Se hai sentito parlare di leptospirosi, potresti sapere che il numero di casi è aumentato di recente sia negli Stati Uniti che in Canada. Di conseguenza, i caregiver del cane chiedono se dovrebbero vaccinare i loro compagni canini contro la malattia. Diamo un'occhiata alle cause della leptospirosi, ai suoi sintomi, al trattamento e alla prevenzione e se dovresti o meno prendere in considerazione la vaccinazione.
La leptospirosi è una malattia zoonotica, il che significa che può diffondersi dagli animali alle persone. È causato da un'infezione batterica da Leptospira. Sebbene ci siano oltre 200 ceppi di questo organismo presenti in tutto il mondo nel suolo e nell'acqua, la maggior parte non causa malattie cliniche. Finora, circa sette ceppi di leptospirosi (serovari) sono considerati clinicamente importanti per i cani.
La leptospirosi si diffonde attraverso la pelle o le membrane mucose attraverso il contatto con tessuti, urine, sangue o altri fluidi corporei infetti, ad eccezione della saliva. Più comunemente, i cani acquisiscono la malattia annusando da vicino o camminando attraverso l'acqua, il suolo o il cibo contaminati dalle urine. Possono anche ottenerlo da lettiera contaminata, morso di un animale infetto o mangiando tessuti o carcasse infetti. Molto raramente, i cani contraggono la leptospirosi attraverso l'allevamento, o dall'organismo che sfonda la parete placentare dalla madre infetta ai suoi cuccioli. Procioni, puzzole, volpi, talpe, scoiattoli, opossum e ratti sono considerati portatori comuni e possono espellere i batteri periodicamente o anche continuamente per diversi anni. La leptospirosi è rara nei gatti.
La malattia si trova più comunemente nelle aree con climi caldi e precipitazioni annuali elevate. I corsi d'acqua veloci o di grandi dimensioni non sono di solito preoccupanti, ma potrebbero essere un problema le pozzanghere in piedi contaminate e il fango bagnato da forti piogge o inondazioni. I cani possono anche essere esposti alla leptospirosi quando viaggiano attraverso aree rurali popolate da fauna selvatica infetta, animali da fattoria e roditori. Il cambiamento climatico e lo sviluppo residenziale nelle aree precedentemente rurali aprono un'altra fonte di esposizione.
Poiché la leptospirosi è una malattia zoonotica, coloro che entrano in contatto con un cane infetto dovrebbero indossare guanti di gomma, pulire l'urina e non lasciare che il cane si lecchi la faccia fino al completamento del trattamento. Cerca di incoraggiare il cane infetto a urinare lontano dall'acqua stagnante e dove si radunano persone o altri animali. Lavati le mani con acqua tiepida e sapone ogni volta che entri in contatto con un cane infetto.
I sintomi sono molti e vari e possono essere scambiati per altri problemi di salute. Se il tuo cane mostra uno dei seguenti segni, portalo dal veterinario il prima possibile per un controllo, esami e diagnosi.
Il trattamento tempestivo è fondamentale. Se colta troppo tardi, la leptospirosi può provocare insufficienza renale, con o senza insufficienza epatica. Meno comunemente, i cani possono sviluppare gravi malattie polmonari e difficoltà respiratorie, arti gonfi per l'accumulo di edema o sanguinamento eccessivo (sangue nel vomito, nelle urine, nelle feci e nella saliva), epistassi ed emorragie puntiformi nella pelle o nelle mucose (chiamate petecchie).
Lo strumento diagnostico più comune per la leptospirosi è il test di agglutinazione microscopica (MAT). Questo test del titolo misura l'aumento degli anticorpi sierici contro Leptospira spp . Titoli sierici di almeno 1:1600 o superiori e un aumento del titolo da 8 a 16 volte dopo tre o quattro settimane dovrebbero confermare la malattia, ma i risultati falsi positivi sono abbastanza comuni. Un nuovo test diagnostico più preciso e definitivo è il DNA-PCR, che rileva il DNA dell'attuale Leptospira spp nel sangue intero o nelle urine.
Il trattamento richiede farmaci convenzionali. Se rilevata abbastanza presto, la leptospirosi viene trattata rapidamente ed efficacemente con antibiotici come penicillina, doxiciclina, ampicillina e amoxicillina. Una diagnosi tardiva potrebbe richiedere cure di emergenza e potrebbero verificarsi danni residui ai reni o al fegato.
Durante il trattamento del cane, assicurati di sostenere la sua immunità con uno stile di vita sano. Anche i rimedi omeopatici come Aconitum napellus, Arsenicum album e Mercurius corrosivus possono essere utili, ma è importante collaborare con un veterinario omeopatico per assicurarsi che vengano utilizzati i rimedi e i dosaggi corretti.
Il mio cane dovrebbe essere vaccinato contro la leptospirosi? È disponibile un vaccino per la leptospirosi, ma copre solo quattro dei sette sierotipi clinicamente significativi:vale a dire L. canicola , L. icterohaemorrhagiae , L. grippotyphosa e L. pomona . Il protocollo di vaccinazione prevede un'iniezione iniziale e un richiamo tre settimane dopo. Successivamente, il vaccino viene somministrato ogni anno per mantenere l'efficacia. Se il richiamo annuale scade, il cane dovrebbe ricominciare il protocollo dall'inizio.
Tuttavia, tieni presente che il vaccino contro la leptospirosi è più comunemente associato a reazioni avverse acute e peracute. Tieni inoltre presente che i veri casi clinici confermati di leptospirosi sono ancora rari. Ciò significa che è necessario valutare il rischio di esposizione alla malattia nella propria zona rispetto al rischio di reazione avversa al vaccino prima di prendere la decisione di vaccinare il cane. Inoltre, il vaccino contro la leptospirosi non garantirà che il tuo cane non avrà comunque la malattia (vedi barra laterale a destra).
Sebbene la leptospirosi sia una malattia grave e la sua incidenza sia in aumento, è importante non farsi prendere dal panico. Fai qualche ricerca per sapere se la leptospirosi è un problema nella tua zona:il tuo veterinario, medico e ufficio sanitario pubblico possono aiutarti. Considera attentamente i rischi prima di vaccinare e, nel frattempo, dai al tuo cane uno stile di vita sano per aiutare a mantenere forte il suo sistema immunitario e fallo controllare dal veterinario se mostra segni di malattia.
