il vomito. Un cane nauseato si lecca le labbra, appare irrequieto e apprensivo, saliva e ingoia ripetutamente. La nausea non è una malattia o una diagnosi ma invece un segno che qualcosa non va. Molte condizioni possono causare nausea e vomito al cane, alcune più gravi di altre.
Alcuni cani, in particolare i cuccioli, possono soffrire di cinetosi durante i viaggi in macchina, che può causare loro nausea e persino vomitare. Nausea e vomito possono anche essere dovuti a malattie gastrointestinali, causate da indiscrezione dietetica dovuta al consumo di cibo avariato, malattie batteriche e virali, parassiti, pancreatite e malattia dell'intestino irritabile (IBS). Un corpo estraneo depositato nell'intestino può anche causare nausea e vomito e può essere pericoloso per la vita. Anche le disfunzioni d'organo come malattie renali ed epatiche e alcuni tipi di cancro possono causare nausea e vomito.
Se il tuo cane ha la nausea per più di un giorno, anche se non progredisce verso il vomito, dovrebbe essere controllato da un veterinario in quanto potrebbe indicare un problema di salute sottostante. Quando la nausea porta al vomito, anche se la causa è un lieve disturbo intestinale, può portare a gravi complicazioni come la disidratazione, quindi è consigliabile agire prima piuttosto che dopo. Se la nausea del tuo cane è accompagnata da altri segni di malattia come febbre, svogliatezza, mancanza di appetito o diarrea, dovrebbe essere controllata da un veterinario.
Il dolore orale può causare un'eccessiva leccatura delle labbra nei cani. Altri segni di dolore orale includono riluttanza a mangiare, masticazione anormale, sbavando o cibo che cade dalla bocca. I cani affetti possono anche soffrire di alitosi o alito maleodorante. Alcuni cani diventano scontrosi e subiscono un cambiamento di personalità a causa del dolore.
Alcune cause comuni di dolore orale nei cani includono malattia parodontale, denti fratturati, ascessi della radice dei denti, tumori orali e oggetti estranei come ossa e bastoncini bloccati all'interno della cavità orale. Queste condizioni possono avere serie implicazioni per la salute del tuo cane se non affrontate in modo tempestivo.
In circostanze normali, i denti e le gengive del tuo cane dovrebbero essere controllati almeno una volta all'anno da un veterinario. Tuttavia, se il tuo cane inizia a mostrare segni di dolore orale, dovrebbe essere controllato da un veterinario il prima possibile.
La dermatite atopica di Caine è una condizione infiammatoria della pelle che provoca un intenso prurito. Il muso è spesso colpito e la pelle intorno alle labbra diventa infiammata, rossa e pruriginosa, il che può indurre un cane a leccarsi eccessivamente le labbra. I cani pruriginosi possono anche strofinare la faccia contro un tappeto per alleviare il prurito. Altre aree comunemente colpite includono la pelle nella parte inferiore del corpo, i piedi, l'area intorno agli occhi e le orecchie.
La dermatite atopica canina è causata da allergeni ambientali come acari, pollini e muffe, nonché dal cibo.
Oltre ad essere estremamente pruriginosi, i cani affetti possono anche sviluppare infezioni batteriche e micotiche secondarie, quindi è importante far controllare il tuo cane da un veterinario se sospetti che soffra di allergie cutanee.
Le convulsioni focali provengono solo da una parte del cervello di un cane, quindi colpiscono solo una parte del corpo. I cani in genere esibiscono movimenti specifici come leccarsi le labbra durante una crisi focale.
Le crisi focali possono anche manifestarsi come comportamenti bizzarri come aggressività non provocata, corsa incontrollabile, morsi di mosche o abbaiare ritmico. I cani possono o meno perdere conoscenza durante una crisi focale.
Le convulsioni focali possono essere difficili da diagnosticare poiché i sintomi spesso imitano altre malattie. Inoltre, i segni delle crisi focali non sono caratteristici come quelli delle crisi generalizzate. Le convulsioni generalizzate sono le crisi con cui la maggior parte delle persone ha familiarità con i segni tipici, tra cui la perdita di coscienza e le contrazioni muscolari involontarie. Filmare il comportamento del tuo cane può aiutare il tuo veterinario a fare una diagnosi.
Quando un cane usa leccarsi le labbra come un "segnale calmante" per evitare conflitti, ridurre l'aggressività e calmarsi, è un segno che è ansioso e a disagio in una situazione. Se questo non funziona e i suoi segnali vengono ignorati, la situazione potrebbe degenerare e provocare aggressioni o tentativi di fuga.
Se noti che una situazione sta facendo diventare il tuo cane preoccupato o ansioso e si sta leccando le labbra e mostrando altri "segnali calmanti", prova a rimuovere la fonte della sua ansia e dargli un po' di spazio. Se ci sono situazioni specifiche che causano ansia al tuo cane, è consigliabile collaborare con il tuo veterinario o comportamentista per affrontare il problema prima che si trasformi in un problema più grande che può essere più difficile da affrontare.
Se il tuo cane diventa ansioso durante una visita dal veterinario o dal toelettatore, parla con il tuo veterinario di somministrare farmaci calmanti prima dell'appuntamento.
Leccarsi le labbra può anche essere dovuto a una condizione medica. Se noti che il tuo cane ha iniziato a leccarsi eccessivamente le labbra, dovrebbe essere esaminato da un veterinario. Il tuo veterinario eseguirà un esame approfondito delle labbra, delle gengive, dei denti e della cavità orale del tuo cane. Il veterinario esaminerà anche il resto del corpo del tuo cane, controllando la presenza di segni di malattia. Il tuo veterinario vorrà saperne di più sull'appetito del tuo cane, sui suoi livelli di energia, se ha perso peso di recente e se hai notato vomito o diarrea. In base a ciò che trova il tuo veterinario, potrebbe voler eseguire ulteriori test per fare una diagnosi.
