Lisa Ruthig ha la mente di una scienziata ma il cuore di una guaritrice.
Ex microbiologo, Ruthig non accetta semplicemente le cose per valore nominale. Quando il suo cane Fergus è stato investito da un'auto da cucciolo e ha dovuto fargli inserire una piastra d'acciaio nella gamba, non ha accettato l'idea che fosse destinato a una vita di dolore.
Invece, ha cercato qualcosa che lo aiutasse e, nel frattempo, ha cambiato la sua stessa vita.
Quello che ha trovato è stata la Bancroft School of Animal and Equine Massage.
Affascinata dopo un paio di lezioni, ha lasciato il lavoro come responsabile dei sistemi informativi in un grande garden center e il resto, come si suol dire, è storia.
Quando parla con Ruthig, è più enfatica quando parla di resistere al dolore.
"Mi rattrista quando vediamo vecchi cani e gatti, e le persone accettano semplicemente che zoppicheranno", dice. “E che saranno rigidi. Ed è proprio così.
C'è molto di più che possiamo fare per loro."
Ogni animale che vede è un puzzle da capire.
L'animale potrebbe già essere in trattamento antidolorifico, ma c'è di più che può fare?
O forse l'animale non può assumere medicine perché ha problemi al fegato; quali tecniche di massaggio può usare per prendere il posto degli antidolorifici? E può lavorare con altri professionisti (agopuntori, chiropratici, ecc.) per sviluppare un trattamento olistico?
Quando Ruthig ha iniziato a cercare qualcosa per aiutare il suo cane, avrebbe potuto prendere diverse direzioni, incluso diventare un veterinario o un tecnico veterinario.
Ma non voleva mettere a disagio o spaventare gli animali con cui lavorava.
Mentre il suo lato scienziato apprezza ciò che i veterinari portano in tavola - e non lavorerà su nessun animale che non veda anche un veterinario - il suo lato guaritore ha bisogno di qualcosa di più olistico.
Lavorare come praticante di massaggi per animali la posiziona come parte di una comunità più ampia dedicata al benessere degli animali domestici:toelettatori, dog sitter, pet sitter, agopuntori, addestratori.
"È bello avere una comunità di persone che possono aiutare i tuoi animali domestici... Alcuni di questi casi sono davvero complessi, quindi è fantastico avere un approccio più totale."
Scopri di più sui benefici del trattamento chiropratico per cani e gatti.
Ruthig vuole anche che gli animali con cui lavora abbiano una "voce" nel trattamento.
La prima parte è avere il tempo per imparare il linguaggio del corpo specifico di ogni animale e come risponde sia al disagio che al piacere. In termini più semplici, impara come ogni animale segnala se è felice per quello che sta facendo o infelice. Ciò le consente di interrompere ciò che sta facendo in base al loro feedback.
"Apprendono che hanno il controllo della sessione e possono fermarmi con un piccolo segnale piuttosto che dovermi mordere o graffiarmi, il che è più sicuro per me ma aiuta anche a costruire la nostra relazione, così imparano a fidarsi di me."
La fiducia è importante con il massaggio, perché, come sa chiunque abbia mai avuto un massaggio dei tessuti profondi, a volte è doloroso. E questo significa che ha bisogno della partecipazione dell'animale per fare il suo lavoro.
Un trucco del mestiere? Trova qualcosa che si senta davvero bene per loro e torna a quello al primo segno che stai causando disagio. Col tempo, ti lasciano fare la cosa dolorosa un po' più a lungo perché sanno che tornerai alla cosa "buona".
La fiducia di Ruthig nel massaggio è stata premiata più e più volte, in particolare con Fergus che visse fino a quasi 17 anni. Fino al giorno della sua morte, stava ancora usando le scale senza problemi.
In questi giorni Ruthig ha due mix di terrier:Smitty e Dargo. Smitty ha 15 anni e grazie a una vita di massaggi di Ruthig è in ottima forma e perfettamente in grado di saltare sul letto.
Ma gli animali domestici di Ruthig non sono gli unici esempi di straordinario successo.
Baby Kitty è un gatto più anziano con artrite alla schiena e all'anca, che, quando è arrivato a Ruthig, aveva praticamente smesso di muoversi. Il suo veterinario ha dato al suo proprietario due scelte:l'eutanasia o provare il massaggio come ultimo sforzo.
Dopo una serie di massaggi abbinati a trattamenti laser, Baby Kitty è tornato ad arrampicarsi sul suo albero dei gatti.
Un paziente più recente è Bella, un misto di Shih-Tzu di 12 anni. Quando è venuta per la prima volta a Ruthig l'anno scorso, Bella aveva un'artrite così grave in una delle sue gambe che non riusciva a metterci sopra alcun peso.
Nelle parole della mamma di Bella, "Quando Bella è venuta per il suo massaggio, non poteva mettere alcun peso su una delle sue gambe a causa dell'artrite avanzata. Alla fine del primo massaggio, era già in grado di mettere peso su tutte le gambe. Bella ora ha fatto 3 massaggi e cammina molto meglio e vuole giocare di nuovo."
Sebbene sia stato l'incidente di Fergus a portare Ruthig lungo il sentiero che l'ha portata al massaggio degli animali, era già alla ricerca del suo scopo.
Dopo aver cercato su Google come aiutare i cani con l'artrite, ha "seguito la tana del coniglio" su come addestrarsi per il massaggio del cane ed è così che ha trovato Bancroft, che casualmente si trovava vicino a dove viveva.
Il programma a cui si è iscritta era perfetto per lei. Le sue prime lezioni erano di anatomia e fisiologia, materie che si adattavano alla sua natura scientifica a un T. Poi hanno iniziato le cose pratiche e il guaritore in lei era tutto dentro.
"Ho accettato il programma per aiutarlo, ma ero anche stanco del lavoro che stavo facendo ed ero aperto a cambiare carriera", ha detto Ruthig a Keeping It Pawsome. "Una volta entrato nel programma, ho capito che era esattamente quello che volevo fare della mia vita."
Guarda come un altro scienziato nel cuore è passato dalla fisica al cibo per animali domestici.
Prima della sua formazione nel massaggio animale, Ruthig aveva poco interesse per la medicina alternativa.
"Ero una ragazza di scienze", ha detto, ma ammette che più ha imparato, più ha scoperto quanta scienza c'è dietro il massaggio.
Sebbene gli scienziati non siano chiari sull'esatto meccanismo sottostante che consente al massaggio di funzionare, l'idea generale è che invia "sensazioni di competizione al cervello", che essenzialmente "abbassano" i segnali del dolore.
"Posso massaggiare i cani con dolore post-chirurgico per 15 minuti e il 90% di loro si sdraierà e si addormenterà senza l'aggiunta di farmaci", dice.
Una nuova ricerca sta esaminando un colpo di massaggio chiamato compressione per combattere l'atrofia muscolare, mentre altri studi stanno esaminando come l'uso dell'intervallo di movimento passivo può migliorare la funzione delle articolazioni artritiche (come ha fatto con Bella lo Shih-Tzu).
Il massaggio ha portato Ruthig al Reiki, che pratica su se stessa e che ha incorporato nella sua pratica.
Ha anche iniziato a insegnare. Inizialmente, ha aggiunto l'insegnamento come un modo per fare soldi extra. Ma come per l'apprendimento del massaggio in primo luogo, è diventato rapidamente qualcos'altro.
“Si è scoperto che l'ho adorato. Insegnare è meraviglioso e aumenti il tuo impatto in modo esponenziale perché sto addestrando altre persone a uscire e fare questo, quindi sono solo più animali che verranno aiutati. "
Dai suoi primi giorni come praticante di massaggi per animali, Ruthig ha dovuto lavorare per educare i genitori di animali domestici sui benefici del massaggio.
I suoi amici l'hanno trovato divertente e sua madre è rimasta delusa.
"Posso strofinare il mio cane", era una cosa comune che sentiva dalle persone.
Oggi tutti gli amici di Ruthig le chiedono di aiutare i loro cani e sua madre le dice quanto sia orgogliosa di lei per aver aiutato gli animali.
1. Chiedi di vedere le loro credenziali. Essere certificati a bordo è il livello più alto della certificazione, ma non è disponibile in tutti gli stati. Controlla Nbcaam.org per vedere se c'è un massaggiatore certificato vicino a te.
2. Se non sono certificati dal consiglio, chiedi informazioni sulla loro istruzione. Vuoi assicurarti che abbiano avuto almeno 200 ore di allenamento che includessero anatomia e fisiologia, oltre a un allenamento pratico.
