In un dato giorno, potresti notare che Fluffy cerca continuamente un raggio di luce in cui prendere il sole per il suo pisolino pomeridiano. Allo stesso modo, Fido potrebbe trovare la zona più calda e soleggiata del tuo giardino in cui sdraiarsi e rilassarsi dopo una lunga passeggiata o una mattinata di gioco.
Come mai? Come gli esseri umani, a molti animali piace semplicemente la sensazione rilassante del sole sulla pelle e sul pelo. Ma ci sono probabilmente altre ragioni legate alla loro fisiologia e al loro istinto di autoconservazione.
Ecco alcuni dei motivi più comuni per cui cani e gatti amano sdraiarsi al sole.
Sdraiarsi al sole può aiutare il tuo animale domestico a mantenere la temperatura corporea basale e allo stesso tempo a risparmiare energia.
L'esposizione alla luce solare può aiutare gli animali a produrre serotonina, l'antidepressivo naturale noto per generare sensazioni di benessere sia negli animali che nell'uomo. Negli esseri umani, è stato dimostrato che il neurotrasmettitore aiuta a regolare l'umore e il comportamento sociale, l'appetito e la digestione, il sonno, la memoria e il desiderio e la funzione sessuale, ma gli scienziati stanno ancora imparando la sua gamma di effetti sugli animali. Alcuni esperti ritengono che i cani siano suscettibili al disturbo affettivo stagionale (SAD) quanto gli esseri umani. "Quando non hai abbastanza esposizione alla luce, potresti avere un cane scontroso, uno con un mal di testa di basso grado, che è ansioso o irritabile", afferma il dott. Ihor Basko, veterinario con sede alle Hawaii in Whole Dog Journal.
A differenza degli esseri umani, cani e gatti non possono metabolizzare i raggi UVB direttamente in vitamina D3. Di norma, ottengono la maggior parte della vitamina D di cui hanno bisogno dalla loro dieta. Ma il sole produce olio sebaceo sui loro cappotti che può essere ingerito e trasformato nella vitamina (che in realtà è considerata un ormone) quando si puliscono.
La luce solare può produrre l'ormone melatonina sia negli animali che negli esseri umani, reagendo con le loro retine e ghiandole pineali per regolare i loro cicli del sonno e migliorare la qualità del loro sonno. Per mantenere i ritmi circadiani ottimali, alcuni scienziati ritengono che sia importante dare al tuo animale domestico l'accesso alla luce solare non filtrata durante le ore diurne.
Nell'articolo di Whole Dog Journal, il veterinario californiano Dr. Stephen Blake indica una ricerca che mostra che la luce solare può ridurre la suscettibilità umana a raffreddori e virus e afferma che lo stesso principio può applicarsi ai cani. "La mancanza di luce solare non causa spesso malattie acute, ma può causare malattie croniche", osserva. “Di solito è un processo graduale. È come non assumere abbastanza calcio:vedrai i risultati di quella carenza nel tempo."
Nei cani e gatti più anziani, il calore generato dal sole può offrire un sollievo temporaneo da artrite, reumatismi e altre afflizioni. Può anche uccidere i germi. "Il sole può uccidere i lieviti e i batteri estranei che possono crescere nelle ferite", osserva Basko. "I batteri anaerobici amano il buio e l'umidità e la luce solare aiuta ad asciugare le ferite e aiuta a uccidere i funghi microscopici". Questi fattori spiegano perché alcuni veterinari utilizzano l'illuminazione a spettro completo nelle loro sale di risveglio.
In generale, i veterinari raccomandano che i tuoi animali domestici ricevano un minimo di 20-40 minuti di luce solare diretta all'aperto ogni giorno. La luce filtrata attraverso le finestre di vetro può far sentire bene il tuo cane o gatto, ma manca di raggi ultravioletti e come tale non impartirà gli stessi benefici per la salute. Per contrastare ciò, alcuni proprietari di animali domestici installano strategicamente lampadine fluorescenti o a incandescenza in grado di fornire un'illuminazione a spettro completo all'interno, scegliendo lampade vicino alla ciotola del cibo o al letto del loro animale domestico, quindi spegnendo le luci prima di coricarsi.
Mentre gli animali sembrano godersi il sole, è importante notare che possono essere suscettibili agli stessi problemi di salute legati al sole degli esseri umani. Sebbene gran parte della superficie del loro corpo sia protetta dalla pelliccia, possono comunque avere problemi se sono sovraesposte al calore e alla luce solare, specialmente se hanno i capelli corti o se sono inclini a problemi di respirazione.
Considera i seguenti potenziali problemi quando il tuo cucciolo di pelo assorbe i raggi.
Se il tuo animale domestico non ha accesso all'acqua in modo che possa reintegrare i liquidi, potrebbe iniziare a disidratarsi. I sintomi possono includere occhi infossati, gengive appiccicose, letargia e/o debolezza. Se sezioni della sua pelle rimangono in posizione verticale quando vengono pizzicate delicatamente, potrebbe avere un problema. Evita questa situazione portando acqua in bottiglia e una ciotola pieghevole ovunque tu vada e assicurandoti che il tuo animale domestico possa bere a piacimento, a casa o in viaggio.
Troppo tempo sotto il sole intenso senza sollievo e/o acqua potrebbe causare l'arresto degli organi del tuo animale domestico e potrebbe persino portare alla morte. I primi segni di colpo di calore includono ansimare eccessivamente e l'avversione a camminare; i casi peggiori possono portare a debolezza, collasso, perdita di coscienza, vomito/diarrea, convulsioni e/o gengive colorate di rosso, blu o grigio. Per prevenire il colpo di calore nelle giornate particolarmente calde, potresti voler limitare il tempo del tuo animale domestico al sole, evitare passeggiate e/o esercizio durante le ore più torride o vestire il tuo animale domestico con un gilet di raffreddamento protettivo che contenga un liquido di raffreddamento. Tieni presente che le razze brachicefale come i bulldog non dovrebbero mai trascorrere troppo tempo al sole perché hanno difficoltà a dissipare il calore ansimando.
Nonostante il pelo, è possibile che il tuo animale domestico si ustioni se trascorre troppo tempo alla luce diretta del sole durante le ore di massima intensità (in genere dalle 10:00 alle 16:00) o se è in giro in una zona ad alta quota. E sì, è possibile che il tuo animale domestico abbia un cancro della pelle, con lesioni che compaiono più comunemente sopra o vicino alle palpebre, alle orecchie e al naso.
Le razze più suscettibili sono quelle con colorazione bianca o chiara e/o pelo radi. I canini spesso si bruciano sotto la pancia o sopra il muso, mentre i felini sono più inclini a bruciarsi sul viso o sulla parte superiore delle orecchie. Se sospetti che il tuo cane possa essere soggetto a troppa esposizione al sole, potresti voler vestirlo con indumenti protettivi dai raggi UV o applicare una crema solare sicura per i cani. Cerca un marchio che offra protezione ad ampio spettro (UVA/UVB minimo SPF30) ma che sia sicuro se ingerito, dal momento che il tuo cane probabilmente ne leccherà un po'. Stai lontano dai prodotti che contengono ossido di zinco tossico, PABA o ottil salicilato. Un'altra opzione? Occhiali da sole a misura di cane per proteggersi gli occhi.
Se sei preoccupato per i tuoi gatti da interno, potresti voler aggiungere strategicamente una pellicola che blocca i raggi UV alle tue finestre e porte più soleggiate. Al momento, non esiste una protezione solare approvata dalla FDA per gatti.
Mentre bilanciate l'amore per il sole del vostro animale domestico con le precauzioni relative alla sua salute e sicurezza, valutate se state fornendo la dieta che meglio rafforza il suo sistema immunitario.
In NutriSource, riteniamo che la super immunità equivalga ad animali super sani. Formuliamo tutti i nostri alimenti per animali domestici con gli innovativi sistemi Good 4 Life® progettati per aumentare l'immunità. Lo fa combattendo gli antiossidanti e promuovendo la crescita di batteri intestinali benefici che rafforzano e supportano il sistema immunitario. Questa è una ricetta per una vita lunga e sana!
