Stai guardando il tuo cane maltese mangiare l'erba e ti chiedi perché dovrebbe scegliere uno spuntino del genere? O hai sentito che i cani mangiano l'erba perché si sentono male, il che ti sta facendo preoccupare che ci sia qualcosa che non va nelle tue gambette a palloncino di cotone? La buona notizia è che ci sono molteplici possibili cause del consumo di erba e il disagio gastrointestinale è solo uno dei tanti. Per scoprire quale si applica al tuo maltese, dovrai dedicare un po' di tempo a osservare quando fa uno spuntino sul prato e cosa succede dopo. Probabilmente scoprirai che la risposta alla seconda domanda non ha nulla a che fare con la nausea.
In uno studio recente, apparso in un numero del 2008 della rivista Applied Animal Behaviour Science , un team di ricercatori dell'Università della California, Davis, ha registrato le osservazioni dei proprietari di cani. Due piccoli studi preliminari e uno più ampio basato sul web hanno tutti rivelato che mentre la maggior parte dei cani mangiava erba almeno occasionalmente, una piccola percentuale sembrava malata prima o dopo. Nello studio più ampio, che ha coinvolto le risposte di oltre 1.500 proprietari di cani, è emerso che il 68% dei cani mangiava erba regolarmente. Solo il 22% dei cani vomitava dopo aver mangiato erba, mentre solo l'8% sembrava spesso malato o a disagio prima di mangiare erba. Lo studio ha dimostrato che i cani che apparivano malati prima di mangiare erba avevano maggiori probabilità di rigurgitare in seguito. Alcuni credono che il consumo di erba possa essere la risposta fisica del cane a una carenza dietetica, ma le prove suggeriscono che questo potrebbe non essere vero. Il team dell'Università della California ha scoperto che i cani che mangiano erba avevano una quantità sufficiente di materia vegetale nella loro dieta, il che suggerisce che il comportamento non è guidato da alcuna carenza dietetica.
Ciò che sembra essere più probabile è che il comportamento sia un'eredità duratura dei lupi in libertà che erano, che tu ci creda o no, gli antenati del tuo soffice piccolo maltese. Gli stessi ricercatori hanno studiato questa teoria analizzando i campioni di feci lasciati dai lupi selvatici. Hanno trovato tracce di erba fino al 47% dei campioni studiati, il che ha dimostrato che i lupi potrebbero mangiare erba per pulire i loro sistemi di parassiti intestinali. Sebbene sia improbabile che il tuo maltese abbia tali parassiti, molto probabilmente il comportamento istintivo rimane e fa credere al tuo cane che il prato davanti sia cibo salutare. È anche possibile che al tuo cane piaccia semplicemente il sapore dell'erba. Studi condotti su altre specie hanno dimostrato che un alimento preferito, come il bambù che i panda cercano prima di tutti gli altri, aumenta i livelli dell'ormone del benessere dopamina nel cervello. Se questo è il caso anche dei cani, il tuo maltese potrebbe sgranocchiare l'erba perché sta cercando un po' di sballo naturale.
Quindi, se al tuo cane piace mangiare l'erba ed è geneticamente predisposto a farlo, significa che va bene incoraggiarlo? Per molti veterinari la risposta è sì. Sebbene l'adog in realtà non elabora alcun nutriente dall'erba, né subisce alcun danno dall'erba stessa. La tua erba potrebbe essere un'eccezione a questa regola, tuttavia, se tendi a trattarla con erbicidi chimici, pesticidi o fertilizzanti. Se hai assolutamente bisogno di usare questi prodotti chimici, tieni il tuo cane lontano dall'erba trattata. Altrimenti, passa a un'opzione non tossica.
Può darsi, ovviamente, che tu voglia interrompere il comportamento di mangiatore di erba del tuo cane per il bene del tuo prato, anche se non fa alcun male al tuo cane. Alcuni esperti affermano che il desiderio di un cane per l'erba può diminuire se il proprietario aumenta la quantità di fibre nella dieta del cucciolo, ma che dovresti controllare con il tuo veterinario prima di cambiare la dieta del tuo cane per vedere se questo funzionerà. In alternativa, potrebbe essere che il piacere del tuo cane nel mangiare l'erba derivi dalla noia piuttosto che dal desiderio di sapore o nutrizione. Prova a indossare il ragazzino o la ragazza fuori con un po' di tempo in più per giocare per vedere se è troppo pieno di cacca per sgranocchiare sul prato.
C'è ancora quella piccola percentuale di cani che sembrano malati prima o dopo aver mangiato erba. Se il tuo maltese rientra in questa categoria, ti consigliamo di consultare l'averinarian. I cani maltesi tendono ad avere una maggiore incidenza di alcune malattie gastrointestinali, inclusa la malattia infiammatoria intestinale, che può portare a nausea e vomito se colpisce il tratto superiore. Se il tuo maltese sta vomitando erba dopo aver mangiato, guarda cosa fa in anticipo. Se il cane si lecca l'aria, cerca di ingoiare o mangia l'erba molto velocemente prima di vomitare, il problema potrebbe essere digestivo. In questo caso, dovresti rivolgerti presto al veterinario.
Probabilmente vedi molti comportamenti nel tuo maltese che ti lasciano perplesso, mangiare erba è solo un esempio. Se il tuo piccolo amico a quattro zampe non sembra essere "malato come un cane", probabilmente non devi essere altro che perplesso. Ricorda, il tuo cane potrebbe essere seduto lì chiedendosi perché mai penseresti che la tua barretta di cioccolato sia gustosa!
