"Vi siete mai chiesti cosa fanno gli animali domestici quando non siamo a casa?" Questa tagline dal film d'animazione La vita segreta degli animali domestici pone una domanda che probabilmente tutti ci poniamo. È difficile lasciare soli i nostri cani quando usciamo, quindi è naturale chiedersi come si occupino senza di noi in giro. La risposta è dolorosamente ovvia nel caso dell'ansia da separazione che si manifesta come comportamento distruttivo. Ma che dire del cane medio? Come si comporta quando è solo?
Diversi anni fa, un team di scienziati italiani ha registrato video di 30 cani che erano stati lasciati da soli a casa per 90 minuti ciascuno (Scaglia et al. “Video analysis of dogs when leave home alone”. Journal of Veterinary Behavior , 2013). Hanno scoperto che i cani trascorrevano quasi due terzi del loro tempo dormendo o sdraiati, senza fare molto di niente. In media, ogni cane ha trascorso meno di due minuti a muoversi o esplorare, circa cinque minuti a giocare con i giocattoli e circa dieci minuti a fare rumore, come abbaiare, ululare o piagnucolare (fortunati vicini!). Altri comportamenti osservati includevano leccarsi le labbra e sbadigliare (che, per inciso, possono essere segni di ansia).
Lo svantaggio di questo studio è che 90 minuti non sono davvero un tempo molto lungo. E i cani lasciati soli per ore? Uno studio della Nuova Zelanda ha coinvolto i proprietari che effettuavano registrazioni audio di 60 cani lasciati soli per otto ore al giorno per cinque giorni (Flint et al. “Barking in home alone suburban dogs (Canis familiaris ) in Nuova Zelanda”. Journal of Veterinary Behavior , 2013). I risultati hanno mostrato che il cane medio abbaiava per poco più di due minuti al giorno. Poiché si trattava di uno studio audio, non c'era traccia di cos'altro facevano i cani nelle loro giornate, ma se andiamo dai risultati dello studio italiano, è probabile che trascorressero gran parte del loro tempo sdraiati e dormendo.*
Per quanto ci piacerebbe, non possiamo stare con i nostri cani 24 ore su 24, 7 giorni su 7. E mentre alcune persone stanno investendo in videocamere per animali domestici in modo da poter tenere d'occhio i loro cani mentre sono fuori, questa non è un'opzione per tutti. Tuttavia, purché tu abbia affrontato eventuali problemi di ansia da separazione e non lasci il tuo cane da solo per lunghi periodi su base regolare, puoi stare certo che probabilmente starà bene quando sei fuori.
*Non è consigliabile lasciare un cane da solo tutto il giorno senza nemmeno una pausa per il bagno. Se stai via per più di qualche ora, fai in modo che qualcuno venga a farlo uscire e, idealmente, portalo a fare una passeggiata o trascorri del tempo di qualità con lui. In qualsiasi cane, troppo tempo da solo può portare a noia, ansia, sporco in casa e altri problemi comportamentali.
