Potrebbe sorprenderti scoprire che i cani, come le persone, possono sviluppare allergie, siano esse stagionali, cutanee o legate al cibo. Sebbene i primi due esempi siano relativamente comuni, le allergie alimentari non sono un fenomeno del tutto normale. Detto questo, per i cani che hanno allergie alimentari, tali problemi possono seriamente ostacolare la loro capacità di vivere una vita felice ed energica.
Sebbene le reazioni al cibo potrebbero non essere le allergie più comuni nei cani, sono comunque una preoccupazione di cui i genitori dovrebbero essere consapevoli. Con questo in mente, di seguito, discuteremo tutto ciò che devi sapere sulle allergie alimentari canine, in modo che tu possa individuare i segni e agire prima che succeda qualcosa di brutto al tuo cucciolo preferito.
Come accennato, le allergie alimentari canine vengono diagnosticate raramente. Infatti, secondo uno studio intitolato Overview of Food Allergy , il Dr. White ha trovato quanto segue:
Le allergie alimentari sono molto rare negli erbivori. In questo capitolo, il termine più comunemente usato allergia alimentare verrà utilizzato per tutte le reazioni avverse al cibo. L'allergia alimentare è circa il 10% più comune della dermatite atopica nei cani e forse altrettanto comune della dermatite atopica nei gatti. La storia è quella di un prurito non stagionale, con poche variazioni nell'intensità del prurito da una stagione all'altra nella maggior parte dei casi.
La verità è che le allergie alimentari sono rare. Secondo Web MD, solo il 10% di tutti i casi di allergia nei cani sono legati al cibo. Il problema sta nel fatto che un'allergia alimentare viene spesso confusa con un'intolleranza alimentare; e poche persone si rendono conto che questi due problemi gastrointestinali non sono la stessa cosa.
Le allergie alimentari si verificano più comunemente quando il sistema immunitario di un cane identifica erroneamente una proteina come un aggressore batterico anziché una sostanza ingeribile. In risposta, il sistema immunitario reagisce e provoca una serie di sintomi spiacevoli, che vanno dal prurito della pelle ai problemi gastrointestinali.
Il sistema gastrointestinale di un cane è composto da bocca, stomaco e intestino e rappresenta approssimativamente 70% del suo sistema immunitario totale. Quando il tuo cane mangia, il cibo viene digerito nello stomaco. I pezzi grandi vengono scomposti dall'acido dello stomaco in enzimi e mentre i pezzi si spostano lungo il tratto, l'acido dello stomaco continua a scomporli in strutture ancora più piccole. Il cibo per lo più digerito si sposta nell'intestino tenue dove viene scomposto in aminoacidi, che verranno poi assorbiti dagli enterociti. Secondo Modern Dog Magazine:
Gli enterociti agiscono sia come hostess accoglienti per gli amminoacidi che amano e desiderano, sia come buttafuori (guardie delle porte) per gli amminoacidi che non amano. Quando una proteina intera viene assorbita nell'intestino invece di essere scomposta per prima, il sistema immunitario reagisce e il tuo cane mostra i sintomi di un'allergia alimentare.
Sapendo questo, è facile capire perché alcuni dei sintomi più evidenti possono essere confusi con altri problemi. A volte, un cane sta reagendo a un problema di sensibilità al cibo piuttosto che a un allergene nella sua dieta. Ad esempio, ci sono diversi fattori che possono causare problemi gastrointestinali dalla dieta di un cane, tra cui:
Inoltre, i cani mangiano spesso molte cose che non dovrebbero. Inoltre, i sintomi possono essere legati alla dieta ma solo causati da un'intolleranza alimentare; in cui il cibo ha troppi grassi, livelli di fibre impropri, è stato preparato in modo improprio o conteneva altri ingredienti che non erano d'accordo con il sistema del tuo cucciolo. Se sembra che il tuo cane stia avendo una reazione allergica, la sua risposta immunitaria potrebbe semplicemente derivare da una sensibilità alimentare. Se non riesci a rilevare a cosa è allergico il tuo cane, ti consigliamo vivamente di andare dal veterinario per ulteriori esami.
Anche se dovresti essere consapevole di cosa stai dando da mangiare al tuo cucciolo e di come reagiscono a quel sostentamento, diagnosticare un'allergia alimentare non è un'impresa semplice. Detto questo, ci sono sintomi comuni che vorresti tenere d'occhio, tra cui:
L'aspetto più frustrante delle allergie alimentari è che sono difficili da testare. Sebbene ci siano una varietà di test comunemente pubblicizzati e che possono essere eseguiti da un veterinario (o a casa), ci sono poche o nessuna prova che ne dimostri l'efficacia. I sintomi di allergie e sensibilità alimentari spesso si manifestano allo stesso modo. Se il tuo cane sta sviluppando allergie cutanee, il suo sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a uno specifico ingrediente alimentare, o semplicemente non si comporta come se fosse normale e felice, può essere incredibilmente difficile scoprire la fonte dei suoi problemi. In effetti, secondo il Cummings Veterinary Medical Center di Tufts, c'è solo un modo chiaro per scoprirlo:
Il "gold standard" o il miglior metodo che abbiamo attualmente per diagnosticare le allergie alimentari è il prova di eliminazione dietetica. Ciò significa nutrire il tuo animale domestico con una dieta acquistata tramite un veterinario o preparata con cura in casa che contenga solo pochi ingredienti (in genere una proteina e un carboidrato più grassi, vitamine e minerali necessari) che il tuo animale domestico non è mai stato nutrito prima o che sono idrolizzati (dove le proteine vengono scomposte in piccolissimi pezzi che possono nascondersi dal sistema immunitario) o purificate per rimuovere le parti che possono causare allergie.
Con questo in mente, gli alimenti più comuni che causano allergie nei cani sono:
Come loro proprietario, la salute del tuo cane è la tua priorità numero uno. Ecco perché quando inizi a vedere che il corpo del tuo cane ha una reazione allergica, inizi a preoccuparti. Detto questo, è importante tenere presente che le allergie ambientali, le allergie al cibo per animali domestici e persino i problemi di stomaco possono spesso essere trattati purché si identifichi il fattore scatenante che causa i problemi.
Se il tuo cane mostra sintomi di allergie, con ogni probabilità è il risultato di un'allergia cutanea o stagionale e non è causato dal cibo che sta mangiando. Quindi, se sei preoccupato, portali dal veterinario e lascia che eseguano dei test per vedere cosa potrebbe essere malato il tuo amato cucciolo!
