Chi non ama una passeggiata nell'erba? È un piacevole passatempo che possono divertirsi sia le persone che i cani. Ma a volte i cani portano il loro amore per l'erba a un altro livello, rotolandosi o addirittura mangiandoci sopra. E per alcuni cani, rotolarsi nell'erba non è completo a meno che non sia coinvolta anche una sostanza estremamente aromatica, come la cacca o un animale morto.
Il consumo di erba nei cani è estremamente comune. Ma perché si rivolgono a questa fonte alimentare decisamente non tradizionale?
Quando i cani mangiano compulsivamente cose che in genere non sono considerate cibo, si chiama pica. E mentre non ci sono risposte conclusive al mistero secolare del mangiare l'erba, ci sono alcune teorie, alcune più valide di altre.
Una scuola di pensiero sostiene che mangiare erba sia un comportamento rudimentale che deriva dagli antenati dei cani:poiché i lupi mangiano animali interi, ingeriscono regolarmente il materiale vegetale nello stomaco delle loro prede. Quindi, secondo questa teoria, i cani hanno una spinta istintiva a mangiare questo genere di cose di tanto in tanto.
Relativamente, si pensa che i cani che mangiano erba o piante d'appartamento possano essere privi di clorofilla o altri nutrienti a base vegetale o fibre dalla loro dieta regolare (va notato, tuttavia, che i cani che mangiano diete equilibrate che contengono piante sono stati osservati anche mangiare erba ). I cani non possono digerire correttamente l'erba, quindi non fornisce molto in termini di nutrienti (quindi non dovrebbe essere considerata un'abitudine "sana"). Se sospetti che il tuo cane non abbia abbastanza piante nella sua ciotola (ad esempio, se mangia crocchette), inizia a incorporare snack freschi come i fagiolini nella sua dieta, con moderazione. Puoi anche aggiungere una piccola quantità di erbe fresche e verdure cotte ai pasti regolari del tuo cane, o passare a un cibo per cani fresco che contenga verdure fresche e delicatamente cotte, ideali per fornire nutrienti alle piante in forma digeribile.
Un'altra teoria popolare è che i cani mangiano l'erba per aiutare con mal di stomaco o gas. Mangiare erba può indurre il vomito, ma uno studio su 1.500 cani condotto dalla UC Davis nel 2008 ha rilevato che mentre è stato riferito che il 79% dei cani ha mangiato erba, solo il 9% è apparso malato in anticipo e solo il 22% ha vomitato in seguito.
In alcuni casi, i cani potrebbero mangiare erba per alleviare i problemi gastrointestinali. Vale sempre la pena andare dal veterinario se il tuo cane mostra segni come letargia, diarrea, mal di stomaco o perdita di peso in combinazione con uno spuntino a base di erba in quanto potrebbe indicare un disturbo gastrointestinale.
Anche se stanno già seguendo una dieta sana e i loro bisogni di nutrienti per le piante sono stati soddisfatti, c'è la possibilità che alcuni cani masticano l'erba per pura noia, allo stesso modo in cui a volte facciamo uno spuntino quando le nostre mani o il nostro cervello sono inattivi. La mancanza di stimolazione può essere una causa di questa pica compulsiva. Il tuo cane fa abbastanza esercizio quando lo lasci uscire nel cortile di casa, o è irrequieto e poco stimolato e si dedica a mangiare erba per divertirsi? Prova a giocare a prendere o a tirare, o a portare il tuo cane a fare jogging per stancarlo prima che cada nell'erba. E ogni giorno, assicurati che stiano facendo abbastanza esercizio e una qualche forma di stimolazione mentale durante il giorno. Un giocattolo alimentare di gomma farcito con una leccornia a basso contenuto calorico e congelato può fornire esercizio mentale (leggi sull'esercizio e sui suggerimenti sul "gioco del cervello" qui).
Sebbene l'erba non sia intrinsecamente pericolosa, il pascolo dell'erba può rappresentare un pericolo per la salute a causa della prevalenza di pesticidi, che possono essere tossici per i cani e sono stati collegati al cancro. Se il tuo cane morde il tuo prato (privo di pesticidi), non è qualcosa di cui preoccuparsi troppo. Ma cerca di impedire loro di mangiare erba altrove.
È forse uno dei comportamenti meno spiegabili che vediamo nei cani:stanno camminando, il pelo lucido e pulito che brilla al sole, quando improvvisamente si tuffano in un mucchio di cacca, una carcassa o altra sostanza disgustosa e iniziano a rotolarsi mentre guardiamo con orrore. In modo più esplicativo, potrebbero anche semplicemente divertirsi a rotolarsi nell'erba senza additivi pungenti.
Ci sono alcune altre teorie sul perché i cani rotolano in cose "sporche" legate al comportamento ancestrale.
Una spiegazione è che i cani rotolanti potrebbero captare i forti odori degli animali in decomposizione o delle feci per mascherare il proprio odore, il che sarebbe stata una tecnica utile per la caccia. Se il cane (o il lupo) è coperto di cacca o carogna (due odori molto familiari alle prede) hanno maggiori possibilità di intrufolarsi nella loro preda.
L'altra teoria è che ai cani piace depositare il proprio odore sulle cose (il tuo cane si è mai rotolato come un matto su una nuova cuccia?), o coprire le cose che secondo noi hanno un buon odore con cose che secondo loro hanno un odore migliore.
Ma rotolarsi nell'erba o rotolarsi tra cose sgradevoli per terra può anche essere considerato un comportamento giocoso, un'espressione di felicità o l'equivalente di un buon graffio alla schiena. "Erba, terra e cacca non sono considerati sporchi o vietati ai cani", afferma la dott.ssa Andrea Y. Tu, DVM, direttore medico dei veterinari comportamentali di New York.
Stanley Coren, PhD., professore emerito presso il Dipartimento di Psicologia dell'Università della British Columbia e autore di numerosi libri sul comportamento dei cani tra cui The Intelligence of Dogs ha anche suggerito che questo strano comportamento sia pura stimolazione sensoriale, in questo caso, esercitando il potente senso olfattivo del tuo cane. Il dottor Coren scrive:"Credo che la vera ragione per cui i cani rotolano in modo organico e dall'odore odioso sia semplicemente un'espressione dello stesso senso estetico mal generato che induce gli esseri umani a indossare magliette hawaiane eccessivamente rumorose e colorate".
Conclusione: Ricorda che solo TU pensi che shampoo e profumo abbiano un buon odore; il naso del tuo cane sa cosa gli piace e, a volte, rotolarsi in quella cosa è l'unico modo per grattarsi il prurito.
