Ammettiamolo, è difficile resistere al cioccolato. Sia che ti piaccia il gusto del cioccolato al latte liscio e setoso o il gusto leggermente amaro della varietà fondente, il cioccolato ha un fascino universale. Non sorprende che i nostri compagni canini siano tentati di rubare un pezzo di cioccolato quando si presenta l'occasione.
La tossicità del cioccolato è comune nei cani poiché lastre di cioccolato e alimenti contenenti cioccolato sono spesso tenuti in casa. Secondo l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), il cioccolato è al numero quattro delle prime 10 tossine più comunemente riportate per gli animali domestici. 1 Diamo un'occhiata più da vicino al motivo per cui una delle prelibatezze preferite dagli umani è un enorme no-no per i nostri amici canini.
Il cioccolato è tossico per i cani principalmente a causa del suo contenuto di teobromina e, in misura minore, di caffeina. Questi composti naturali si trovano nella fava di cacao e appartengono a un gruppo di sostanze chimiche note come metilxantine.
Allora perché possiamo mangiare tranquillamente il cioccolato, ma i nostri compagni canini no? A differenza delle persone, i cani non sono efficaci nell'elaborazione della teobromina o della caffeina, il che li rende più sensibili agli effetti delle sostanze chimiche.
Dopo essere state assorbite dal tratto gastrointestinale, la teobromina e la caffeina si distribuiscono in tutto il corpo e colpiscono il cuore, le vie respiratorie e il sistema nervoso.
È importante essere consapevoli del fatto che il cioccolato e altri prodotti alimentari contenenti cioccolato possono contenere anche altre sostanze tossiche per i cani, come uvetta, xilitolo e noci.
Come dice il vecchio adagio, la dose fa il veleno, questo è particolarmente adatto per il cioccolato. La tossicità del cioccolato dipende dal tipo di cioccolato, da quanto viene mangiato e dalle dimensioni del cane. I cani di piccola taglia sono più a rischio di tossicità del cioccolato.
Secondo il Veterinary Information Network (VIN), la dose tossica media di teobromina per i cani è di 45,3 mg per libbra di peso corporeo, mentre la dose tossica di caffeina è di circa 63,5 mg per libbra. Tuttavia, i cani hanno sensibilità variabili a questi composti. In generale, si possono osservare lievi segni, come vomito e diarrea, nei cani che ingeriscono 9 mg di cioccolato per libbra, gli effetti del cuore possono essere osservati a 18-23 mg per libbra e possono verificarsi convulsioni a dosaggi ≥27 mg per libbra sterlina.
La quantità esatta di metilxantine nel cioccolato varia a causa della variazione delle fave di cacao e della formulazione del cioccolato. Di norma, più il cioccolato è scuro e amaro, più è pericoloso per i cani. La polvere di cacao in polvere contiene la più alta concentrazione di metilxantine (~800 mg per oncia), seguita da cioccolato fornaio (~450 mg per oncia), cioccolato semidolce e cioccolato fondente dolce (~150–160 mg per oncia) e cioccolato al latte (~ 64 mg per oncia). Il cioccolato bianco ha una concentrazione trascurabile di questo composto tossico.
Merck Veterinary Manual ha un calcolatore di tossicità del cioccolato che può essere utilizzato per calcolare la quantità totale di metilxantine ingerite e indica se il tuo cane ha bisogno o meno di cure veterinarie in base alle dimensioni del tuo cane, al tipo di cioccolato ingerito e alla quantità di cioccolato ingerito . Puoi trovare la calcolatrice qui.
Ad esempio, un cane di taglia media che pesa 40 libbre ha solo bisogno di mangiare circa 1 oncia di cioccolato da forno, o 9 once di cioccolato al latte, per mostrare potenzialmente segni di avvelenamento, mentre un cane di piccola taglia che pesa 10 libbre potrebbe mostrare segni di avvelenamento dopo aver mangiato circa un quarto d'oncia di cioccolato da fornaio o 2 once di cioccolato al latte.
I segni clinici dipendono dalla dose di metilxantine ingerita. Per molti cani, i primi segni più comuni della tossicità del cioccolato sono diarrea, vomito, irrequietezza, battito cardiaco accelerato e ansimante. Questi segni iniziali possono portare a tremori muscolari, convulsioni e battito cardiaco irregolare. Se vengono ingerite quantità sufficienti di cioccolato, può essere pericoloso per la vita. Anche se la quantità di cioccolato ingerita non è tossica, i cani possono comunque ammalarsi e sviluppare pancreatite a causa dell'alto contenuto di grassi del cioccolato.
Segni di tossicità del cioccolato si verificano circa 1–4 ore dopo l'ingestione, ma a volte possono essere visti dopo 6–12 ore. Se viene ingerita una grande quantità di cioccolato, i sintomi possono durare per giorni poiché la teobromina rimane nel flusso sanguigno per un lungo periodo di tempo. La teobromina può anche essere riassorbita dalla vescica.
Mantieni la calma e cerca di capire quanto cioccolato ha mangiato il tuo cane e il tipo di cioccolato mangiato. Chiama il tuo veterinario locale o la hotline per veleni per animali domestici o usa il calcolatore di tossicità del cioccolato Merck Veterinary Manual sopra menzionato per vedere se il tuo cane ha ingerito una quantità tossica di cioccolato. Se è stata ingerita una quantità tossica di cioccolato, il tuo cane dovrebbe essere visitato da un veterinario il prima possibile. Se non è possibile calcolare la quantità di cioccolato che ha mangiato il tuo cane, il tuo cane dovrebbe anche essere portato da un veterinario il prima possibile. Prima il tuo cane riceve il trattamento, migliore è la prognosi.
Sfortunatamente, i segni della tossicità del cioccolato non sono specifici e i sintomi sono simili a una serie di altre condizioni, come altre tossicità da farmaci, malattie neurologiche o malattie metaboliche. Viene fatta una diagnosi sulla base di una storia nota di ingestione di cioccolato o ingestione di prodotti alimentari contenenti cioccolato. Il cioccolato può anche essere visto nel vomito dopo che un cane è stato fatto vomitare dalla clinica veterinaria.
Non esiste un antidoto specifico per teobromina e caffeina. Se scoperto abbastanza presto, il veterinario indurrà il vomito nel tentativo di svuotare lo stomaco del cioccolato che potrebbe essere stato mangiato e di interrompere l'ulteriore assorbimento del composto tossico (non tentare di indurre il vomito da soli). Il cane verrà trattato con diverse dosi di carbone attivo per prevenire l'assorbimento di teobromina e caffeina nel corpo. Questo potrebbe essere l'unico trattamento necessario se il trattamento viene iniziato presto e il cane non ha iniziato a mostrare sintomi di tossicità del cioccolato.
I cani che stanno già mostrando sintomi di tossicità del cioccolato avranno bisogno di un trattamento di supporto come liquidi per via endovenosa e controllo delle convulsioni. Probabilmente avranno anche bisogno di analisi del sangue per monitorare la funzione degli organi e i livelli di elettroliti.
Tutti i cani che hanno ingerito cioccolato devono essere monitorati per segni di vomito, diarrea, irrequietezza, iperattività e convulsioni. Anche la loro pressione sanguigna e il cuore dovrebbero essere attentamente monitorati.
I sintomi generalmente si risolvono entro 48 ore e gli animali che ricevono cure veterinarie hanno generalmente una buona prognosi.
Tieni tutti gli alimenti contenenti cioccolato e cioccolato fuori dalla portata del tuo cane. Non condividere cioccolato o alimenti contenenti cioccolato con il tuo animale domestico. Educa tutti i membri della tua famiglia, compresi i bambini, sui pericoli della tossicità del cioccolato. Prestare particolare attenzione durante i periodi celebrativi come i compleanni, le festività natalizie e la Pasqua, quando è più probabile che il cioccolato venga tenuto in casa.
