Probabilmente hai visto almeno il tuo cane mangiare erba una volta prima. E anche se è un comportamento abbastanza comune per i cani, potresti chiederti:perché i cani mangiano l'erba e significa che si sentono male?
Ci sono in realtà alcuni motivi per cui i cani potrebbero mangiare l'erba e alcuni sono più seri di altri.
Abbiamo parlato con il dottor Jamie Richardson, capo dello staff medico di Small Door Veterinary, per scoprire perché i cani mangiano l'erba.
Il comportamento di mangiare erba è in realtà piuttosto comune nei cani:in uno studio su 47 cani, circa il 79% di loro ha mangiato erba dopo essere stato esposto ad essa.
Ma il motivo di questo comportamento è ancora sconosciuto.
"Non esiste davvero una risposta definitiva al motivo per cui i cani mangiano l'erba", ha detto il dottor Richardson a The Dodo. "Ci sono diverse teorie."
Ecco alcune teorie sul perché i cani mangiano l'erba, secondo gli esperti.
Una teoria è che i cani mangiano erba quando si sentono male, poiché il comportamento a volte è seguito da vomito.
Ma non è certo se i cani mangiano l'erba quando si sentono male o se si ammalano mangiando l'erba, un po' come in uno scenario di pollo o uovo.
Ma poiché meno del 25% dei cani vomita effettivamente dopo aver mangiato erba, non è ancora chiaro se i problemi gastrointestinali siano la causa principale del comportamento alimentare di erba nei cani.
"Questa è una teoria diffusa e può essere vera in alcuni casi, ma meno di un quarto dei cani vomita dopo aver mangiato erba", ha detto il dottor Richardson.
A volte la pica (ovvero mangiare prodotti non alimentari) è causata da carenze dietetiche.
"Alcune teorie affermano che soddisfa un bisogno nutrizionale insoddisfatto di fibre o altri nutrienti", ha affermato il dottor Richardson.
Quindi, se il tuo cane non assume abbastanza fibre nel cibo per cani, ad esempio, potrebbe desiderare l'erba per aiutare la sua digestione.
Oppure, se non dai da mangiare al tuo cane a sufficienza, potrebbe mangiare erba perché ha ancora fame dopo i pasti.
Se ritieni che il tuo cane stia mangiando erba a causa di problemi nutrizionali, parla con il tuo veterinario per vedere se consiglia modifiche alla dieta o agli integratori del tuo cane.
I cani annoiati o ansiosi a volte fanno cose strane per divertirsi o alleviare la loro ansia, e mangiare erba può essere una di quelle cose.
"I cani possono mangiare erba per noia, a causa dello stress o del disturbo ossessivo compulsivo", ha affermato il dottor Richardson.
Se il tuo cane mangia l'erba come comportamento ansioso, probabilmente avrà anche altri segni di stress o ansia, come leccare, nascondersi, aggressività o altri comportamenti ripetitivi.
Mangiare erba potrebbe anche essere solo un istinto per il tuo cucciolo.
I cani selvatici, come i lupi, mangiano erba (e mangiano prede che mangiano erba), quindi il tuo cane potrebbe desiderarlo perché fa parte della dieta dei suoi antenati.
È possibile che al tuo cane piaccia semplicemente il sapore o la consistenza dell'erba o che senta qualcos'altro di delizioso nell'erba.
I cani hanno un olfatto molto forte, quindi potrebbero annusare qualcosa rimasto nell'erba che non riesci a rilevare, "come un picnic", ha detto il dottor Richardson.
Anche se non tutti i cani si ammalano dopo aver mangiato erba, alcuni cani si ammalano. Ma questo non è perché l'erba è tossica.
"Se il sistema gastrointestinale rileva qualcosa di non commestibile (come un grande volume di erba), il corpo può reagire tentando di rimuovere il materiale attraverso il vomito", ha detto il dottor Richardson. "Se è stata consumata solo una piccola quantità di erba, è meno probabile che il tuo cane vomiti."
Quindi non devi preoccuparti che l'erba stessa sia tossica (a meno che non ci sia qualcosa dentro, come pesticidi). Il tuo cane potrebbe semplicemente vomitare per aver mangiato troppo, in modo simile a come potresti se mangi troppo a cena.
Se il tuo cane mangia un po' d'erba ogni tanto, probabilmente andrà bene. Ma potrebbe diventare rapidamente un problema serio se il tuo cane inizia a mangiare molto, quindi dovresti cercare di interrompere il comportamento prima che si intensifichi.
"Se il tuo cane ingerisce una grande quantità di erba, potrebbe portare a un blocco intestinale pericoloso per la vita, che potrebbe richiedere un intervento chirurgico d'urgenza", ha detto il dottor Richardson.
Potrebbe anche essere un problema se ci sono sostanze velenose nell'erba o altre piante pericolose nell'area, ha detto il dottor Richardson. Alcune cose a cui prestare attenzione includono:
Se il tuo cane mangia erba in modo eccessivo o inizia ad avere sintomi anormali, dovresti portarlo dal veterinario per farlo controllare.
"L'ingestione di una piccola quantità di erba e/o un singolo episodio di vomito potrebbe non richiedere cure veterinarie", ha affermato il dottor Richardson. "Tuttavia, se un cane vomita o si conficca ripetutamente senza sollevare nulla, ha la diarrea, sembra a disagio o è letargico, dovrebbe essere immediatamente esaminato da un veterinario."
Ma se pensi che al tuo cane piaccia mangiare l'erba come spuntino, puoi dargli un'alternativa più sicura (e limitare quanto può mangiare).
"Se ritieni che possano semplicemente apprezzare il gusto, potresti provare a dar loro qualche foglia di spinaci o un'altra foglia verde per vedere se questo soddisfa il loro desiderio", ha detto il dottor Richardson . "Potresti sentirti più a tuo agio dar loro da mangiare verdure che mangeresti tu stesso rispetto alla vegetazione casuale che trovano fuori!"
Puoi anche coltivare la tua erba sicura per gli animali domestici, come questo kit per erba per animali domestici di Chewy per $ 6.
"Per aiutare a prevenire la noia, aumenta la quantità di esercizio e il tempo di gioco che il tuo cane sta facendo ogni giorno", ha detto il dottor Richardson. "Puoi anche fornire giocattoli interattivi, come i puzzle con il cibo, per fornire stimoli mentali, soprattutto quando sono a casa da soli per periodi di tempo più lunghi."
Questo giocattolo interattivo per cani ha ottenuto l'approvazione di The Dodo's Paw of Approval e puoi ottenerlo da Fable per $ 55.
Se il tuo cane mangia erba perché è stressato o ansioso, cercare di alleviare questi problemi potrebbe risolvere le sue tendenze a mangiare erba.
"Terapie e prodotti naturali possono anche aiutare con l'ansia, compresi ausili calmanti come collari a feromoni (Adaptil) o prodotti come Anxiety Wrap o ThunderShirts", ha affermato il dottor Richardson. "Per gravi problemi di stress/ansia, potrebbe essere necessario avvalersi dell'aiuto di uno specialista comportamentale, che può assistervi con tecniche come la desensibilizzazione e il controcondizionamento."
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Secondo il dottor Richardson, alcuni altri modi per impedire al tuo cane di mangiare erba includono:
Anche se ogni tanto un po' d'erba va bene, fai molta attenzione che non mangi troppo e assicurati che non ci siano pesticidi sull'erba. E se pensi che ci sia una ragione alla base del motivo per cui il tuo cane sta mangiando erba, contatta il tuo veterinario.
