Se vivi con un cane o ne possiedi uno tuo, probabilmente ti sei già trovato in questa situazione:torni a casa dal lavoro, offri al tuo amico a quattro zampe un animaletto affettuoso e un amichevole "buongiorno", solo per coprirti in un mare di bavose dalla tua mano fino al tuo viso.
I cani ci comunicano i loro desideri, bisogni e stati d'animo in diversi modi e leccare è solo uno dei tanti metodi che un cane può usare per ottenere il suo punto di vista. Quindi, se ti sei mai trovato a chiederti perché il tuo cane ti lecca ogni volta che ti abbassi per accarezzarla, sappi solo che ti sta "parlando" in uno degli unici modi in cui sa come. Esattamente quello che sta dicendo con quelle leccate dipenderà da alcuni fattori, tra cui l'ambiente e, possibilmente, la salute generale del tuo cane.
I cani mostrano il loro affetto in diversi modi, e non si limita certo all'onnipresente scodinzolare della coda o allo sguardo prolungato negli occhi mentre sorridono. Il tatto è un modo in cui i cani esprimono il loro amore per la loro gente e per gli altri animali a loro vicini, che si tratti del mio accoccolarsi sul divano accanto a loro o anche solo di appoggiare il loro corpo nelle loro gambe. Leccare è un altro modo in cui i cani possono dire "mi piaci" senza dirlo davvero. I cani tendono a leccare solo quelli a loro più vicini e lo fanno nel tentativo di consolidare quel legame.
È noto che i cani leccano per una serie di motivi, che si tratti di se stessi, di altri cani e animali o delle mani e dei volti dei loro compagni umani preferiti. Secondo l'SPCA del Texas, leccare non viene fatto solo per pulire e pulirsi, ma anche per i compagni di branco che li circondano. Questo comportamento può essere visto tra i cani selvatici così come i cani domestici, anche se questi ultimi possono rivolgersi al gatto di famiglia o anche a te quando offrono servizi di toelettatura condivisa.
Inoltre, i cani in branco leccheranno altri cani in posizioni sociali più anziane di loro come un modo per salutare, mostrare sottomissione e persino elemosinare il cibo. Probabilmente hai visto video di giovani lupi che leccano gli adulti intorno alla bocca che poi rigurgitano la loro preda fresca per farli mangiare ai cuccioli, da cui si ritiene derivi questo comportamento attuale.
Se il tuo cane ti lecca, è probabilmente un segno di affetto, apprezzamento o addirittura ammirazione. Potremmo non offrire ai nostri cani un bagno di lingua per soddisfare le loro esigenze di toelettatura condivisa, ma un animale domestico amichevole e adorante sulla testa, sul collo o altrove sul loro corpo può innescare quell'aspetto sociale che la maggior parte dei cani brama naturalmente.
Il veterinario, autore e professore Dr. Marty Becker spiega che leccare rilascia anche endorfine nei cani che alleviano lo stress e possono far sentire i cani a proprio agio o al sicuro. Inoltre, si ritiene che alcuni cani si allenino essenzialmente a leccare in base alle nostre reazioni al loro leccare. Spesso, quando i cani leccano la mano o il viso di una persona, la persona presta loro attenzione in qualche modo, attraverso una risata, una conversazione o un animale domestico che lo apprezza.
Naturalmente, leccare può essere fatto per ragioni meno adorabili di "il mio cane mi ama!" A volte, un cane lecca una ferita aperta sulla pelle nel tentativo di guarirla, mentre altri possono semplicemente godersi il sapore salato della pelle, che si verifica soprattutto se saluti il tuo cane dopo un allenamento, o praticamente in qualsiasi momento durante la calda estate mesi.
Come con la maggior parte delle cose nella vita, troppo di qualsiasi cosa può finire per trasformarsi in una cosa negativa, o forse solo qualcosa di indesiderato, come tirare via un braccio inzuppato di saliva ogni volta che ti abbassi per dare una pacca sulla testa al tuo cane. In termini di leccare, le offerte eccessive della lingua di un cane possono indicare un problema più serio se il leccare è cronico e il tuo cane sembra non riuscire a fermarsi una volta iniziato. Il veterinario americano afferma che i cani anziani che sviluppano comportamenti come leccare eccessivamente possono farlo a causa di problemi muscoloscheletrici, anche se di solito si leccano le articolazioni o i piedi, se questo è il caso. I cani che leccano persone o altri animali in modo compulsivo possono soffrire di stress, ansia o disturbo ossessivo compulsivo.
In alternativa, è stato dimostrato che alcuni cani leccano eccessivamente quando rilevano un problema di salute nella loro persona preferita. Il dottor Marty Becker prosegue raccontando uno studio in cui quasi la metà dei cani intervistati è stata in grado di rilevare bassi livelli di zucchero nel sangue nei loro proprietari che avevano il diabete di tipo 1. Come hanno fatto sapere alla loro gente? Hai indovinato, leccandogli la pelle.
