Cani felici di condividere il cibo con gli amici

Uno studio condotto a Vienna ha scoperto che i cani sono molto disposti a condividere le prelibatezze con i loro amici cani.

L'ora della cena a pecorina può essere stressante quando hai più cagnolini. Dopotutto, i nostri amici a quattro zampe a volte possono diventare un po' ringhiosi l'uno con l'altro quando si tratta di cibo. (Prova a distribuire ossa di zuppa cotte o biscotti in mezzo alla folla.)

Tuttavia, anche i cani, come gli umani, sono creature molto generose. Ma un cane sarebbe disposto a condividere il cibo con un altro cane? I ricercatori a Vienna dicono di sì.

I biologi comportamentali del Messerli Research Institute di Vetmeduni Vienna hanno sempre saputo che i cani condividono il cibo tra loro. Alcuni anni fa, i ricercatori di Messerli hanno sviluppato un compito che permetteva ai cani di consegnare bocconcini ad altri cani, in particolare a quelli con cui erano familiari, tirando una corda. Ciò ha fatto pensare agli scienziati:i cani sarebbero disposti a condividere le prelibatezze in altri contesti sociali?

In un nuovo studio pubblicato sulla rivista PLOS One, gli stessi ricercatori di Messerli hanno concluso che avrebbero condiviso, ma principalmente con i cani che erano i loro pip. Questa volta il team di ricerca ha utilizzato un compito più complesso per i cani per fornire ricompense alimentari ad altri cani. Invece di tirare una corda, i cani hanno dovuto riconoscere dei gettoni speciali per dare una ricompensa ai loro amici cani. "Questa volta non abbiamo solo testato una diversa configurazione sperimentale, ma anche il livello di difficoltà", afferma in una dichiarazione l'autrice principale dello studio Rachel Dale.

Per prima cosa hanno addestrato i cani a toccare tre diversi gettoni in cambio di cibo:se il cane ha toccato un gettone, ha ottenuto la ricompensa. Se toccava uno degli altri due gettoni, la ricompensa andava a un cane compagno; se ha scelto l'ultimo gettone, nessuno dei due ha ricevuto il cibo.

Gli scienziati hanno quindi ideato tre diversi esperimenti per vedere se i cani erano generosi con i cani con cui avevano familiarità rispetto a quelli che erano estranei. I risultati hanno mostrato che i cani erano più che disposti a dare dei bocconcini ai loro amici; in realtà hanno scelto il gettone che ha dato le prelibatezze ai cani che conoscevano quasi tre volte più spesso di quanto non hanno dato ai cani estranei. Forse gli umani hanno qualcosa da imparare dai cani sulla condivisione.

Ora è interessante

I cani nello studio mostravano un comportamento prosociale. La prosocialità è un comportamento volontario che avvantaggia un altro della stessa specie. Gli scienziati pensavano che fosse un tratto umano. Ma anche vari animali, inclusi cani e scimpanzé, mostrano il tratto generoso.