Sedici marche di cibo per cani sono state recentemente collegate a un aumento del rischio di DCM (cardiomiopatia dilatativa o ingrossamento del cuore), con oltre 500 casi segnalati principalmente nei cani (515), sebbene ci fossero anche alcuni gatti (9) . La DCM è una condizione grave, che può causare affaticamento, mancanza di respiro, debolezza generale e persino la morte. Sebbene non sia considerato raro nei cani, l'improvvisa alta incidenza tra le razze non tipicamente soggette a DCM, dopo anni di consumo di determinati alimenti senza cereali, è stata sufficiente per sollevare bandiere rosse.
Sebbene la FDA abbia emesso avvertimenti sui legami tra piselli, lenticchie, patate o patate dolci e DCM in cani e gatti da luglio 2018, questo nuovo rapporto (luglio 2019) è il primo volta che chiamavano le aziende per nome. L'elenco dei 16 marchi di alimenti per animali domestici, ordinati per numero di casi a loro carico (da un massimo di 67 a soli 10):
Sapere cosa dare da mangiare al tuo cane era facile. Alcune persone hanno risparmiato gli avanzi della tavola, altri hanno comprato cibo sfuso al discount... e se volevi essere davvero elegante, avresti preso le cose dell'etichetta del marchio, del tipo che affermava di contenere carne vera.
Qual è stato il danno? Dopotutto, per secoli dopo l'addomesticamento, i cani hanno essenzialmente mangiato qualunque cosa facessero i loro proprietari:latte o siero di latte, pane o cereali e forse piccoli pezzi di carne. A metà del 1800, il primo alimento realizzato specificamente per i cani apparve sul mercato e le cose si svilupparono rapidamente da lì, con il National Research Council della National Academy of Sciences degli Stati Uniti che sviluppò linee guida sugli alimenti per animali domestici negli anni '80, le aziende svilupparono cibi gourmet e alcuni genitori di animali ultra-dedicati hanno persino iniziato a crearne uno da solo.
E poi sono iniziati i problemi. Sempre più animali domestici si ammalavano di malattie o condizioni legate alla dieta. La metà di tutti i cani da compagnia è attualmente obesa e i tassi di cancro sono in costante aumento. Insufficienza renale e altre complicazioni derivanti da accumuli di vitamina D nel sangue.
Mentre i richiami di alimenti per animali domestici sono aumentati notevolmente, le linee guida federali sugli ingredienti e sulle etichette sono state aggiornate lentamente, grazie alle lobby aggressive dell'industria degli alimenti per animali domestici. Ad esempio, fino a tempi molto recenti, gran parte del cibo per animali domestici veniva prodotto da animali classificati come una delle 4-D:morti, morenti, debilitati o malati (sebbene le 4D siano ora ritirate dalle linee guida della FDA).
Le teorie sull'alimentazione abbondavano: dai da mangiare al tuo animale sempre la stessa cosa per evitare problemi gastrointestinali, assicurati di cercare pasti biologici e di provenienza etica o dai da mangiare al tuo cane solo cibi privi di cereali. E ora quest'ultima raccomandazione potrebbe creare problemi di per sé, anche se la FDA attualmente non riesce a stabilire un nesso causale assoluto tra l'elevata percentuale di patate e semi di legumi come lenticchie o piselli negli alimenti per cani senza cereali.
Allora, cosa dovresti fare? È difficile da sapere. ConsumersAdvocate.org, un sito di recensioni con oltre 2 milioni di visite al mese, ha recentemente cercato di rispondere proprio a questo. Dopo aver condotto più di 200 ore di ricerca e aver verificato 65 aziende, non sono nemmeno riusciti a raggiungere una conclusione definitiva.
Hanno scoperto che la maggior parte delle aziende le cui formule non includevano nessuno degli ingredienti collegati a DCM elencavano il pasto come primo ingrediente. Questo è importante perché legalmente, il pasto può includere proteine di animali malati o morti prima della macellazione. Alla fine, hanno deciso di non consigliare alcun marchio, poiché non esisteva un'azienda che offrisse cibo davvero ottimo e comprovato. In verità, cosa dare da mangiare ai tuoi animali domestici è un giudizio che solo tu puoi fare. Indipendentemente da ciò che scegli, assicurati di monitorare il loro comportamento, portali a controlli regolari e parla delle tue opzioni con il tuo veterinario.
