Un cane ben socializzato è un cane ben educato. Se un cane è stato adeguatamente socializzato, si sentirà a suo agio in ambienti diversi. Ciò significa che puoi includerla in una varietà di attività, portarla in posti diversi e presentarla a nuove persone e altri cani senza preoccuparti di come reagirà. Questo di solito non è il caso di un cane poco socializzato, che trova le persone, i luoghi e le situazioni non familiari una fonte di ansia; per un cane che non è stato socializzato bene, il mondo è un posto spaventoso e potrebbe reagire in modo eccessivo con comportamenti indesiderati come paura o aggressività. Quindi assicurarsi che il proprio cane sia adeguatamente socializzato, indipendentemente dalla sua età, è vitale per la sua felicità, conforto e benessere e per la sua tranquillità.
L'esperienza del cucciolo modella il comportamento Un cucciolo inizia ad imparare non appena è consapevole del suo ambiente. In effetti, le prime 16 settimane sono una fase cruciale nello sviluppo di un cane. I cervelli dei cuccioli sono come spugne, assorbono nuove esperienze e formano associazioni. Una fase importante nello sviluppo del temperamento di un cane si verifica dai 18 ai 24 mesi; durante questa fase, le esperienze negative che inducono paura possono avere un effetto significativo sul comportamento futuro del cane. Quando un cucciolo non è esposto positivamente a una varietà di esperienze durante questi delicati periodi di apprendimento, può diventare neofobico, spaventato da qualsiasi cosa nuova o familiare, comprese persone, luoghi, situazioni o altri animali.
Questo è il motivo per cui alcuni cani sembrano odiare i cappelli o abbaiano freneticamente a un vicino anziano che si trascina lentamente verso la cassetta delle lettere. Non significa necessariamente che siano stati maltrattati da uomini che indossavano cappelli o usavano bastoni. Una mancanza di precedente esposizione a questi elementi è spesso tutto ciò che serve per provocare una fobia di qualcosa o qualcuno che non conosce.
Come molti genitori di animali, potresti aver adottato il tuo cane quando era al di là delle finestre di apprendimento menzionate in precedenza. Questo significa che non c'è niente che puoi fare per socializzare con lui? Affatto! Come noi, i cani possono e continuano ad imparare per tutta la vita. Un grande esempio umano è quando impari una nuova abilità da adulto, come una lingua straniera. Anche se i bambini molto piccoli sono spesso in grado di imparare nuove lingue più rapidamente e facilmente rispetto agli adulti, possiamo ancora farlo:ci vuole solo più tempo, pratica e pazienza. Lo stesso vale quando si tratta di insegnare qualcosa di nuovo al tuo cane.
La socializzazione di successo consiste nell'esporre il tuo cane a nuove situazioni assicurandoti che si diverta dannatamente nel processo. Ecco alcuni passaggi per migliorare le sue abilità sociali:
La soglia di un cane è il punto in cui diventa eccessivamente reattivo. Un cane poco socializzato può avere una soglia bassa e diventare iperreattivo abbastanza rapidamente. Può piagnucolare, ringhiare, abbaiare freneticamente o fare un balzo nel tentativo di apparire feroce. Tuttavia, molti segni di un cane poco socializzato sono più sottili e spesso non vengono riconosciuti. Quindi presta molta attenzione alla postura e al linguaggio del corpo del tuo cane.
Ecco alcuni segnali che indicano che il tuo cane è stressato e non si diverte. Se ne noti uno, significa che ha superato la soglia e ha bisogno di più spazio e distanza da qualunque cosa stia innescando la reattività.
Assicurati di mantenere il tuo cane al di sotto della sua soglia con ogni nuova esperienza. Ad esempio, se diventa nervosa o reattiva vicino ai bambini, gestisci la situazione tenendola a una distanza generosa da eventuali bambini. A seconda del tuo cane, questo potrebbe significare partire dalla distanza di un campo da calcio.
Non appena guarda verso il grilletto (bambini), inizia a premiare a fuoco rapido offrendo generosamente piccoli pezzi delle sue prelibatezze preferite. Questa è una tecnica di allenamento positiva chiamata contro-condizionamento. Associando una ricompensa di alto valore alla presenza di qualcosa che altrimenti innesca una risposta paurosa o negativa, stai effettivamente cambiando ciò che sta accadendo nel cervello del tuo cane. Inizierà ad associare i bambini (o qualsiasi altra persona, animale o situazione) a qualcosa di positivo perché riceve una ricompensa quando li incontra.
Noi umani siamo desiderosi di progresso, quindi quando riusciamo in qualcosa tendiamo a volerlo rifare o a passare direttamente al livello di difficoltà successivo. Resisti all'impulso di insistere quando socializzi con il tuo cane e termina invece le sessioni con una nota positiva.
Quando i genitori di animali cercano di rimuovere parte dello stress e dell'ansia dalle situazioni che chiedono ai loro cani di affrontare, l'errore più comune che fanno è chiedere troppo, troppo presto. Sintonizzandoti su ciò che il tuo cane è in grado di gestire in quel momento, migliorerai progressivamente il suo comportamento.
Con pazienza, pratica e molti rinforzi positivi, puoi migliorare le capacità di socializzazione del tuo cane e aumentare la sua fiducia nel mondo. Ne sarete entrambi più felici!
