La maggior parte dei cani gode della possibilità di uscire per giocare, e per alcuni cani uscire nell'erba significa fare uno spuntino! I cani che mangiano erba possono sembrare strani ai proprietari di cani, ma il comportamento è estremamente comune per i cani di tutte le età.
Ma perché i cani mangiano l'erba ed è sicuro?
Mangiare erba a volte può far vomitare i cani, il che porta molte persone a presumere che il loro cane che mangia erba sia un segno di malattia o un sintomo di un cane che non si sente bene. Tuttavia, i Veterinary Centers of America (VCA) spiegano che negli studi solo il 10% dei cani non sembrava stare bene prima di mangiare erba. In relazione, VCA osserva che, sulla base di questi studi, meno del 25% dei cani ha vomitato dopo aver mangiato erba o mostrato segni di malattia.
Sulla base di queste informazioni, è generalmente inteso che i cani non mangiano erba per cercare di automedicare un mal di stomaco. Per la maggior parte dei cani, mangiare erba di tanto in tanto non è un grosso problema, ma questo può essere un problema per i cani con allergie all'erba. Se sai che il tuo cane ha allergie che non vengono gestite, potresti parlare con il tuo veterinario di quanto tempo il tuo cane dovrebbe avere accesso all'erba e se è necessario limitare l'esposizione.
Mangiare erba può anche essere un problema comportamentale per i cani. I cani possono mangiare erba in risposta all'essere annoiati o addirittura ansiosi. In questi casi, mangiare l'erba è spesso cronico e ossessivo, ed è un modo in cui i cani cercano di calmarsi. Questo può essere un segno che il tuo cane ha bisogno di più arricchimento, attività e/o stimolazione mentale durante la sua giornata. Trascorrere intenzionalmente del tempo a giocare con il tuo cane è un ottimo modo per dare al tuo cane esercizio fisico e mentale e può aiutare a prevenire o fermare il consumo ossessivo di erba.
Può sembrare strano vedere un cane sgranocchiare l'erba perché per lo più pensiamo ai cani come carnivori, ma i cani non sono strettamente carnivori, sono onnivori. A molti cani sembra piacere mangiare un po' d'erba di tanto in tanto, quindi il gusto è probabilmente gradevole per loro. VCA osserva anche che negli studi che esaminano campioni fecali di lupi. Il 10-47% dei campioni conteneva erba, il che significa che i nostri cani domestici non sono gli unici cani a mangiare erba. È generalmente inteso che rosicchiare l'erba può effettivamente essere utile per la digestione del tuo cane. I cani hanno bisogno di fibre nella loro dieta, proprio come gli esseri umani, affinché il loro sistema digestivo funzioni senza intoppi. L'erba è una fonte di fibre, che possono aiutare il tuo cane a digerire e processare più comodamente il cibo attraverso il tratto gastrointestinale.
Sfortunatamente, molte persone scelgono di trattare i loro prati con una varietà di pesticidi o erbicidi. Queste sostanze chimiche destinate a uccidere le erbacce o prevenire i parassiti possono essere involontariamente molto pericolose per i cani. La maggior parte dei parchi pubblicherà informazioni sull'eventuale trattamento dell'erba consigliando ai bambini e agli animali domestici di tenersi lontani dall'erba. Se vedi uno di questi segni, assicurati di impedire al tuo cane non solo di mangiare, ma anche di camminare sull'erba, poiché le sostanze chimiche potrebbero entrare nelle zampe e nel pelo del tuo cane e successivamente essere ingerite quando il tuo cane lecca. Inoltre, i cani che mangiano l'erba possono essere esposti a nematodi e vermi intestinali, altri parassiti intestinali o altre gravi malattie di altri cani che hanno defecato in quell'erba. VCA osserva che Parvo, che è una malattia molto grave e talvolta fatale, si trasmette principalmente attraverso le feci di cani infetti.
Se c'è dell'erba che non vuoi che il tuo cane mangi, la strategia migliore è usare approcci di rinforzo positivo per dare al tuo cane qualcos'altro da fare. Non punire mai il tuo cane per aver mangiato erba. Invece, se il tuo cane sta masticando erba, usa bocconcini, giocattoli o un cane da masticare sicuro per attirare l'attenzione del tuo cane e loda il tuo cane quando dirige la sua attenzione lontano dall'erba verso il giocattolo/trattamento/masticazione che non vuoi il tuo cane con cui mangiare o giocare.
Anche se ci può sembrare strano, i cani che mangiano erba sono in realtà un comportamento comune e naturale. Contrariamente alla credenza popolare, mangiare erba non è un segno che il tuo cane non si sente bene e cerca di automedicarsi. Tuttavia, se noti cambiamenti improvvisi come il tuo cane che tenta di mangiare erba più spesso, mangia erba in grandi quantità o sembra a disagio, potrebbe essere un segno di una condizione di salute sottostante ed è un buon momento per portare il tuo cane a fare un controllo con il veterinario del tuo cane.
