I giocattoli interattivi che richiedono al tuo cane di fare qualcosa per far pagare il giocattolo del cibo sono una grande invenzione. Possono aiutare con programmi di modifica del comportamento e aiutare a mantenere il tuo cane occupato, fuori dai guai e ben educato a casa tua. Più tempo il tuo cane trascorre a inseguirne uno, più energia consuma in tua assenza, più è stanca quando torni a casa. E un cane stanco è un cane ben educato.
Il primo sulla scena interattiva è stato il Buster Cube, seguito dal Roll-A-Treat Ball, ora affiancato da tutta una serie di altri prodotti interattivi. Abbiamo deciso che era giunto il momento di confrontare alcuni di questi giocattoli dispensatori di dolcetti per vedere quali possono dare a te e al tuo cane il valore maggiore.
Abbiamo valutato diverse caratteristiche nei nostri prodotti di prova:robustezza, tasso di erogazione del premio, facilità di caricamento del premio, pendenza della curva di apprendimento per i nostri cani di prova, valore come giocattolo interattivo, sicurezza, fattore di rumore e costo. Abbiamo anche cercato i seguenti tratti:
• abbastanza robusto da resistere all'assalto dei canini frustrati dei cani quando il pozzo delle prelibatezze si esaurisce
• nessuna parte che possa essere facilmente rimossa ed ingerita; nessun foro abbastanza grande da intrappolare le mascelle del cagnolino
• capacità di mantenere i cani attivi e interessati per lunghi periodi
• offrire un tasso di pagamento sufficientemente alto da trattenere gli interessi del cane, ma non così alto da far esaurire i bocconcini in cinque minuti
• abbastanza silenzioso da non far impazzire te (o il tuo vicino di casa nell'appartamento della porta accanto).
• facile da caricare con le leccornie
• abbastanza semplice da permettere al cane di imparare ad usarli in un periodo di tempo ragionevole
• e, ovviamente, conveniente.
Tutti i prodotti più votati sono difficili da pulire, tra l'altro. Quando hanno bisogno di pulirli, ti suggeriamo di metterli in lavastoviglie, quindi di fare del tuo meglio per eliminare l'acqua in eccesso e lasciarli asciugare prima di caricarli di nuovo con le leccornie.
Insegnare a Fido a curarsi
Probabilmente i cani che non sono stati esposti a giocattoli per il pagamento del premio avranno bisogno di mostrare cosa fare. Questo è semplice. Basta caricare i tuoi bocconcini nel giocattolo, mostrarlo al tuo cane e inclinarlo in modo che cada un bocconcino. Incoraggiala ad annusare e ad accarezzare il giocattolo. Se al tuo cane è stato insegnato a prendere di mira, puoi usare la stecca "tocco" per convincerla a spingere la palla con il naso. (Vedi "Right on Target", WDJ marzo 2001.) Potrebbe essere necessario dare qualche altra sorpresa finché non le viene l'idea. Un cane occasionale non ha mai l'idea, ma la maggior parte prima o poi se ne accorgerà.
Una volta che il tuo cane ha imparato la tecnica, puoi usare questi prodotti per tenerlo occupato e per consumare l'energia in eccesso facendolo lavorare per i suoi pasti mentre sei via tutto il giorno a lavorare per il tuo. I giocattoli possono anche aiutare con l'ansia da separazione, facendo in modo che il cane ansioso si concentri su qualcosa di diverso dalla tua imminente partenza. Invece di versare la colazione nella sua ciotola, carica le sue crocchette o altri bocconcini di cibo nella palla e daglielo poco prima di partire. Mentre è assorta a fare colazione, prendi con calma le chiavi della tua auto e scappa.
Attenzione:questo ovviamente non funziona per i cani che sono nella gabbia durante la tua assenza, o per i cani che dovranno defecare se mangiano mentre sei via. Inoltre, non è appropriato per branchi di più cani i cui membri includono uno o più guardiani alimentari dedicati; per evitare risse, questi cani dovrebbero essere separati se hai intenzione di lasciarli con prodotti a pagamento.
Inoltre, ricorda che sicurezza e robustezza sono relative:l'oggetto di gioco della vita di un cane può essere l'antipasto di cinque minuti di un altro cane. Assicurati di valutare personalmente la sicurezza di questi prodotti, in base alla storia e al comportamento del tuo cane.
I migliori giocattoli per cani
Abbiamo iniziato con il Buster Cube dal momento che è sul mercato da più tempo e ha molto da apprezzare. È fatto di una robusta plastica dura e il cilindro di pagamento è regolabile, quindi una volta che il tuo cane ha imparato a usarlo al massimo livello di pagamento, puoi impostarlo al minimo e fargli durare più a lungo il divertimento.
È moderatamente facile da caricare e amiamo che l'azienda abbia recentemente lanciato il modello Mini, poiché il cubo originale era sicuramente una sfida da manovrare per i cani di piccola taglia.
Ci sono alcune cose che non ci piacciono, ma non sono abbastanza significative da togliere una valutazione a 4 zampe. La curva di apprendimento del Buster Cube può essere troppo ripida per alcuni cani. Mentre il nostro assertivo Scottish Terrier tester non ha avuto problemi a lavorare sul cubo, alcuni dei nostri cani "più morbidi" non ci hanno mai preso la mano. È stato anche difficile spostare il cilindro di caricamento dal massimo al minimo:per farlo abbiamo dovuto utilizzare un cacciavite.
Il Buster Cube richiede più tempo per il caricamento rispetto ad altri prodotti. Realizzato in plastica dura, può fare molto rumore. E, mentre la fascia di prezzo per i prodotti a pagamento è ristretta (da $ 3 a $ 20), questa è all'estremità più alta dell'intervallo tra $ 12 e $ 15.
Siamo rimasti piacevolmente sorpresi dal Molecuball. Molto semplice, senza parti mobili o payout regolabile, è realizzato in plastica dura simile alla gomma a forma di "molecola" che tende a far scivolare via i denti di cane piuttosto che a distruggerli. La plastica più morbida lo rende anche un giocattolo da gioco molto più silenzioso, che può salvare la sanità mentale e le relazioni con i vicini. Rotola più facilmente del Buster Cube, quindi potrebbe essere una scelta migliore per i cani più morbidi. Il nostro Scottie lo adorava e ha continuato a giocarci molto tempo dopo che le prelibatezze erano scomparse, e anche la maggior parte dei nostri cani di prova meno energici è stata in grado di farlo funzionare. È molto conveniente, facile da caricare e l'acqua dei piatti si scarica facilmente.
Non è perfetto, tuttavia. La plastica simile alla gomma non è neanche lontanamente indistruttibile come un Kong; un masticatore aggressivo potrebbe probabilmente riuscire a distruggere il Molecuball abbastanza facilmente.
La Palla Roll-A-Treat è la nostra scelta preferita per i cani morbidi che non possono o non vogliono spingere abbastanza per far funzionare Buster Cube o Molecuball. Rotola al tocco di una piuma e il nostro Scottie si è divertito moltissimo a giocare a calcio ad alta velocità. Anche i nostri cani più morbidi non hanno avuto problemi a imparare a farlo funzionare, anche se preferivano seguire il Kelpie, raccogliendo felicemente le prelibatezze che ignorava, poiché era più ossessionata dal far rotolare la palla che dal mangiare le prelibatezze. Il cilindro di erogazione è facilmente regolabile dal minimo al massimo e la palla è molto facile da caricare:basta rimuovere il cilindro e versare i dolcetti, quindi reinserire il cilindro. Amiamo il prezzo e la scelta di taglie e colori.
La palla Roll-A-Treat ha alcuni difetti. Fa un empio fracasso, specialmente su pavimenti in cemento o legno duro, e può fare qualche danno sfondando i mobili quando si alza al massimo. La moquette rallenta, ma il rumore può essere molto fastidioso e l'impatto ripetuto può causare un'usura significativa della tua casa.
Ancora più grave, il cilindro di pagamento è troppo facile da rimuovere. Un cane intento al caos potrebbe probabilmente rosicchiarlo in breve tempo, sgranocchiare e rischiare danni intestinali a causa di pezzi di plastica taglienti. Consigliamo questa palla per cani che non sono masticatori determinati e suggeriamo di supervisionare l'attività all'inizio per essere sicuri che non smantellino le viscere.
L'osso oscillante è divertente e una plastica dura relativamente sicura, ma è difficile definirlo un vero giocattolo interattivo. Il serbatoio del dolcetto è piccolo, situato nella piccola estremità dell'osso, e il cane capovolge il giocattolo per far cadere i dolcetti. Il fondo zavorrato fa poi rialzare il giocattolo. Il nostro Scottie l'ha capito in pochissimo tempo e si è anche divertito a prenderlo per la sottile "vita" e portarlo in giro. Anche alcuni dei nostri cani di prova più morbidi ci sono riusciti facilmente, ma i nostri due cani più grandi non sono mai riusciti a capirlo.
Il Wobble Bone si carica facilmente, ma il suo vero difetto è che il serbatoio del dolcetto è così piccolo e i dolcetti cadono così facilmente che ci vogliono solo un paio di minuti per svuotarlo. Ciò lascia almeno sette ore e 55 minuti di una giornata di otto ore affinché il tuo cane annoiato si metta nei guai.
La Palla Talk To Me Treat è in realtà una combinazione di due diversi tipi di giocattoli. Eroga dolcetti, ma ha anche una piccola unità di registrazione e riproduzione a batteria, attivata dal movimento, avvitata saldamente a un'estremità.
Puoi rimuovere l'unità, registrare la tua voce, riavvitarla e quando il tuo cane spinge la palla intorno, sente la tua voce. È un simpatico espediente.
Come palla da regalo, è un prodotto decente. Sebbene il pagamento non sia regolabile, è facile da caricare e le prelibatezze cadono a un ritmo ragionevole. Non c'è nessun cilindro che si allenti come con la Roll-A-Treat Ball, e l'unità di registrazione si adatta abbastanza strettamente da non essere un problema, tranne forse per i masticatori più aggressivi. Tuttavia, è fatto di quella plastica dura e rumorosa e un altro buon candidato per infastidire i vicini.
Sebbene sia una novità interessante, è probabile che l'aspetto della registrazione non faccia molto per risolvere l'ansia da separazione o la solitudine del tuo cane come pubblicizzato. La qualità della registrazione è scarsa - il tuo cane potrebbe non riconoscerla nemmeno come la tua voce - e i nostri cani di prova ci hanno prestato poca o nessuna attenzione. Inoltre, questa nuova funzione porta il prezzo in cima a questo elenco di giocattoli.
Nel complesso, è un gadget divertente da regalare a un amico amante dei cani, una pallina interattiva decente ma costosa e una scelta migliore rispetto alla pallina Roll-A-Treat per masticatori aggressivi.
Il prodotto arancione della strada chiamato Tricky Treats ci ha confuso. Sebbene il pacchetto lo definisca "indistruttibile", è fatto di una plastica gommosa con crateri concavi di varie dimensioni che hanno mostrato danni significativi dalle mascelle spietate del nostro Scottie dopo pochi istanti di attenzione. Peggio ancora, i dolcetti semplicemente non cadono.
Il design è estremamente scadente:quando l'apertura del dolcetto è verso il pavimento, tutti i dolcetti si raccolgono sul fondo, bloccati dal labbro interno, e non possono arrivare al foro per cadere. Il nostro intrepido Scottie non è riuscito a far uscire un solo bocconcino, il che lo ha frustrato e lo ha fatto masticare più forte sulla plastica morbida. Anche un vigoroso scuotimento umano ha avuto solo un discreto successo nel rilasciare leccornie dalla prigione del pallone. Se vuoi una palla di recupero arancione brillante con crateri, provaci. Se vuoi un dolcetto interattivo, cerca altrove.
A nostro avviso, la Palla Pazza ha poche qualità salvifiche. È una palla di plastica dura all'interno di una palla di plastica dura, che ne aumenta il potenziale di rumore.
Le prelibatezze vengono caricate con una certa difficoltà nella sfera interna attraverso fessure a forma di osso (per adattarsi alla forma delle cosiddette prelibatezze "Healthy Edibles Bacon Mini-Chew" di Nylabone, incluse con la palla). Caricati con colori artificiali, i dolcetti non sono assolutamente approvati da WDJ. Inoltre, non puoi modificare il tasso di pagamento.
Potresti, ovviamente, usare le tue prelibatezze. Tuttavia, questo non allevia la nostra preoccupazione per il peggior difetto di questo giocattolo:un cane potrebbe incastrare la mascella o la zampa tra le due palle. Ti consigliamo di evitare questo prodotto.
-di Pat Miller
