Solitamente trasmessa attraverso il morso di un animale infetto, la rabbia è un'infezione virale prevenibile che colpisce il sistema nervoso centrale, causando in particolare l'infiammazione del cervello. In alcuni rari casi, il virus della rabbia viene trasmesso quando la saliva dell'animale infetto viene a contatto con un taglio aperto sulla pelle o con gli occhi, il naso o la bocca di un animale.
I cani possono contrarre la rabbia, ma altri animali come gatti, conigli, puzzole, procioni e pipistrelli possono trasportare il virus della rabbia e trasferirlo anche all'uomo. Negli Stati Uniti, oltre il 90% dei casi di rabbia segnalati negli animali si verifica nella fauna selvatica. La maggior parte degli animali domestici prende la rabbia dal contatto con questa fauna selvatica. Per fortuna, la disponibilità di vaccini sia per gli animali che per l'uomo ha portato a un calo dei casi di rabbia negli Stati Uniti, dove ci sono solo pochi decessi umani all'anno. Il virus è interamente curabile negli esseri umani quando incontra una risposta rapida.
Molti di noi immaginano un cane con la schiuma alla bocca come il segno rivelatore della rabbia. Tuttavia, non puoi sempre dire se un animale ha la rabbia semplicemente guardandolo:alcuni potrebbero essere aggressivi e provare a mordere, mentre altri sono più timidi e potrebbero muoversi lentamente. Alcuni sintomi comuni da tenere d'occhio includono:
Sfortunatamente, non esiste un trattamento per un cane con la rabbia. I cani che contraggono il virus o sono sospettati di avere la rabbia e non sono stati adeguatamente vaccinati vengono quasi sempre sottoposti a eutanasia. Se si sospetta la rabbia, il cane deve essere tenuto in isolamento. Un cane deve essere messo in quarantena per dieci giorni, dopodiché non ci sono segni di infezione; il dio sarà ritenuto sano. Se un cane è stato precedentemente vaccinato, potrebbe essere raccomandato un richiamo tempestivo del vaccino antirabbico.
La rabbia può essere confusa con altre condizioni che causano comportamenti aggressivi, quindi una diagnosi si basa sulla storia della possibile esposizione. L'unico modo per sapere con certezza se il tuo cane ha la rabbia è eseguire un test antirabbico attraverso un laboratorio, che rileva la presenza di antigeni del virus della rabbia nel cervello. Questo test della rabbia, chiamato test diretto degli anticorpi fluorescenti (DFA), può essere eseguito solo dopo che un cane è morto o è stato soppresso a causa della rabbia. Il tuo veterinario è obbligato per legge a informare le autorità locali o statali per le malattie degli animali e prenderanno le misure necessarie per proteggere adeguatamente il pubblico.
Quasi tutti i cani che si ammalano di rabbia non hanno ricevuto una vaccinazione o non sono stati aggiornati sulla vaccinazione antirabbica, quindi è essenziale portare regolarmente il cane dal veterinario. La legge richiede che i cani siano vaccinati contro la rabbia negli Stati Uniti, motivo per cui i cani costituiscono solo circa l'1% degli animali rabbiosi segnalati ogni anno. La vaccinazione funziona solo se somministrata prima che il virus entri nel sistema nervoso e i moderni vaccini antirabbici per cani sono altamente sicuri ed efficaci. Altri modi per proteggere il tuo cane includono tenerlo lontano dagli animali selvatici, proteggere gli animali dalla spazzatura esterna, sterilizzare o castrare il tuo animale domestico, tenere i pipistrelli fuori casa e chiamare il controllo degli animali per rimuovere gli animali randagi dal tuo quartiere. Molti stati tentano anche di vaccinare animali selvatici (principalmente procioni) per prevenire la diffusione della rabbia, principalmente attraverso un particolare vaccino alimentare.
Di solito ci vogliono dalle 4 alle 12 settimane prima che una persona sviluppi i sintomi della rabbia una volta che è stata infettata. L'esordio iniziale dei sintomi della rabbia negli esseri umani è generalmente simil-influenzale, come febbre, debolezza muscolare e formicolio. Possono svilupparsi due diversi tipi di rabbia:rabbia furiosa e rabbia paralitica. Le persone infette che sviluppano la rabbia furiosa saranno iperattive e potrebbero mostrare un comportamento irregolare. Le persone infette da rabbia paralitica si paralizzeranno lentamente e entreranno in coma.
Per la maggior parte delle persone, il rischio di contrarre la rabbia è relativamente basso. Gli scenari che potrebbero metterti a rischio maggiore includono:vivere in un'area popolata di pipistrelli, viaggiare nei paesi in via di sviluppo, vivere in una zona rurale con più animali selvatici e meno accesso ai vaccini e campeggi frequenti. I bambini di età inferiore ai 15 anni hanno maggiori probabilità di contrarre il virus della rabbia. Dopo essere stato esposto al virus della rabbia, puoi ricevere una serie di iniezioni per evitare che un'infezione si impossessi del tuo sistema nervoso. L'immunoglobulina antirabbica, che ti fornisce una dose immediata di anticorpi per combattere la malattia, aiuta a prevenire l'ulteriore sviluppo del virus.
Sebbene il virus della rabbia possa essere devastante sia per i cani che per gli esseri umani, è del tutto prevenibile attraverso un'adeguata cura degli animali domestici effettuando visite regolari dal veterinario, mantenendo aggiornate le vaccinazioni e limitando il contatto con altri animali selvatici. Se il tuo cane ha contatti con un animale potenzialmente rabbioso, chiama immediatamente il veterinario per un esame della ferita e del trattamento. Tieni presente che potresti contrarre la rabbia attraverso la saliva del tuo cane, quindi non toccare il danno e indossa guanti monouso. Azione rapida e vaccinazione sono le chiavi per proteggere te stesso e il tuo peloso dalla rabbia!
Il virus della rabbia attacca il sistema nervoso centrale dei mammiferi. Può causare una serie di sintomi debilitanti, infiammazione del cervello e morte. Si trasmette attraverso la saliva alcuni giorni prima che l'animale "diversi" il virus.
No, non esiste una cura per la rabbia, ed è quasi sempre fatale. Una volta che si manifestano sintomi e segni, un animale infetto di solito muore entro cinque giorni. Lo stesso vale per gli esseri umani:solo un piccolo numero di persone sopravvive all'infezione del virus della rabbia.
I roditori (come gli scoiattoli) raramente si ammalano di rabbia e non è noto che causino la rabbia tra gli animali e gli esseri umani. Gli scoiattoli possono soffrire di un parassita cerebrale di nematodi, che provoca sintomi che assomigliano esattamente alla rabbia.
